第１９話 ベランダの誤算
雲が優雅に流れる昼下がり。
梨花は、部屋の勉強机に学校の宿題を広げて、
外をながめていた。
天気がいいなぁとシャープペンとくるくると回した。
英語の日本語訳が途中だった。
教科書ノート、辞書を広げたままぼんやりする。
猫のミャーゴがいつの間にか朔斗の家のベランダに
飛び出してるのが見えた。
「あ、おいで、おいでー。」
無意識に近くに呼び寄せていた。
猫は気まぐれだというけれど、
ミャーごは梨花のことが気になるようで
いつも近くに寄ってくる。
体にまたたびでもついてるのだろうか。
梨花の部屋の前のベランダにやってきたミャーゴは喉をゴロゴロとさせて、ご機嫌だった。梨花はミャーごの顎の下を撫でていた。
「良い子良い子。
かわいいなぁ。
うちの子になればいいのになぁ。」
ミャーゴはしばらく梨花のなでなでに
終始ご機嫌だった。
それを朔斗は数分前から気づいていたが、
静かに待って、梨花とミャーゴを眺めていた。
何気ないそんな姿が愛しかった。
柔らかい表情の梨花とそれに応えるミャーゴの
反応に引き寄せられていた。
「あ、朔斗！！
何、そこでじっと見てるの！？
ミャーゴ、うちの子にしちゃうよぉ。
ねー？」
ミャーゴを優しく抱っこしてなでなでした。
朔斗はハッと気づき、怒りの表情を見せた。
「梨花にミャーゴは渡さないぞっと。」
朔斗は自然の流れで梨花の部屋のベランダに移動した。梨花と朔斗の家は数メートルのスペースしか離れていない。少し足を伸ばせば届いてしまう距離だ。
「よっと！」
ジャンプして、梨花の部屋の中に移動すると
思いがけず、着地した足のバランスを崩した。
「きゃー。」
不意に、ミャーゴを抱っこしていた梨花の上に
朔斗は乗っかる形になった。アクシデントだ。
「ちょっと！やめてよ！……？！」
うつ伏せになっていた梨花が起きあがろうとした
瞬間、朔斗との顔が目の前に。バチっと目があって、何も言えなくなった。かなりの至近距離。抱っこされていたミャーゴはにゃーと鳴いて逃げ出した。
動けなかった。体がかたまる。こういう時どうすればいいのか。思いがけず、目をつぶった。すると、何か柔らかく、温かいものが唇に触れた。何をされたのか。目をつぶっていてわからなかった。
気になって、目をバチっと開けた。
そこには、ミャーゴを抱っこする朔斗の姿だった。
夢だったのだろうか。下唇を指でおさえた。
「さ、朔斗、今、何かした？！」
「……何もしてない。
ミャーゴ抱っこしただけだし！！」
「う、嘘だ。」
「……ミャーゴ、ほら行くぞ。
にんにくくさい人とはおさらばだ。」
「……ちょ、それってどういうことよ！？
確かにお昼ごはんは今日餃子だったわ。」
「へーそうですか。
通りで唇がテカテカのテッカテカですね。」
「あ、油っぽいってこと？
てか、ちょっと待って、今、キスした？！」
その質問には一切答えない朔斗は、
ミャーゴを連れて、元いた自分の部屋に
戻って行った。
肩には名残惜しそうなミャーゴが
こちらを見て鳴いていた。
ぺろっと舌を出す朔斗がいる。
ロマンチックなんてどこへやら。
質問の答えを聞いてないまま一日を終えた。
モヤモヤした気持ちのまま
夜は全然眠れない梨花だった。
