第１２話－２ 始末Ⅱ
黒い毬がゆっくりと地面に下ろされる。
（ありがとう。ツンツク。ご苦労様）
（ダンナ。これくらいどうってことありやせん。いつでも言って下せぇ）
俺は仲間に恵まれて助かっているよ。オナイギはゴブリンを監視してくれていた。
そういえば、土地神様の亡骸もあったな。黒狼も犠牲者だ。ねんごろに弔ってあげないとな。
「エステラ。済まないが奥にこの子の親が亡くなっている。亡骸を回収して来てくれないか？」
他の獣に荒らされないように拝像での保管が必要だろう。ツンツクが敬う位の相手だからエステラの方がいい。あの大きさをツンツクが運べるか分からないしね。
「――了解」
「ありがとう。一〇時の方向だ。ツンツク。戻ったばかりで済まないが、場所のフォローを頼めるかい？」
ピーヨロ！ （がってん承知の助）
ツンツクが先導するようにゆっくりと飛び立った。
それをエステラが飛んでついて行く。
……エステラさん。それエルフの神器。タラリアじゃないの？ アレ？ ウェン師から貰えたの？
俺でも見せてもらっただけなのに。神話の空飛ぶ靴がモチーフの装備だ。
あの人基本的に女性に甘いからな。俺は自分で何とかしろってことか。
――ずっちぃーの!!
息を吐き捨てて、切り替える。さて、この小さくて丸っこい”きゅーん、きゅーん”鳴いているのの対応だ。
取り敢えず、犬用の粉ミルクを召喚する。そして開封する。パカッとな。
直感が働くが、既に俺の勘が報せてくれているよ。それに逆らわずに、俺は味見用のスプーンを取り出してミルクを口に含んだ。
器用な俺は食材を適切にレシピ化できる。貧乏な俺は一度口にしたものしか、その勘が働かない。
そして、毬状態の子狼を凝視した。
はいはい。降りてきました。いつものように、導かれるままにレシピを書き殴る。
レシピにはこう書かれていた。虎狼のミルクレシピ。――三倍濃縮液。
……腹。――壊さないのかね。
念のため五五度のお湯を用意して三倍濃度のミルクを作り。四〇度に冷まして哺乳瓶で授乳する。
前足をバタバタさせて必死に飲んでいる。鼻息が凄いな。生命の力強さだ。てか、足がでかい。
（うままい。――ままぃ）
体内検査魔法で異常が無いか確認する。あまり濃いと下痢するというから授乳後も様子を見てみよう。
おいおいおいおい。予備で作った二本目まで飲みだしたぞ。ちっちぇ癖に凄いな。
それが飲み終わると。子狼から猛烈な眠気が伝わってきた。それと共に届く寂寥。いつも身体を包んでくれた温かな存在を探し、喪失感を抱いている。
それを感じ取った俺は、おくるみを兼ねたスリングを召喚する。それに子狼を包むと、チビは安心したように寝息を立て始めた。
