授業前に寝る友人を「いたずら」してみた。

「おいっす～……」

「おいっす～、てかなんか、テンション低くね？」

僕の友人が教室に入り、自分の隣に座るや否や、机に突っ伏す。その様子を見ながら、バイトか何かで疲れたんだろう、と察する。

「バイトで疲れた」

「ああ、なるほど。だから疲れてるのか」

「そっ。授業始まったら起こして」

と言うと、友人は寝息を立てながら机に突っ伏した。

──この時間、暇だなあ。授業が始まる二分前だけど、さっさともう帰りたくなってきたし……。せや！

妙案を思いついた僕は鞄から「何か」を取り出す。その何かを机の上に出し、「何か」にくっついていた銃口を先生が見えないように上手く工作する。

──よし。これで万事オッケーだ。

そう思い、僕は引き金を引いた。教室に、バアン、という音が思い切り響いた後、誰かが教室で倒れる音がその後に続いて重く、低く響く。その誰かに僕は目線を向けて、にやり、と口角を上げた。

──「いたずら」、成功。

と思った後、僕は隣で寝ている友人に声を掛けようとした。……が、なぜか周囲に見知らぬ人達に囲まれており、いつの間にか背後を（さっきまで寝ていた）友人に取られていた。

「お前ッ……！　いつの間にッ……！！」

「残念だったよ……。お前とは良い関係性を築けそうだったのに……」

と言って、友人は周囲の人達に「連れて行け」と促す。その促し通りに、僕は両脇を見知らぬスーツ姿の男性たちに抱えられる。

「待てよッ！」

「あっ？」友人が目を細めた。その目線は今までの友人とは違う目つきだった。

「なんで……なんでお前はッ……！」

「なんで……って。お前は立派な「犯罪」を犯したんだ。これには処罰が必要で、それ相応の罰を受けてもらう」

「そんな……友人だからといって」

「友人だから？　そんなの、関係無いね。俺には俺の仕事を全うするだけだ」

「……こんなの、嘘だ」

「嘘？　そうだよ、嘘だよ。俺と、お前との関係性、が」

「はっ……？」

突然のことに思わず僕はきょとんとさせる。その様子に相手は思わず忍び笑いを漏らした。

「面白いな、お前ってやつは。そもそも俺はお前の友人になった、覚えはない」

「……ってことは、最初からこの僕を逮捕するつもりで……」

「ああ。そうだ」

「……チッ」

小さく舌打ちを鳴らした。これ以上感じることのない屈辱を、今、感じている。

暫く静かな時間が流れると、友人だった相手は「連れて行け」ともう一度顎でしゃくった。周囲の男性たちに連れて行かれるまま、僕は背中を小さくしたまま、屈辱感を胸の内に秘めながらその場を去った。

──僕の、華やかな大学人生は、どこで間違ったのだろうか。

いたずらは程々に。