怪奇現象
「しもは雨冠に木と目で、まつが木に公。けんは賢い、じが治めるです」
「これで間違いはありませんか」
書いた字を確認して貰う。賢治が頷いた。
たとえどんな依頼でも依頼主の名前と内容は、書き記すように心がけた。一期一会の縁を貴重にしたい為だ。
「失礼します」
全然心が籠もっておらず完全な棒読み。
引き戸が開き、お盆に茶を載せやって来た。雑に置く。中身が揺れた。
「有り難う御座います」
恐れつつもお礼を述べた。なんていい人！
あれだが進歩した。失礼しますを言うようになり、お茶を持って来る時間が早くなった。置き方の問題は目を瞑って欲しい。
虹がやんわりと指摘して徐々に改善され、まだまだ悪い所を改める必要がある。
以前、彼の態度が原因で客を怒らせ、帰らせてしまった事があった。
口では謝らず内心は反省していた。それが少女には分かったので、厳しさに欠けるが軽く咎めた。
「相棒の久慈です」
紹介すると軽く頭を下げた。明らかに成長した。
「早速、依頼内容をお話し下さい」
間を持たせてから徐に話し出す。
「怪奇現象を止めて欲しいのです」
漸う陰陽師の本業らしい仕事がきた。内心歓喜する虹。
「自宅ですか」
「いえ、数年前まで住んでいた古い邸です」
邸と聞き付喪神が口の端を吊り上げる。金蔓になりそうだからだ。
「業者が取り壊そうとする度に、不可解な現象が起こるそうです。地面が揺れたり、突然雷雨に見舞われたり、『立ち去れ』と言う男性の声が聞こえたり。最近は熱で魘される人が、続出している事を知りました」
地震や雷雨に加えて、男性の声も不自然な熱も全ておかしい。何かある。
「皆、怖がって一切取り壊しは進まず、現在は中断しております。今度、怪奇現象が起これば仕事は受けないと言われました。こんな経験初めてで誰に頼っていいか分からず、会社でエリートな人達が働く何でも屋の存在を小耳に挟み、休日を利用し参った次第です」
間違った情報が人から人へ伝わっている。
やっぱり何でも屋なんだ……。陰陽屋なのに。それに自分はエリートとは程遠い。
「どうにかなりますか？」
縋るような瞳で賢治が見つめる。
「無責任な事は言えませんが最善を尽くします。日にちを要する可能性があります。それでも宜しいでしょうか」
「はい、お願いします」
話を聞いただけでは幽霊か妖か判断し兼ねる。いずれにしろ調べれば真実に辿り着けるはず。
「よかったらお茶を飲んで下さい」
「戴きます」
遠慮して彼はお茶を飲んでいなかった。勧められると飲みやすい。
「これから邸を見に行く事はできますか」
「できます。それでは、私の車にお乗り下さい」
ささと依頼内容を書き、手帳を閉じた。ザッシー、ほわとわんに留守番を頼まなくちゃ。
札を〝開業〟から〝留守〟にひっくり返し、虹と久慈は後部座席に乗り込んだ。
始めは店や家が近辺に建つ道路を走っていた。段々、田舎道に入り田畑が多くなる。のどかだ。
二時間ぐらいかかり、そして到着した。
「大きな門……」
この世には常識を超えた門があるんだ。見上げて首が痛くなる。
道はまっすぐあり周辺には芝生、木が生える。手入れはされていない。
歩いて不意に虹の目に映る景色が変わった。
木に花が咲き芝生も手入れが行き届く。
『いくよ』
四歳くらいの女の子がボールを蹴った。風の所為で思わぬ方向に逸れる。
『下手くそ』
銀色の髪、青年の顔は男にも拘わらず綺麗だ。
『真由はもっと上手く蹴れるもん。今のは風さんの悪戯よ』
ボール遊びをしている。
「虹」
肩に重みを感じて意識が現実に引き戻される。
「過去を見ていたの」
女の子と青年は誰だろう。
「お前のへんてこ能力か」
幼少期、妖刀に触れたきっかけで、薙の過去を目にした。
驚愕する間もなく次々と場面が変わり、気がついた時には縁側で横になっており、混乱に陥った。
印西に突然倒れたと聞かされ、黒水晶を振るい妖と戦う男の事を伝えた。
『お前はたぶん詞蔵薙の過去を目にしたんだ。一気に見すぎて精神を消耗し意識を失った。どうやら過去見の能力が開花したようだ』
祖父は生まれながらその能力を持ち、思いのまま使える。依頼解決に役立てた。
それに比べ虹は意図せず、過去見を発動させてしまう。
「へんてこ能力じゃなくて過去見」
「どっちでもいい」
洋風な邸は白く黒い屋根、アーチ型の窓が並ぶ。近くから見ると雨風に晒された外装は汚れている。
「霜松さんが建てたのですか」
邸を建てるお金がどれ程かかったか。一般人には想像もつかない。
「違います。今は亡き父です。私は生まれた時から両親と邸に住んでおりました」
茶色の扉に鍵を差し入れ開けた。
「どうぞ、私が案内します。怪奇現象の原因を突き止めて下さい」
賢治が中へ促す。二人は足を踏み入れた。
