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好機

あの人は困った顔でこう答えた。

「私はねえ、子供の頃から笑うのか苦手でねえ、こうやって無理やり声に出さないと、笑ってるって判ってもらえないんだよぉ」

そして不安そうな顔でこちらを見つめてきた。

大人なのに、子供の私に対してそんな顔をするのが、すごく不思議だった。

「君は、この笑い方が嫌？」

「……」

「正直に言ってくれていいよ、ふひひひ」

どうしよう、怒るかな。

けど、さっきは大丈夫だったし。

きっと……ママとは違うんだよね……。

そう感じた私は、決意した。

ちゃんと答えようって。

「……うん、変、キモイ、止めて欲しい、正直ないわ」

「ふぇぇぇぇぇ……」

あの人は、とても悲しそうな声を出した。

ちょっと可哀想だったかも。

けど。

けど、怒られない、この人は大人なのに、正直に物事を言っても、怒られない。

それがとても不思議だった。

この人は、優しい。

私の言う事を聞いてくれる。

私の目線で話してくれる。

けど。

「うっ、うううっ、うっ、はぁ、はぁ、はぁ」

これだけは、嫌だなあ。

どうして、夜、布団の中に入ってくるのかなぁ。

どうして、私を抱きしめて、こんな事をするのかなあ。

毎日、毎日、こうだもん。

「うっ、ひっく、うぅぅ、グスン」

どうして、私を抱きしめて、こんなに泣くのかなあ。

苦しい、苦しい、苦しいよぉ。

息も苦しいけど。

それ以上に、胸の中が、苦しいよぉ。

どうして？

どうして、この人は、他人に身を預けて泣く事が出来るの？

私はずっと我慢してるのに。

泣きたくても我慢してたのに。

どんなに殴られても、詰られても、ご飯を抜きにされても。

ママを抱きしめて泣いた事なんて無かったのに。

どうしてこの人は、私に対して、こんなに弱さをさらけ出すんだろう。

「どうして」

そうだ、そうだよ、私には、ママがいる。

この人は優しいけど、ママは優しくない。

ママの方が怖い。

早く、早く帰らないと、ママに、またママに……。

「うぅ、グスン、ヒック」

……この人が、どうして泣いてるのかなんて、判らないよぉ。

どうして私をこの家に閉じ込めてるかなんて、知らないよぉ。

知らない事よりも、知ってる事を優先した方がいいよぉ。

早く帰らないと、ママが怒る。

それが、私の知ってる、一番大きな事だよぉ。

この人が、寝ちゃってる今なら。

今なら……。

私は、そっと布団から抜け出した。

あの人は眠ったままで、気づいていない。

今なら、外に抜け出せるかもしれない。

外へ通じる扉は、塞がれてしまっている。

窓も板が打ち付けられている。

けど、私はこの家に入る時に見ているのだ。

「それ以外の出入り口」を。

それは幼馴染の家にも設置されていた物だった。

小さな犬が出入り出来るように作られた、小さな扉。

大人の視点しか持たないあの人は、きっとこれを見落としている。

「人が通れるはずがない」と思い込んでしまっている。

けど、小柄な子供である私なら。

或いはギリギリ通れるかもしれない。

試してみる価値はある。