『七話 』神々の祭り
悲しみが人を滅ぼすことができれば、友情は彼を回復させることができる。
ベンジャミンは、自分が福カフにより多くの慰めをもたらすことができれば、彼は完全に苦痛から抜け出すことができると深く信じている。
すでに福カフの家に来たベンジャミンは気にしていなかったが、福カフの家もそんなに異常ではなかった。
彼はすぐにフォカフの家の前に来て、ドアベルを押して、手が震えて、とても緊張していました。
ほんの少しの間、福カフはドアを押して出てきた。 ベンジャミンはほっとした口調で、福カフの顔色は悪くなく、血気が出てきたが、昔の笑顔はまだ帰ってこない。
大丈夫、その楽しい時間は必ず戻ってくる。未来はどうなるか分からないが、少なくとも良い方向に進んでいる。
福カフの家の事故から約1ヶ月が経ちました。この時間、ベンジャミンとメリは毎朝時間通りに福カフの家の前に現れ、窓の前の彼に手を振って挨拶し、学校に行って、一緒に走って、歌を歌って、できるだけ楽しい話をしていました。
みんなが付き添っているうちに、福カフの暗い表情が消えていき、態度も情熱的になってきた。すべては、彼らの努力が無駄ではないことを示している。
「今日は神跡祭だから、一日中楽しく遊んで、どうだ、素敵じゃないか。福カフ」
フォルカフは無理に微笑んだ。彼はうなずいて答えた。
「うん、昔の神跡祭の時は、みんなと出かけられなかったけど、今回は一緒に出かけられてよかった」
ベンジャミンはとても喜んでいて、福カフは抵抗していないし、目つきが柔らかくて、もう抜け出せないところから出てきたように見えます。 「じゃあ、早く行こう」
ベンジャミンはそう言って、福カフの服を見た。
きれいな服で、少し古く見えます。
もともとメリは福カフに新しい服を作るつもりだったが、ベンジャミンも自分が貯めたお金で福カフに神跡祭に参加するための体裁のいい服を買うつもりだったが、断られた。
家族が亡くなって間もないことを考えると、福カフが古着を着続けていたのも家族への思いだったのだろう。
「福カフ君は見ていていいよ。神跡節は生命の神に祝福された特別な祝日で、多くの男女が祝日の中で知り合い、恋に落ちている。運が良ければ、縁のある人にも会うかもしれないが、その時彼女がそばにいて、私たちの友人よりも良いだろう」
フォルカーフは首を横に振って、しっかりと言った。
「いいえ、あなたたちだけが私を悲劇から脱出させることができます。福カフだけが私の大好きな人です」
軽く笑う福カフを見て、ベンジャミンは恥ずかしそうに振り向いた。
「よしよし、メリはまだ街角で待っているから、早く行こう」
二人は前後して庭を出て、繁華街に向かった。 今日は街が異常ににぎやかで、みんなで祝日を祝って、手に純白の花を撚って、生命を象徴する花で、持ち主に長生の祝福をもたらす花です。
遠く離れていると、メリがこちらに向かって手を振っているのが見えます。
メリは今日本当に可愛くて、ツインテールを結って、清新な化粧をして、六角の氷の花と白いユリの花の紋様が刻まれた素白のスカートを着て、白い小さな花をつけた花の枝の髪飾りをつけて、お姫様のように美しい。
フォルカーフは呆然として、思わず顔を赤くした。
「どうしたんだ、福カフ」
メリは急いで前に出て、福カフの頭に手を伸ばした。
「熱はないの？」
「いえ、違います」
ベンジャミンは福カフの背中に手を伸ばして、何かを暗示しているようだ。
「メリさん、今日のあなたは本当にきれいですね」
メリは恥ずかしそうに顔を手で覆い、大声で言った。
「いや、何でもない。早く出発しよう！」
指を通して、彼女の喜ぶ表情が見える。
道中、福カフは右往左往していた。
彼は神跡節の街を見たことがなく、昔は家で祝日を過ごしていたが、家族は笑ったり、娯楽をしたり、外出したことがなく、祝日の間にこんなに楽しい仲間を見たことがない。
しばらく歩いていると、遊歩道で立ち止まって交通が緩むのを待っていたが、その時、福カフは一瞬呆然とした。
彼が見たのは、遠くない、銀白色の長い髪、透かし彫りの花心で飾られた白い修道女服、血のような真っ赤な目、あの女だった。
その瞬間、彼女はメリの背後を通り、フォルカフの心臓の鼓動が激しくなった。 恐怖、怒り、憎しみ、様々な気持ちが入り交じって、その瞬間に頭が固まってしまうようで、考えることができません。
メリは背後にいる人に気づかず、福カフが自分を見つめているのを見て、少し恥ずかしくて、顔を赤くして頭を横に回した。
その後、彼女は少し違和感を感じた。福カフの目つきは、自分を見ているのではないようだ。 メリは振り返って、人の流れだけを見て、特別なものはありません。
彼女は疑問に思って福カフを見ていたが、彼の顔色がよくなかったが、すぐに回復した。 ベンジャミンも福カフが少し変だと気づき、顔を彼の耳に近づけて尋ねた。
「どうしたの？具合が悪いの？」
福カフは目の周りの仲間を見て、首を横に振った。
「大丈夫、ただ久しぶりに外出しただけなのに、人がたくさんいて、こんなにかわいいメリがいて、気にしすぎた」
「ああ、その話はメリに言ったほうがいい」
ベンジャミンはにこにこした顔をしていて、さっきのことはまだおかしいと感じていたが、彼はそんなに考えていなかった。
遊覧街が終わると一行は前進を続け、都市の真ん中で最大の祈りの木に行く。
月が現れると、木のそばに集まった人たちが祈りの木に向かって祈る。
この日、すべての祈りが神の耳に届き、それに応じて応えられる。
祈りの木に到着しようとした時、フォーカフは白髪の女性が向かっている方向を眺めていた。そこには警備が厳重な神殿があり、誰かが勝手に近づくと、神を冒涜して直接処刑されることもあったことを覚えている。
事件当日を思えば、彼女は周囲の関係者よりも地位が高かったようだ。
つまり、神殿に勤めていたのだろうか。
この推測は心の中にひっきりなしにつきまとい、一つの考えが彼の心の中に自然に生まれた。
祈りの木は淡い白い蛍光を放っていて、祭りの間に見える神跡の光だけがある。
白い光が淡い星ススキに変わり、星ススキに触れた人は、この先半年間病気に悩まされることなく、願いが叶うチャンスもあります。
周りの人が増え、祈りの声が集まって、誰もが穏やかで、繊細な口調で、安心できる空気が漂っています。
フォカフは目の前のすべてを見て、どのような返事をすればいいのか分からず、一瞬戸惑った。
メリは福カフの難しさに気づき、温かい目を向けた。
「一緒に神に祈りましょう。あなたの両親はきっと耳にするでしょう。彼らに心配をかけないように、よろしくお伝えください。いいですか」
メリは小声で言った。声はお姉さんのように柔らかい。
ベンジャミンは、「そうだね、フォルカフ、神に祈ってね、私たちも祈るよ、あなたの両親は神のそばにいて、きっと幸せだよ」
福カフは顔に何の表情もなく、機械が頭を動かしているだけで、少しも音がしなかった。
神？
この瞬間、彼は突然何かを理解した。自分がずっと守ってきた友情は自分の痛みを和らげることはできなかった。薄い雪が溶岩に覆いかぶさるように。
最初から最後まで、友人は自分に少しのゆとりも与えなかったが、自分が信じていた友情の力が自分に偽りの慰めを与えただけだった。
自分の友人であり、結局は忠実な信者でもあり、自分が痛いのは自分だけだ。
このような神聖な時に、彼は完全に目を覚ました。
いつになっても、彼はその事故がもたらした重荷を手放すことはできない。
いずれにしても、前に進まなければならない。自分の友達は結局別の世界で生きている。
一心不乱に祈っている友人を見ると、透明な壁が浮かんできたようだ。
福カフは少しも音を立てずに背を向けて去った。彼はもう待つことができなかった。その女性は、神殿に行ったに違いない、フォルカーフは知っている、もしかしたら妹がそこにいるかもしれない。
いなくても、彼女と向き合って、自分が満足できる理由をはっきり聞いてあげましょう。
妹はどうしたの？生きているかもしれない、死んでいるかもしれない、自分はこのような懸念のために立ち止まってはいけない、前進してこそ答えを得ることができる。
自分が勝手に離れてしまったのは事実だが、メリとベンジャミンには申し訳ないが、心配しないでほしいだろう。
