7.ツバサの図書館
私とアヤカ、そしてリンリンは外に出た。外は夜空が広がっていて、とても静かで誰もいない。さっきまで雨が降っていたのだろうかそんな風が吹いていた。
「見送りは必要でしょ。いつの世界でも」
リンリンは煙草に火を付けながら私にそう言ってきた。
「まあ・・・確かに」
「それじゃ、行きますね」
アヤカはそう言うとリンリンは手を振って「いってらっしゃい、美香、私は向こうで待ってるから」と一言。
私はそのリンリンの声に頷くとアヤカの目を見つめた。するとアヤカは私の手を掴む。そして１つ、2つと羽ばたく。私はてっきり空を飛ぶ事をイメージしていたのだけれど、実際に体が飛んでいるというよりも周りの景色が動いているようにだけ感じた。
私は少しだけ目を閉じてアヤカの動きに身を委ねることに。やがて動いている感じが止まると私は再び目を開けた。
するとそこには白っぽくすこしだけ濃淡の付けられた建物、立派な大きな建物が現れた。
「行きましょうか」
とアヤカは私の手を引いていく。大きな扉を開くとその場所が一体何なのかは一目でわかった。
「・・・図書館」
「そうです、でもただの図書館ではありません」
「まあ、それは何となく感じる」
建物の中に入ると独特の香り、これは花の香だろうか。それと本が音を吸収して訪れている静けさ。その中で歩く音がいくつか聞こえた。
本を持って歩く人、何かを探ししている人。その人たちはアヤカ達と私達の両方存在していた。
「2つの世界の住人達がいますね」
アヤカはその景色に目をやっていると正面にある階段をある人物が下りて来た。
「やあ、来ることが出来た。ということはツバサを持つことが出来た。ということだね、アヤカ」
出てきたのは見たことが有るし、会ったことのある人物。ツグミだった。
「師匠、そうです。美香さんが私にツバサをくれました」
「なるほど、なるほど。・・・さて、じゃあ君たちがこれから知らなければならないことは、この図書館の事、世界の事。そして美香にやってもらいたいもう1つのことがある」
というとツグミは2階の方を指さした。
「話が出来る空間、そしてこれからアヤカが住む場所へ案内するよ」
ツグミは「付いてきなさいな」と軽く手を動かす。私とアヤカは目を合わせ、そしてツグミについてくことになった。
図書館。蔵書はどのくらいになるのだろうか。海外の大きな図書館みたいな開けた空間。そしてその壁には沢山の、様々な大きさの本が並べて入れられていて、梯子をかけて上の方に有る本を取り出す人もいれば、足元にかがんで低い位置の本を取り出している人。
台車に積まれた本を何人かで運んで、本棚に入れている人たちもいた。
「・・・この人たちはここで働いているんですか？」
私は歩きながらツグミに質問をする。
その質問をするとツグミは少しだけ考えた。
「働く・・・というより、私達が次に来た場所。次に来る場所？と言えばいいのかな。そこでやることがあって、そのためにはこの図書館がいるんだ」
「だから何というか、アヤカが出来ることがここにあってって感じかな」
わかったような、分からないような感じがする。
「さてと、着いた。ここがアヤカのこれからの・・・作業場？いる場所になるかな」
ツグミは両手を使って木でできた引き戸を開けようと手を掛けた。でも私はその光景に何か見覚えがある気がする。・・・どこだろうか、つい最近まで見ていた気がするのだけれど。
私の思っていたことが確信になったのは引き戸が開いた瞬間だった。
「・・・ここ、私の部屋？」
目の前に広がっていたのは私の部屋そのものだった。置いてある机、椅子。そして机の上にあるコップまできちんとそっくり。
でも唯一なかったのは本だった。
あれだけあった本がない。もちろん本棚は有る。
するとツグミは窓の方に向かうと私たちの方を見て開けた。
「これからはここがやってくる場所、そして送り出す場所になる」
と窓を開けると羽の音が聞こえて来た。やってきたのはこれまた見たことの有る人物というか生き物というか。
それは運び屋イーグルだった。
