『五話 治癒できない傷』
休暇は終わりに近づいているが、常識的には、このように過度に緩んだ後に休暇症候群を患うのは必然だが、ベンジャミンはこの薄白の時間が早く過ぎ去ることを望んでいる。
彼は早く福カフとメリ、特に福カフに会いたいと思っている。彼は今どんな状況なのか分からない。
私たちはもう小さい頃からの友達ですね……
ベンジャミンは手中の『Twitch』ゲーム機を置いて、壁の隅に掲げられた4人の幸せいっぱいの写真をゆっくり見た。
みんなはあの日以来、こんなに楽しく集まることはなかったようですね……
ところでフォカッフの妹はどうなっているのか……久しぶりに彼女に会いましたね。
ベンジャミンは考えれば考えるほど奇妙になり、福カフとこんなに親交が深いのに、彼の家は一度も訪問したことがなく、自分はいつもこの考えと計画を持っているが、行動を準備するたびになぜか不安になって諦めたのは、彼の家が辺鄙だからだろうか。
そうですね。学校では、彼の家の近くに住んでいる同級生が、彼の家がどんなに奇妙で、どんなに孤立しているのか、真偽は分からないが、もし何か隠す必要があれば、自分の突然の訪問が壊れてしまうかもしれないという議論をよく耳にします。
福カフ一家は、自分の福カフが安否を知らないことになった。
焦って、本当に焦って、探訪に行きたくて、また実現できません。
ああ……それを考えると、心の中は本当に味がなくて、休みの前にすべてがまだ良いのに、言ったり笑ったりしています。
メリも心配しているだろう。怖がられて泣かないでほしい。メリは本当に優しくて、涙は簡単に彼女の目から飛び出すことができる。
待って、数日後に学校に帰って、福カフが正常に学校に着くことを望んでいます。
まばたきの刹那、すでに始業日で、時間はこのように奇妙で、あなたは気にすればするほどゆっくりしています。
朝早く、ベンジャミンは待ちきれずに学校に来た。 福カフはどうなったの？学校に来て返しますか。無事ですか。
焦って待っていても、彼がいつ来るか分からない。 すぐにドアが開けられて、また一人が来て、福カフだと期待していたが、きっと一目でメリだった。
「早く来たね」
メリはにこにこしながらうなずいて、柔らかい声で挨拶をした。
「あなたも…」
これ以上の会話はなく、彼らは目を合わせて、心の中でよく知っていた。長い間待っていたカーフは来なかったが、すぐにクラスには他の学生がいっぱい座っていた。昨日両親の葬儀に参列したばかりなのに、今日は休みを取って来ないなんて、普通ですね。
ベンジャミンが期待していなかった時、教室のドアが押し開けられた。フォーカフだ。彼は意外にも学校に来た。
ベンジャミンは前に出て慰めようとしたが、頭を下げてひたすら席に向かって歩いていくと、目が空洞のように光っていなかったので、時間ではなかったようだ。
座ってから、福カフは窓の外を見てぼんやりしていて、何の物音もしなかった。 久しぶりに授業が始まると、ベンジャミンは慎重にフォカッフを見て沈黙した。
“……”
福カフが窓の外をぼんやり眺めている様子を見て、ベンジャミンはとても心を痛めていた。
「起立！！！」教壇の真ん中に立っているのは、「老魔王」と呼ばれる坊主頭の中年男ジェフで、全校で最も残酷な教師で、誰も彼に口答えする人はいなかった。
「福カフ、起立!!」
ジェフの威厳ある目はフォルカフににらみつけ、フォルカフは何の返事もしなかった。
教室の中にはまだブーンという小さな騒ぎが一瞬にして消えていたが、みんなは以前福カフが遭遇した事故についてひそかに議論していた。自分がこんなひどい目に遭わないことを願っている。
「神はすでにあなたの両親に最大の恩恵をもたらし、彼らを幸せに黒の地に埋葬して光の来世を待つようにしていますが、あなたのこのような態度は、表面的には授業の規律を無視していますが、実際には神に対する不敬です！」
ジェフは猛獣のように咆哮し、福カフの襟を引っ張って彼を引き上げた。
「離して……わかってる……間違ってる」冷たく骨を刺すような声で、福カフはジェフの手をたたき、目つきが鋭くなった。
「座って、授業が終わったら私のオフィスに来て！聞こえましたか？」ジェフは手をたたいて教壇に向かったが、頬はまだ真っ赤で、怒りがまだ完全に消えていないことが分かった。
ベンジャミンは目の中が痛むのを見て、福カフが今のようになるとは思わなかった。
髪型はよく知られているようだが、毛先は垂れ下がっていて、福カフの目を隠していて、その時の彼の思いは全く見えなかった。 彼の表情が見えなくても、ベンジャミンは彼の体から漂う低い息を感じることができる。
まるで死者の領域に足を踏み入れたかのように、生きている人の息吹ではないようだ。 彼の後ろ姿が囁いている。
あなたたちは私に近づかないで、私は……
一人になる運命にある。
自分の最高の福カフたちだが、今の福カフは本当に近づくことができなくなっており、そんな恐ろしいオーラには目もくれず、前に出ることができない。
考えないで…ベンジャミン、自分で歩いても何が言えるのだろうか。あなたの両親が死んだと言って、私はあなたのために悲しんでいますか。 このような話は雪上に霜を加えるのではないか。
通用しないものは通用しない、何を言っても彼が家族を失った痛みを消すことはできない、自分、そう見るしかない。
ベンジャミンは苦笑いして、自分は福カフの最高の福カフとして、この時、何もできなかった。
一日があっという間に過ぎ、メリは何度も福カフの周りに近づいて笑顔を見せ、返事を求めたが、無視しただけだった。
本当に天使ですね。私とは違って、行動する勇気が全然ありません。
「福カフ、何か心配事があったら言ってくれないか？言ってくれれば大丈夫だ！」
「私に迷惑をかけるな！何を言っても大丈夫なの？私が何を受けたか知ってる？そんなに簡単に言うなよアホ！」
本能の反射のように、フォカフは背を向けて大声で叫んだが、冷たい表情をしているのに声が耳障りだった。
「フォカッファ……」
メリは一瞬にして防備を破ったが、彼女の心は急に痛み、目頭の涙は思わず落ちた。
ベンジャミンは様子を見てメリを慰めようとしたが、メリは慟哭の表情を見せ、目は涙で完全に浸透した。
「こんな福カフ大嫌い！」
彼女は手で顔を覆い、背を向けてかばんを背負ってドアに向かって走っていった。福カフはメリが消えた位置に目を止め、唇が震えた。
その時、彼は頭の中が真っ白になり、自分が何をしたか、自分がどうしてそんなことを言ったのか。
家の中の両親が残したものでなければ、昔の幸せな痕跡は、自分で家にいることを選んだ。
ドアを出てどこに行くか分からないが、目の前には限りない迷いがあり、最後に感覚で学校に来た。
少なくとも、ここは自分がよく知っている環境です。
彼は少しでも慰められるだろうと思っていたが、意外にもこのような結末になった。 ベンジャミンは福カフの前に出て背を向けて「これから機会があればメリに謝りましょう」と軽く言った。
話が終わると、彼は黙って入り口に向かった。
どうしてこんなことになったんだ、あっ！心が混乱する！
学校が終わって何時間も経ったので、事務室のお茶も飲み終わったので、そろそろ行かなければなりません。
ゆっくりと起き上がり、四肢が重く、少しも元気がなく、昨日は寝ていなかったようだが、そんな空いた部屋で寝られるはずがない……
待って、ご飯も食べていないのではないでしょうか。
まあ、これを気にして何をしているのか、自分では全然お腹がすいていない。
家に帰ろう、ぼんやり家に帰ろう。家に帰ってから何をするかは、その時にしましょう……
頭を下げて歩いていると、肩が誰かにぶつかったようだ。
木然と頭を上げると、女性を抱いた、体の大きい猛者だった。彼は腕に刺青を入れて凶悪な顔つきをしている。
「おいおい、クソガキ、歩いていて目が生えないのか！謝っても言えないのか？」
その猛者は彼に向かって一声叫んだ。もし以前なら、きっと驚いて喜んで逃げただろう……しかし今は、すべてはどうでもいい、恐怖も感情もない、冷たい体しかないと感じている。
「すみません……」
その空虚で静まり返った目つきはこの猛者を少し恐れさせ、少し呆然として彼が何の動きもなくまた凶暴になったのを見た。
「何見てんだ！俺の目はお前のようなガキには見えないぞ！この誠意のない謝罪を俺が受け入れると思ってるのか！」
猛者は容赦なく一発で殴り、そばにいた女性は隠れて、和んで、いい芝居を見るのを待っていた。
彼はこの弱気で陰鬱なやつに少し教訓を与えて、従順とは何かを知ってもらいたいと思っている。
まだ人を殴っていないのに、腰が痛くなって、反応してきたとき、別の少年が飛びかかってきた。
「福カフに触らないで！」
ベンジャミンは大声で叫んで、猛者の顔にひどくパンチを当てて、鼻血が飛び散って、猛者は顔を覆うほど痛くて、彼の後ろにいる女性が急いで前に出て、猛者は彼女をそっと押して大丈夫だと言った。
もちろん、この拳はこの猛者をさらに怒らせただけで、足を飛ばしてベンジャミンを蹴飛ばした。
「クソ野郎！死にたい！弱ってもこの鬼のような顔をして助けてくれるのか？」 猛者はベンジャミンの頭に足を踏み入れ、軽蔑の怪笑を浮かべた。
「臭い足をどけて!」
隅から澄んだ声が聞こえてきたのは、メリだった。
彼女はバッグを持って前に向かって巨漢の背中にぶつかり、突然の攻撃で巨漢は犬に泥をかじられるところだった。
「憎らしい女の子！おじいさんを何だと思ってるの？あっ！」
大男は怒ってメリを引っ張り、口を覆い、彼女を手に挟んだ。
「おいおい、地面の黒毛小僧、この女は私に翻弄されそうになっているのに、まだひざまずいて動かないのか。私の手が何をしているのか見ていないのか」
猛男は大笑いし、メリのもがきをよそに、ざらざらした指が幼いあごを持ち上げ、細長い目で彼女の甘ったるい顔を見ているように見つめた。
瞬間、夢から覚めたかのように、心の鎖を封印して開かれた。福カフ牙はしっかりと噛んで、地面を締めつけた指が震えていた。彼は急に頭を上げて、大きな目を見開いて男の目をじっと見つめていた。
口を破って怒りの咆哮を上げ、獲物を噛んだ猛獣のように立ち上がり、猛者に飛びかかって必死に抱きついた。
「早く私の友達を放せ、臭~しょう~しょう!」
「なに、あなたは私を呼んだの……そう呼ばれるのが大嫌い！」
雷のように怒った猛者は全力を尽くして福カフの足を踏んで轢いたが、福カフは痛みを全く知らないかのように、死んで彼を抱いていた。その後、猛者は腕の激痛だけを感じた。
「おばあちゃんの、噛みつくなんて！出て行け！このバグ！」
これでやっと福カフを体から引っ張って、それに沿ってまた福カフの顔に足を踏みつけた。
まだ反応していないのに、猛漢は痛みを叫んだ。ベンジャミン機が彼の背後に足を踏み入れ、腰の弱点に足を踏みつけたのだ。
「一人一人生きたくない！」
猛者を怒らせ続けて頭の上の青筋が裂けそうになり、手にも容赦なくなり、拳を出して足を出すとすぐに無慈悲になり、彼の心の中はまだ怖くて、とても不安な感じがして、目の前のこの黒髪の少年、雰囲気はますます怖くなってきた。
全力でフォーカフの顔にパンチを当て、猛漢は自分のこのパンチの重みを信じていたが、平日のケンカでこれを食べた人は立ち上がることができなかった。
まずこの毛づくろいを解決して、手を返してもう一人も処理して、あのかわいい短髪の学生の妹については、彼女と遊んで、魅力的な小さな顔を見て、かわいそうな表情、真っ白な太もも、完璧な曲線、本当にコントロールできません！
自信満々になった時、その目と視線を合わせた。その揺るぎない目。
猛者は心細い思いをして、全力でパンチを食らったこいつは、とっくに意識を失っていただろう。
「これ、本当にクソガキだとちょっと目が合うのかな……」
呆然として、猛漢はベンジャミンを2回食べた。彼はメリを放して、ベンジャミンを押しのけて、地面につばを吐いて、不運を口ずさむと、振り向いて横を引いていた女の頭も帰らずに行ってしまった。
ベンジャミンは絶えず鼻血を流している福カフを見て、またメリを見て、彼女は顔が真っ赤になった。
「見ただろう…」
メリは手で顔を覆った。
「見て、何も見えないよ！」
福カフは馬鹿になった。
「それはいいですね…」
福カフはそばで目を閉じていたベンジャミンを見て、目を振って、何かがわかったら、急いで目を閉じた。
「さあ、目を開けてもいいよ」
福カフはゆっくりと目を覚ますと、メリは格闘中に乱れた服装を整え、彼女の頬にはまだ少し温もりがある-女の子は本当に細かいことを気にしているが、服が少し乱れてもそんなに慌てている。
「福カフたち、あなたはそれでいいのではないでしょうか。発散したほうがいいのではないでしょうか」
ベンジャミンは彼の肩にほほほとたたいたが、福カフは話をしていなかった。ただゆっくりと頭を下げた。
「私はあなたの心の中の影が出にくいことを知っていますが、あなたの両親はあなたのこの失神した姿を見たくないでしょう。あなたはどのように彼らを安心させるのですか、でしょう！」
福カフを見ても反応がない。ベンジャミンはこれが自分の唯一かつ最後のチャンスだと知っている。もし今回説得した福カフがいなければ、これからは絶対にチャンスがないだろう。
「あなたにも考えがあるでしょう。たとえあなた自身がいなくても、死んだ両親のために何かしたくないのですか。彼らを生き返らせることはできませんが、あなたは彼らの意志を受け継ぐことができますよ。あなたは世界で唯一の希望ですね。
あなたには私たちがいますよ。私たちはあなたが自分の方向を見つけるまであなたを助けることができます」
メリは前に出て、福カフの顎に手を伸ばし、「元気を出してくれないか。男らしくないよ」と目を暖めた。
「メリ、さっきそんなことを言っても、私のこと嫌いにならないの？」
福カフが反応するのを待っていないうちに、メリとベンジャミンは自分を抱きしめ、彼の頬から涙が滑り落ちた。
「どうして君を嫌っているんだ、バカ、私たちは親友だよ！私たちは永遠に一緒にいると約束したじゃないか」
福カフは瞳を輝かせ、うなずいた。夕日の残照の下で、幼いみんなが木に刻んだ約束が彼の目の前に浮かんだ。
「すみません、メリ、すみません、ベンジャミン、私はみんなに心配をかけました！」
口ではそう言っても、福カフの心の痛みは依然として重く、彼は友情の温かさを感じることができて、しかしこれらはすべて自分を暗闇から抜け出すことができません。
みんなの前で元気を出さなければならない。その痛みを深いところに残しておけば十分だ。 福カフに寄り添う2人は軽く頷き、嬉しそうに笑った。
フォルカフは目の前の光彩に満ちた美しい画面を見て、自分は確かに後ろの光のない場所のために何かをしなければならない。
「みんなお腹が空いたでしょう。どうせ家には誰もいないから、家でご飯を食べましょう！」
福カフは鼻血を軽く手で拭き、唇には生臭い苦味が感じられる。
福カーディフは梅麗の手を引いて街の遠くに向かって歩いて、梅麗は夕日の残光を浴びて、福カーディフは屋根の暗い下を歩いています。
