17/23

第１６話　ヘルガ

　ぼんやりと辺りを見渡すヘルガは、何も無い所に膝をついていた。

「ここは……」

術技を詠唱したという覚えも無く、移送されたのだと理解する。その事に戸惑いが起こっていた。

さらに、この場所には見覚えが有り余るほどある。

「どう……して……？」

身体が震え始めていた。ヘルガにとって、この場所は恐怖でしかない。

「……あぁ……うぁ……ああぁぁ……」

震える口から呻き声とも、吐息ともつかない声が溢れてきた。救いを求めるように、辺りを見渡したヘルガの瞳に男が映る。

「罪深き女め。ここでおまえは、多くの命を奪った」

「……あああぁぁぁ……」

「贖う事もせず、逃げた」

　近づいて来る男に、ヘルガは首を振っていた。

「愛しい恋人を失った者、愛する家族を失った者……」

　男の声は決して責めてはいなかった。事実を淡々と口にしているだけである。それが、より男の冷酷さを増大させていた。

「幼子を失った母親、友を失った男や女達……悲しみ、憎しみ……」

「わ……たし……」

「望まなくとも、おまえがしでかした事だ」

「うぅ……ああ……ああぁぁ……」

　言葉にならない声が、ヘルガの口から溢れ始めている。

「お前が、全てを奪った」

「あああぁぁぁ――――」

　耐えられない重圧に、ヘルガは自分自身を抱きしめる。心が上げる悲鳴が口からあふれ出ていた。自分がこんなにも弱いとは思っていなかった。

　思い出した事実は、ヘルガの心を押し潰そうとしている。

（たす……けて……）

　悲鳴を上げ続ける口と、溢れる涙は止まらない。

　顔が浮かんできた。

強い光を宿す瞳を持った男の顔。

　ヘルガは救いを求めていた。

（……カズヤ……）