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ルシファー鬼つええ！このまま逆らうやつら全員ブッ殺していこうぜ！

腹が痛い。

胃液で腹が焼けるように痛い。何も入ってない胃が、自分自身を溶かそうとしてる。胃が背骨にくっつきそうなくらい縮んで、それでも胃液は出続ける。もう三日、まともに食ってない。昨日コンビニのゴミ箱から拾ったパンの耳が最後だった。カビが生えてたけど、カビの部分だけちぎって食った。

俺の名前はヒカリ。たぶん、十五歳。

乞食ってヤツだ。

路地裏の段ボールに座りながら、俺は自分の手を見つめる。骨と皮だけになった手。血管が浮き出てる。爪は汚れて黒い。

親父に殴られて家を出たのが十二歳の時。それから四年間、ずっとこうやって生きてきた。学校？知らねえよ、そんなもん。友達？いねえよ。彼女？笑わせんな。

俺には何もない。金もない、家もない、未来もない。

寝る前は段ボールの端を齧る。埃も舐める。何でもいいから、口に入れたい。シーツがあった時は、それをしゃぶってた。唾液で濡らして、口に物をいれて、何かを食べてるような気分になりたくて。

くっそツレェけど、でも死ぬのは嫌だ。

なんでかは分からない。こんなクソみたいな人生でも、死ぬのだけは嫌だった。

「あー、腹減った...」

声に出すと、余計に惨めになる。でも誰かに聞いてもらいたかった。たとえ誰も聞いてなくても。

段ボールから立ち上がろうとして、足がもつれる。栄養失調だ。分かってる。でも病院や飯屋なんて行けるわけがない。保険証もねぇ、金もねぇ。売れるモノも残ってねぇ。

這うようにして近くのコンビニまで行く。バックヤードのゴミ箱を漁る。店員に見つかったらアウトだ。でもやるしかない。

・

.......ない。

何もない。今日は何もない。

「畜生...糞が。」

膝から崩れ落ちる。アスファルトが熱い。七月の熱帯夜。

死ぬのかもしれない。今夜。

でも、なんか悔しい。俺、何もしてないじゃん。何も手に入れてない。何も経験してない。

彼女も出来たことないし、手を繋いだこともねぇ。

セックスもしたことない。旨いもんも食ったことない。欲しいもんも買ったことない。

友達も....いない。

このまま死ぬなんて、糞食らえだ。

「おい」

声がした。

振り向くと、サラリーマン風の男が立ってる。四十くらいか。スーツはよれよれで、ネクタイが曲がってる。酒の匂いがする。

「そこどけよ、邪魔だ。」

男は俺を見下ろしてる。目が据わってる。完全に酔ってる。

「すいません...」

立ち上がろうとするけど、足に力が入らない。手をついて、なんとか膝立ちになる。

「遅えんだよ」

男が俺を蹴った。

腹に入る。息が止まる。胃液が上がってくる。でも吐くものがない。空っぽだから。液が口から垂れるだけだ。

「ガキが、いい気になってんじゃねえぞ」

吐き捨てられた声と同時に、靴底が横っ腹をえぐった。肋骨にひびく鈍痛が、肺の奥まで響き、息を詰まらせる。

痛い――けど、知っている痛みだ。慣れ親しんだ殴打の重み。

親父の拳が、幼いころから叩き込んできたものに比べれば、こいつの蹴りなんざ、ただの記憶の追伸みたいなものだ。

それでも、気づけば俺はやっちゃいけないことをしていた。

顔を上げ、睨み返してしまったのだ。

....血の味を滲ませた笑みと共に。

「んでてめぇおれの顔を睨んでんだよ殺されてぇのかよ！」

「てめぇみたいなクズは死んだ方がましなんだよ。駆除してやるよ。」

男がポケットから何かを取り出した。ナイフだ。

やばい。

本当にやばい。

こいつ、俺を殺す気だ。

「やめて...やめてください...」

震える声、とめどなく溢れる涙。

とっても情けない。でも怖い。

「うるせえ！お前の涙はしょんべんと同じだ！そうやって演技してきたんだろ！！」

ナイフが振り下ろされる。

その時。

空が割れた。

────

音がした。

ガラスが割れるような音。でも空から聞こえる。

男も俺も、同時に上を見上げた。

夜空に、ひび割れが走ってる。本当に、空が割れてる。

そこから、何かが落ちてきた。

白い。

真っ白な、何か。

骨だ。

人間の骨。いや、人間じゃない。もっと大きい。もっと太い。牛か？象か？いや、もっと別の何かの骨。

骨が、降ってくる。

一本、また一本。

きし、きし、きし。

骨同士がぶつかり合う音。歯が浮くような、嫌な音。

「な、なんだこりゃ...」

男が震え声で呟く。ナイフを持った手も震えてる。

骨が地面に積み重なっていく。山みたいに。そして、動き始めた。

組み合わさって、形を作ろうとしてる。

腕。脚。胴体。頭。

でも、完成しない。途中で崩れて、また組み直して。何度も何度も。まるで自分の形が分からないみたいに。

きし、きし、きし。

音が響く。骨の軋む音。俺の骨も、一緒に軋んでるような気がする。

そして、ついに形になった。

人型。でも人間じゃない。二メートルはある巨体。腕が四本。頭蓋骨が二つ。

『恐れよ』

声が聞こえた。骨の軋む音の中に混じって。

『我アバラ。骨の神（クラウン）なり』

クラウン？

なんだそりゃ？

『汝らの恐怖こそ、我が糧』

アバラが男を見る。眼窩に炎が宿る。青白い炎。

男が悲鳴を上げた。

「ひいいいい、ごめんなさいいいいい」

逃げようとして、転ぶ。這いつくばって逃げようとする。

でも間に合わない。

アバラの腕が伸びる。男の体を掴む。

そして。

ぼき。

音がした。乾いた音。

男の体から、骨が抜けた。全部の骨が。一瞬で。

肉と皮だけが、べちゃりと地面に落ちる。

俺は吐いた。

胃に何もないのに、吐いた。胃液と胆汁だけ。苦い。

「う...うぁあああ...」

声にならない声が出る。

『次は汝だ』

アバラが俺を見下ろす。

恐怖で体が動かない。手が震える。足が震える。歯がガチガチ鳴る。

死ぬ。

今度こそ死ぬ。

でも、嫌だ。

まだ死にたくない。何もしてないのに。何も手に入れてないのに。

「やだ...やだよ...」

情けない声が出る。でも止まらない。

『理由などない。我は在り、汝は在る。ただそれだけだ』

アバラの腕が俺に向かって伸びる。白い骨の指。

触れられたら終わりだ。男みたいに、骨を抜かれる。

「嫌だ、嫌だ、嫌だ！」

俺は叫んだ。

その時。

『契約はいかがかな？』

別の声が響いた。

───────

光が差した。

路地裏に、まばゆい光。

アバラの動きが止まる。

光の中から、人影が現れる。美しい男。いや、男？女！！分からないがきっと女！！

スゲェよ...人間とは思えないほど美しい。

『私はルシファー。自由を司る神』

ルシファーはアバラを見上げた。小さかった。けれど、なぜかその小ささの奥に、すべてを覆い尽くすような威圧が潜んでいるのだった。アバラよりも小さいというのに、なぜか、すべてが逆転してしまったような、そんな気分になった。

「アバラよ、その子を私に渡せ」

「断る」

「そうか」

ルシファーが微笑む。美しく、そして底知れぬ恐ろしさを湛えた笑顔。

「でも、もらうよ」

ルシファーが俺に向かって歩いてくる。アバラを無視して。

『…よし、契約だ』

「え」

『君の魂と引き換えに、力をやる』

「力？」

『自由になりたいだろ？　この惨めな人生から――』

惨めだ。

俺の人生は惨めだ。

惨めで、みじめで、何もない。

『力があれば、何でも手に入る。食い物も、金も、女も』

女…女⁈

してぇ。やりてぇ。

まだ童貞だ。

キスもしたことねえ。手も繋いだことねえ。

『君の憎悪、怒り、絶望。全てが力になる』

憎悪。

....あるよ。

...親父への憎悪。

俺を殴りつけ、蹴りつけ、毎日を恐怖で塗り潰した親父への憎悪。

産み捨てた母への憎悪。

世界への憎悪。

自分への憎悪。

『どうする？』

ルシファーが手を差し出す。

純白の手。

完璧な手。

俺を救い出す、一縷の光。

アバラが咆哮する。

『何をしている、ルシファーよ』

『契約だよ、アバラ。邪魔をするな』

『まさか…合一するつもりか！　禁忌だぞ！　あの方に殺されるぞ！！天と人は交わってはならぬ！！』

ルシファーが振り返る。

表情に、一瞬の迷い。

「…望む所さ」

俺は迷った。

でも、一秒だけ。

「やってやる」

俺はルシファーの手を掴む。

ルシファーは顔色を変えず、覚悟を決めて言った。声は低く、鋭く、胸の奥まで刺さる。

『さあ、契約成立だ』

『…これで私も裏切り者だな』

ルシファーの体が光に変わる。眩しい光。そして俺の中に入ってくる。

魂に。

体の奥の奥、もっと深いところ。魂の中心に、ルシファーが入り込んでくる。

俺が俺でなくなるような感覚。でも同時に、もっと俺らしくなるような感覚。

痛みが走った。

体の奥から、何かが湧き上がってくる。熱い。熱すぎる。血管が沸騰しそうだ。骨が軋む。筋肉が膨張する。

『これが契約の代償。君の負の感情が増幅される。』

憎悪が膨れ上がる。怒りが、絶望が渦巻く。

でも同時に、力も湧いてくる。

手に力が入る。足に力が入る。全身に力がみなぎる。

五感が鋭くなる。匂い、音、光、すべてが鮮明になる。

「傷つけろ。恐れが身体を裂き、新しい姿をくれる。」

俺はガラス片を握り、手首を切る。血は夜の紙に滲む朱の罫線となって落ちた。

『さあ、君の負の感情を解き放て。』

絶望は言葉なき潮となり、怒りは追憶を叩く。憎悪は冷たい硝子の破片となって空間を震わせる。やがて火と音が、そいつらを抱え上げるようにして体を包む。

――鳴動。裂帛の叫び。悲しみの匂いが鉄と詩の香りへと変わる瞬間。

「変身。」

背中に黒き翼。羽は煤のように崩れ、ばらばらに落ちて地を汚す。

額には光の角。輝きは歪み、異物のように俺を苛む。

眼差しは青白く澄む。

底に潜むのは飢え、怨嗟、救われたいという渇望。

「楽して生きたい」「幸せになりたい」「満腹になりたい」「眠りたい」「愛されたい」――

その卑小な願いすら、なぜか神に逆らわせ、天を焼く。

『どうだ？力は満ちているか？』

俺は立ち上がる。

アバラを見上げる。

恐怖が消えた。

今なら戦える。

「来いよ、骨野郎。俺達がぶっ殺してやるからな！！」

『小僧が』

アバラの腕が、まるで時間の流れを無視するかのように、俺に向かって伸びた。

俺は、なんとなく、それを躱した。あっけないくらい、簡単に。

そして、気づけば拳を握っていた。震えるほどでもなく、しかし確かに熱を帯びて、光が、宿っている。――ルシファーの力が、俺の内側で静かにうねっているのを感じた。

「右ストレートでブッ飛ばしてやる！」

アバラの胸に拳を叩き込む。

光が爆発する。

アバラが吹っ飛ぶ。骨がバラバラに散らばる。

『ぐおおおお...』

アバラが崩れ落ちる。完全に。

俺は荒い息を吐きながら、アバラの残骸を見下ろした。

『君はもう、人間じゃない』

ルシファーが消える。光と一緒に。俺の中へ。

俺は一人、崩れた路地裏に立っていた。

手を握る。石でも砕けそうだ。

地面を軽く蹴る。数十メートルは跳べそうだ。

これが、力か。

俺はヒカリ。十五歳。

自由に焦がれた少年。

空を見上げる。星が見える。今まで見たことないくらい、鮮明に。

もう、死ぬこと以外、何も怖くない。

何も。

クラウン（神の名を冠する存在）について。

神：自然現象・生理現象・概念への恐怖、信仰から生まれる。八百万（やおよろず）の神。

死の神、骨の神、火の神、戦争の神、飢餓の神、ゴキブリの神、コオロギの神、大地の神、海の神、支配の神など

名前を名乗る神もいる（骨の神が「アバラ」、自由の神が「ルシファー」など）