25/27

24

　聖女は潔かった。ある日気づいてしまえば、もう抑えられなかった。だからまっすぐ、魔王の部屋へ向かい、そして彼が笑顔で迎えてくれたことに胸を一杯にしながら、

「ナタニエル、好きです。私は恋愛的な意味で、あなたを好きになってしまいました」

　そう伝えた。

　ナタニエルは目を丸くして、数秒固まった。賢明な彼にしてはとても珍しいな、と思ったけれど、

「なってしまった、ということは後悔しているのか？」

「まさか。でも、ナタニエルは私のこと恋愛的に好きではないでしょう？だから…」

「待て待て」

　ナタニエルは待ったをかけた。

　そして、自分の隣の席を叩く。

　ナタニエルの部屋の、もう慣れてしまった、私の定位置。そこにちょこんと座る。

「俺はこれでも自分の感情に正直だ」

「あ、はいそれはなんとなく」

「お前といるとよく笑えるようになった」

「それも少しは…」

「お前が悲しければ俺も悲しい」

「えっ」

　ナタニエルが私の両手を自分のそれでそっと包む。

　薬指の指輪の感触がする。

「俺は生涯をお前と過ごしたい。お前が愛しくてたまらない」

　そんな。そんな言葉、まるで、まるで。

「つまりだ。俺たちは、両思いだ」

　なんですって！

　振られる前提で告白しに来た正直聖女は、目を丸くして。それから――倒れた。