ガゼルガウ・ホリアーバルゲ・グレヌハフ。リーノ書房店員。販売担当
「ユウカ、肉じゃが作ったんだけど食べる？」
仕事帰りのユウカにそう声を掛けてきたのは、二号室のマニだった。相変わらず暑苦しいほどのムキムキぶりだが、これは彼女の種族の特徴であり、取り立ててトレーニングなどをしている訳ではない。むしろ変にそういうことをすれば体のバランスが崩れると忌避されている行為だったりもした。まあそれは余談ではある。
「いただきます」
笑顔で気軽にそう応えて、美味しそうな肉じゃがが盛り付けられた皿を受け取った。もうすっかり彼女もここの住人の一人になっていた。
マニの肉じゃがを手に部屋に入ると、中の様子も実に生活感あふれるものとなっていた。壁のほとんどは本棚で埋め尽くされてそこにはマンガがびっしりと並び、いたるところにクリーチャーをモチーフとした可愛らしい人形やぬいぐるみが飾られた、彼女の趣味そのものが形となった部屋だった。
仕事を真面目にこなしてきちんと収入を得て、その中からコツコツと買い揃えたものである。誰も文句のつけようのない彼女の＜城＞だ。マニの肉じゃがをテーブルに置いた時、コンコンとドアがノックされた。
「開いてるよ～」
とユウカが声を上げるとドアが開かれ、顔をのぞかせたのは幼い女の子だった。小学校低学年くらい。アーシェスよりもさらに幼いかも知れない。ぷにぷにとした感じの頬と、赤いリボンで束ねられた腰まである鮮やかな青い髪、右目が金、左目が朱色のつぶらなオッドアイが印象的であった。
「ユウカちゃん、来たよ～」
にこにこと笑いながら声を上げるその姿がまた愛らしい。
少女の名前はガゼルガウ・ホリアーバルゲ・グレヌハフ。姿は幼いがこれでも二十五歳であり、販売担当だから部署は違うもののユウカにとっては同じリーノ書房に勤める職場の先輩である。しかしユウカは、
「ガゼちゃん、今日はマニさんから肉じゃがもらったの。一緒に食べる？」
と、すごく気安い感じでちゃん付けで呼んでいたのだった。二百万歳のアーシェスはともかくここでは十歳程度の年齢差などないも同然だし、見た目にも明らかに幼いのでガゼにとってもそうしてもらった方が自然だからとユウカに頼んだのである。
実はガゼも大のアニメ好きで、リーノ書房の中でも一～二を争うほどだった。しかも好きなアニメの系統がユウカのそれと非常に似ていて、お互いにすぐ意気投合した。最初はこんな小さな子が店員として働いてることに驚いたユウカも、年齢を知って納得したのだった。それ以来、二人はこうして毎日のように一緒にアニメを見ていたのであった。
