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⑲見覚えのある部屋

　迷わず右の道を選んだ二人であったが、自信があるわけではなかった。とはいえ、左の道を選択する気はさらさらなく、良くても悪くても選択肢は一つしかないのであった。

「そろそろかな」

「ええ。頂上付近まで来ているはずよ」

　あたりは暗闇に包まれており遠くまでは見通せないが、まもなく頂上に着くはずである。二人はそう信じていた。

「やっかいなことに、霧がでてきやがった」

「見てっ、幸四郎。頂上よ」

　二人の眼前に頂上が見えてきた。

「急ぐぞ、春菜。霧がどんどん深くなってきた」

「そうね。前来た時に避難した小屋はどこかしら」

「確かこちらの方だったぞ。あっ」

「どうしたの、幸四郎。やだ、うそ」

　避難しようとしていた小屋の方角に、小屋は３軒建っていた。

「春菜、もう一度心の目で見てくれないか」

「それがおかしいの」

「どうおかしいんだい」

「３つとも光っているのよ」

「３つともだって」

「ええ。幸四郎も、目を閉じてみて」

「どれどれ」

　幸四郎も目を閉じてみた。

「本当だ。どれも光っているな」

「でしょ。どれが本物かしら」

「やばいぞ、雨がふってきやがった」

「どうしよう。博士、助けて！」

■ □■□■　よく見ろ　■□■□■

「あれ」

「聞こえたわよね」

「ああ、よく見ろって」

「これ以上、何を見ろって言うの」

　じっくり考えている暇はない。しばらくの静寂の後、幸四郎の顔に微笑みが浮かんだ。何かひらめいたようである。

「そうか、右だ。春菜、一番右の小屋に入るぞ」

「わかったわ。そうしましょう」

　春菜に理由はわからなかったが、こうなれば死なばもろともである。二人は、一番右の小屋に入った。

「どうやら…」

「当たりのようね」

　二人が入った小屋は、明らかに見覚えのある部屋であった。

「問題はここからだな」

「ええ。選択肢がどんどん広がっていくわ。それにしても、よくわかったわね。一番右が正解だって」

「ああ。どこからともなく、よく見ろって聞こえただろ」

「確かに聞こえたわね」

「３軒の小屋をよく見たら、雨をはじいている屋根が一つだけあったんだ」

「そうだったの。残りの二つは幻というわけね」

「そうさ。しかし、どんどん手がこんできたな」

「そうね。まるで、試されているみたい」

「そう。おそらく、奴らは俺たちを試しているんだ」

「そうかもしれないわね。やだ、光ったわよ」

「俺の封筒もだ」

　次なる試練へのメッセージ。メッセージの謎をすべて解き明かした時、彼らは正式にメッセンジャーとして認められるのだろう。

「もしかしたら、幸四郎がライターを落としたのも偶然じゃないのかもしれないわね」

「俺も、そんな気がしてきた。再びこの小屋へ訪れたのも、すべては計算されたものかもしれないな」

「とにかく、封筒の中身をみてみましょう」

「そうだな。何をすれば良いかがわかりそうだ」

　二人の行動は、何者かによって計算されている。今までのところ、計算どおりに事がすすんでいるようだ。しかし、二人はその計算されたシナリオに反抗しようとは思っていない。ただ、純粋にその謎を知りたいという好奇心が、二人の行動の原動力なのであった。