「愛ある婚約者」のフリをしろと言われましたが、僕は君を心から愛しているんです

本編（完結）

７ 聖女の力が使えない日

怪我人が出ますので、苦手な方はスキップしてください。

内容は

「議会の場が襲撃に遭って、オズワルドが刺された」

です。

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　僕が刺されたのは、議場でのことだった。

　護衛騎士に扮した過激派組織の一人に、さっくり刺されたのだ。

　僕はその時思った。

（あのくそ国王(おやじ)、多少怪我しても聖女がいれば治るからって、警備にも手を抜いていたのか！　腐れ低脳クズ野郎！）

　思わず犯人ではなく国王を睨みつけるが、脇腹を刺された僕は声を上げることができないので、僕の思いは伝わっていないだろう。

　刺された僕を見てみんな暫く唖然としていたが、そのうちに悲鳴が上がり、議場は大混乱に陥った。

「殿下から犯人を引き剥がせ！」

「警備兵、配置に！　皆さん、落ち着いて壁際まで下がって！」

　大混乱の最中、犯人の男はずっと笑い続けていた。

「聖女の力を独り占めする第三王子に、王族に、鉄槌を！」

　笑いながら吐かれたその言葉に、これから何が起こるのか察知した僕と長兄は目を見合わせる。

「――みな、防御魔法を！！」

　長兄の叫んだ言葉を聞き、言うとおりにした者が何人いただろうか。

　議場は爆破され、ここ百年で見ないような大惨事となったのだった。

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　砂埃で辺りが見えない。

　ざわつく周囲に、悲鳴と、血の匂い。

　そんな中、長兄の声が鋭く響いている。

「私の私兵は全て呼べ！　国の兵士は当てにするな、犯人が混ざっている可能性がある！」

　どうやら、ウォルト兄さんは無事のようだ。

　良かった、兄さんが無事なら、きっと何とかなる。

「殿下！　気が付かれましたか！」

「アル、ハイド……」

「喋ってはいけません！　特別医師団のメンバーを全員招集しています。ウォルト殿下が兵の配置を終えたら、ここに突入させます」

　そうか。怪我人は多いと思うけど、じゃあきっと、大丈夫だ。

「もうすぐ聖女様が来ます、頑張ってください。今、応急処置をしています。殿下、意識をしっかり保って！」

　ジェシカが来るのか。こんなところに呼んだら危ないじゃないか。

　そう思っていると、議場から多くの年配の男性の声が上がった。

「遅い！　聖女はまだか！」

「私の腕を直せ！　私は大臣だぞ、優先して治すんだ！」

「わしの方が先だ！　足をやられているんだぞ、腕ごとき後回しだ！」

「なんだと、この老害が！」

「こんなときこそ聖女の出番だろうが、まだ来ないのか！　役に立たない女だ！」

　叫んでいるのは、医療充実化事業の反対派の大臣達ばかりだった。

　品のない言い争いに僕が眉を顰めると、アルハイドが失笑する。

「……あれだけ元気なら、あいつらは全員後回しですよ」

　その言葉に、僕がなんとかにやりと笑うと、アルハイドが少し安心したように微笑む。

　ここで、兵士たちから声が上がった。

「王太子殿下！　聖女様と特別医師団が到着しました」

「第一部隊と第二部隊は聖女様と医師団をここまで通せ！　第三部隊以下は周辺警備と索敵だ、犯人を逃すな！」

「はい！」

　掛け声と共に、医師団が駆け込んできた。

　みな、医療のエキスパートばかりだ。外科に特化した者が多いから、みなテキパキと応急処置を施していく。

　そして、ジェシカは迷わず僕のところに駆け寄ってきた。

「――オズ！！」

　僕は、神殿の外で見るジェシカは新鮮でいいなあなんて思いながら、彼女に微笑む。

　蒼白な顔をした彼女は、呑気な表情の僕を見て、涙をこぼしていた。

「ばか！　なんでこんな、危ない目に」

「ジェシ……」

「喋ったらだめ！　すぐに治すか……ら…………」

　「わしを先に治せぇ！」「私が先だ！」という罵声を背景に、ジェシカの動きが止まる。

「な、治せない」

「え？」

「……ち、力が出ないの。わ、私、ちゃんとやってるのに……っ、どうして、オズ……！」

　泣きながらパニックになっている彼女に、僕はハッとする。

　聖女に婚約者をあてがった理由。

　あの日、国王は何と言っていた？

『聖女の力を発現させるためには、愛が必要だ。その内容は何でもいい。心の安定、相手を思いやる心、――異性への思慕』

（――僕か！　僕が死にそうだから、彼女は動揺して――愛と安定から程遠い状態に……！）

　まさかの事態だった。

　聖女の力が使いものにならないのは、聖女になりたての二週間だけだと思っていた。

　たとい動揺することがあっても、多少コントロールが鈍る程度だと――。

（こんなことなるなら教えとけよ、クソ国王(おやじ)！）

　そう思うと同時に、聖女の婚約者が瀕死になる事態は前代未聞で、今まで誰も知らなかったのかもしれないとも思う。

「いや、お願い！　……どうしてっ、いつも上手くいくのに！！」

「……ジェシ、カ」

「いやだ、オズ！　死なないで……オズ、オズ……っ！！」

　泣き叫ぶ彼女を見て、アルハイド達も唖然としている。

　僕はそんな状況を見ながら、逆に冷静になっていた。

「……ル、ハイド」

「…………で、殿下」

「今が、チャンスだ。聖女の力が、使えない……この時が」

　僕の言葉に、アルハイドはハッと目を見開いたあと、頷く。

「――クレイグ、こっちに来い！」

　遠くで別の者の応急処置に当たっていたクレイグは、処置を素早く終わらせると、アルハイドに呼ばれてこちらに来る。

「どうした、何があった？」

「聖女様の力が使えない。お前を中心に治療に当たる。手術の術者はお前だ、いいな」

　唖然としたクレイグを置いて、アルハイドは手術用の救急車両を呼び寄せる。

　アイリーンのお陰で大量入手したスウィングラー王国製のものだ。中は滅菌処理されていて、外科手術を行うことができる。

　いつか役に立つだろうと思っていたけど、まさか僕が使うことになるとは思わなかった。

　僕が感慨深く車両を見ていると、アルハイドが現場全体に向かって叫んだ。

「――医師団はみんな聞け！　聖女の力が使えない！！　治療まで全て自分達でやるんだ、応急処置で済ませるな！」

　その声に、特別医師団だけじゃない、その場の全員が一瞬動きを止め、静まり返った。

　唖然とした顔、絶望した顔、さまざまな思いで動けなくなったようだ。

　最初に復活したのは、やはりというか、特別医師団のメンバー達だった。

　普段から夜間の緊急対応を続けてきた彼らは、歴戦の猛者だった。

　このくらいの逆境に、挫けたりはしない。

「特別医師団は毎日５００人以上治しているだろう！　この議場の人数はもっと少ない、俺たちならやれる！　落ち着いて対応しろ！」

「――はい！！」

　力強い返事と共に、特別医師団のメンバーが現場を駆け回る。

　同時に、負傷者達も、アルハイドの言葉を聞いて生気を取り戻していた。

　大混乱に陥りかけた現場が、秩序を取り戻す。

　一部騒いでいる品のない輩はいたが、議員も参列者も、侍従侍女も負傷兵も、多くの者は大人しく医師団の治療を待っている。場合によっては医師団の指示に従って、自分達でも応急処置を施していた。

　そしてアルハイドは、クレイグに指示しながら僕をすぐさま担架に乗せ、救急車両に向かって運び出した。

「クレイグ、お前が医師団で一番腕がいい。我々で殿下を救うんだ。絶対に死なせるな。頼んだぞ！」

　僕を担架で車両に運びながら、アルハイドは叫ぶ。

　僕は青い顔をして頷くクレイグを見て、声をかけた。

「……めず、らしいな」

「殿下、喋ってはいけません！」

「僕の治……療な……て、治験みたい……なもんだ……。もっと楽しめ……」

　瀕死で軽口を叩く僕に、クレイグが「……クソッ、殿下の無茶振りが過ぎる！」と叫ぶ。

　「ばかクレイグ、殿下に慰められてるんじゃない！」とアルハイドの叱責が飛んでいた。いつだって、アルハイドは僕らに厳しい。

　その向こうで、長兄の声が響いた。

「聖女の力が使えない！　いいか、聖女の力をあてにするな！　特別医師団のうち７割は応急処置、残りは本治療だ！　外科手術が得意な２班、４班、６班は優先して本治療に入るんだ！　搬送班、救急車両の配置を急げ！」

　さすがウォルト兄さんだ。僕が言わなくても、今何が必要なのか分かっている。

　僕がいなくても、大丈夫だ。

「特に外科手術が得意な者は即時オズワルドの治療に参加しろ！　あいつが要だ、絶対に死なせるな！」

　…………ウォルト兄さんは、なんだかんだ、僕に甘いんだよなあ……。

　僕が弱々しく微笑んでいるうちに、僕は救急車両に連れ込まれてしまった。

　そして、僕の担架に張り付いていたジェシカが引き剥がされる。

「や、やだ……オズを連れて行かないで。オズ……っ」

「聖女様、邪魔です！　離れて！」

　医療現場で邪魔扱いされるなんて、ジェシカは初めてだろうな。

「大……丈……」

「オズ！！」

　ちょっともう、声が出ないみたいだ。

　慰めの一言ぐらい、格好つけて言いたかったんだけど、うまくいかないな。

　なんとか力を捻り出して、僕はジェシカに向かって微笑む。

　車両の扉が閉まる瞬間、最後に見たジェシカは、今まで見たことがないくらい悲壮な顔で泣いていた。

　……僕が死んだら、彼女はやっぱり気に病むんだろうな。

　死にたくないなあ……。

　そんなことを思いながら、僕の意識は暗闇に落ちていった。