第28話 調査結果 ➀
表の売店でクレープとコーヒーを買って、フードコートへ移動する。
僕はチョコクリーム、彼女は苺クリームで。
「ん〜っ、美味しい！」
声に出さなくても伝わるような嬉しさいっぱいの表情で、大きなお口でクレープを頬張る彼女を見つめる。
「あれ？何かな？」
「うん、おっきなお口でほっぺにクリーム付いてて、嬉しそうだな〜と思って？」
クリーム付いたままで、
「そうね、嬉しいわよ？甘い物は幸せを呼ぶのよ。」
「へ〜、そうなんだ。」
「……………後で話すけど、中々食べられなかった時期が有ってね。」
うん、実は知ってたりする。
もう、調査結果の第一報が昨日の内に来てるからね。
「じゃぁ、今、幸せ？」
「うん、とっても！」
「それが、僕と一緒でもかな？」
「一緒だからこそよ？」
「……………恥ずかしくなることを、サラッと言うね？」
「へぇ〜、意外な反応だね？」
「本当に好きになった人とこうしてデートするのは、初めてだからね？」
恥ずかしくさせてくれたお返しに、言ってみる。
「へっ？……………すっ、スススス……ッ」
「雀でも居たかな？」
「……………由美香さんは、違うのかな？好きじゃぁなかったのかな？」
「由美香は、『家族』だったからね。好きと言うより、『大好き』かな？養子になって一緒に宿を継ごうと思った位には。」
「……………ふ〜ん？そっか〜、家族か〜。大好きなんだ〜。今でも『大好き』なのかな？」
「勿論だね。そうでなかったら毎週通ったりはしないさ。」
食べ終わって、コーヒーを啜りながら何か考え込んでいたと思ったら、ボソッと呟いた。
「家族って、どこまでが『家族』なんだろう？」
「人それぞれだと思うよ。」
「……………『人それぞれ』か……………私の『家族』って何だろう……………」
「少なくとも４年間は僕が『家族』だからね。」
「ん、ありがと！でも、恋人じゃぁないんだ？」
「それは、大好きになって、『家族』になった後でもいいかなと思ってる。これからの話だね。」
「……………なんか、順番が変だね？」
「それこそ、人それぞれだからね。僕と由美香は家族にはなれたけど、恋人にはなれなかったから。だから、僕と４年かけてお互いに大好きになってから、まず『家族』になろうか？」
