ミステリーは雰囲気！？ 強くてニューゲームするループ悪役令嬢、追放婚約破棄から逃れつつ殺人事件に挑むも、三回殺されながら、裏ボスの力を借りて真犯人を見つけます

第二十二話 過去を断ち切って

「……はっ」

　気が付くと自分の部屋のベッドの上にいた。

　記憶が曖昧になっている。

　王が、タイムリープした？

　何度か死んでいるみたいだったから、ジルベルトが殺していたんだろう。

　ファウスト様が王の死体を見たということは、初めて死んだときは、普通に生き返っただけなのかも知れない。

　そして、暗黒竜の力を借りて、もっと都合良くタイムリープできるようになったんだろう。

　この記憶の曖昧さに不安を覚える。

　わたしは、すぐに中央広場に行ってみた。

「あらぁ、ラファエラ様ではありませんか」

「なんで……」

　そこには、殺されたはずのアリアナ王女がいた。

　あの転生者が、なにか状況を弄ったに違いない。

「アリアナ様、誰か、誰か死んではいませんか？」

「おつらいでしょうね、兄上達だけではなく、ジルベルト様とミーノ様、アーシア様まで死んでしまわれて……」

「…………」

　そんな……どこをどう弄ったの？

　そんなことになっているなんて。

　これではどうしようもない。

　わたしは、その足で王の部屋に行った。

「くっ……」

　扉は魔力で閉まっている。

　こんなのリフレクションしてやる！

　扉に手をかけると、魔力を弾き返した。

　ドアの鍵が開く。

　そして、遠慮無く中に入った。

「ら、ラファエラ……！」

　中には、憔悴している王がいた。

　もしかしたら、わたしも殺した気になっていたのかも知れない。

「あなたは誰！？　転生者でしょう！？」

「あ、暗黒竜は……願いを聞いてくれると約束した」

「何回やり直したの？　四回で終わりなんでしょ？」

　どこか話し方がたどたどしい。

　本当に、ショックを受けている人の声だ。

「さ、三回やり直しただけ……だから大丈夫」

「騙されないで！　ゲームのバッドエンドを見たことがないの！？　この世界全てが闇に包まれ、破壊されるのよ！？」

「知らないよ！　バッドエンドなんて見たこと無いモン！　全部お姉ちゃんにやってもらっていたから！」

「え……？」

　姉にやってもらっていたって……。

　わたしは、その状況を聞いた事がある。

　いや、よく知っていた。

「あなたまさか……えれな？」

「え……お姉ちゃん？　お姉ちゃんなの！」

　えれな……えれなは、確かにわたしの妹だった。

　かわいくて、みんなに愛されていて、わたしとは正反対の……。

　それが、こんな四十歳くらいのおじさんに転生していたんだ。

　やりきれないだろう。

「えれな、もう、ここで生きていくしかないんだよ？」

「いやよ！　こんなところ！　お姉ちゃんだって帰りたいでしょ！？」

　方法はあるのかも知れないけれど、わからない。

「諦めるしかないのよ？」

「い、嫌だ！　こんな世界まっぴらよ！」

「駄目っ！」

　えれなが魔法で攻撃してきた。

　強そうな光の魔法だ。

　でも、それはわたしに当たる前に……リフレクションで反射されていた。

「きゃああああぁぁぁぁぁぁっ！」

　馬鹿！　四回目は……。

　わたしの意識が感じたのは、そこまでだった。

「ここは……？」

　どこまでもつづく真っ暗な世界、何者かの威圧感……。

　暗黒竜の世界だ。

　私は死んでいないのに？

「我の花嫁が決まったようだな」

「ひっ！　ひいいぃぃぃっ！」

「えれなっ！？」

　真っ暗な世界に、えれながいるのがわかった。

　中年の王の姿ではなく、よく知っている、かわいいえれなだ。

　わたしもジャージ姿の元の姿に戻っている。

「は、花嫁とはなんですか？」

　暗黒竜にそう聞いてみる。

「我のものになってもらうと、そう約束していたであろう」

　すると、今までよく見えなかった暗黒竜の姿が露わになる。

　そこには……醜いドラゴンがいた。

　身体や皮膚がねじくれていて、所々腐ってウジがわいている。

　気持ち悪かった。

「いや、お姉ちゃん、助けて！」

「ど、どうにかならないんですか？」

　助けてあげたい。

　えれなだって、必死だったんだろうから……。

「お前が代わりになるなら、それでもよいぞ」

「か、代わって、お姉ちゃん、お願い、なんでも言うこと聞いてくれたよね？」

「…………」

　でも、わたしは、さっきのことが気になっていた。

　それを確かめる。

「えれな、さっきわたしだってわかってたのに、どうして攻撃してきたの？」

　えれなの顔が引きつる。

　さっき、リフレクションした攻撃は殺すつもりで放たれたものだった。

　だから、それを反射されたえれなは死んだのだ。

「お、怒ってるの？　怒らないで。少し混乱してただけなの」

「ここで生き残っても、あのおじさんの姿のままだよ？」

「い、いい、大丈夫、それで我慢するから」

「…………」

　そのときだけ良ければいい……。

　ああ……この子は、本当にえれななんだ……。

「そうだ、私がラファエラになれば良いんだわ、それも出来るかしら？」

「姉がいいと言うなら構わんぞ」

　えれなは、心底、ホッとしたような顔をする。

　わたしが……前の人生でずっとそうだったように、言うことを聞くと思っているんだろう。

「良かった、お姉ちゃん、じゃあ、わたしと代わって？」

「えっ……」

　そのとき、わたしの腰に下がっていた持ち物……アミュレットが光を放つ。

「むっ！　この光は！」

　どうして？　フォルトナート様が死んでいるなら、アミュレットも壊れているはず。

　でも、そこに……フォルトナート様が復活していた。

　わたし達を見渡し、暗黒竜に向き直ると、白い鞘から剣を抜く。

「お前が暗黒竜か」

「…………」

　わたしは、手で身体を押さえてフォルトナート様に見られないようにした。

　元の自分の冴えない姿を見られないように……。

「お、王子様、暗黒竜を倒して下さい！」

　えれなが喜んでそう言う。

「…………」

　わたしは何も言えずに、うつむいているだけだ。

　でも、フォルトナート様はえれなを無視するように、わたしの方へ来た。

「だめ、来ないで下さい」

「ラファエラ……君だね」

　ばれている。

　ラファエラとは似ても似つかぬ容姿なのに……。

「すみません、こんな姿で……これが、わたしの本当の姿なんです……」

　でも……フォルトナート様は、わたしをそっと抱き締めると……その頬に、やわらかなキスをしてくれた。

「一目見て、君だとわかった」

「ど、どうして……」

　涙が出そうになる。

　普通なら、かわいいえれなの方が、ラファエラに似ているのに……。

「愛する人を間違うはずが無いじゃありませんか」

「…………」

　わたしの気持ちは……憧れのようなものから、好きに変わった。

　愛に変わったと言ってもいい。

「い、今は、それどころじゃなくて、暗黒竜を倒して下さい！」

　えれながそう叫ぶ。

　そうだ、今は大変なときだ。

「あれは誰ですか？」

　フォルトナート様が、えれなを見て言う。

「わたしの妹で……王になっていた人です」

「そうか……だから、王は狂われたのか……」

　落胆するような声だった。

　まるで、見放すというような……。

「ち、違う、違うの、私は……」

「暗黒竜よ、今の貴様に邪悪なものは感じない」

　フォルトナート様は、剣を鞘にしまう。

　戦うつもりがないように。

「人間の倫理で邪悪なぞ決められても迷惑な話だ」

　暗黒竜は、ずっとこの調子だ。

　人のことなんて、どうでもいいと。

「貴様は、暗黒竜であって暗黒竜ではないな？」

「知らぬ、人の世界に興味はない」

「では、帰らせてもらう、ラファエラ様、一緒に」

「あ……」

　フォルトナート様が光り始める。

　なんだか、この世界から消えていくように……。

「え、で、でも、妹が暗黒竜の花嫁に……」

「暗黒竜に選ばれたのです、どうしようもない」

「待って！　お姉ちゃん！　私を見捨てるの！？」

「え、えれな……！」

　嫌な妹だった。

　でも、子供の頃の楽しい思い出もある。

「代わってよ！　私と代わって！」

　えれなが、消えようとするわたし達に掴みかかってくる。

「させない、ラファエラは私が連れて帰る」

「あっ……」

　光が増していく。

　えれなの姿も、段々と見えなくなって……。

「いやぁぁぁぁっ！　お姉ちゃん助けて！　こんなのいやぁぁぁっ！」

「えれなっ！」

「では、決まりだな」

　暗黒竜が妹に手をさしのべていく。

　節くれ立ち、奇妙にねじ曲がった醜い手を。

「お姉ちゃぁぁぁぁぁん！」

「あっ……」

　気が付くと聖域の中だった。

「…………」

　わたしは泣いていた。

　涙が止めどなくを流れ落ちる。

　戻った世界は、王とアリアナ王女が死に、ブルーノ様とレアルコ様も死んでいる世界だった。

　聖女……主人公は、わたしが知っている主人公、アンミリスに代わっている。

　本人が言っていた通り、あの聖女は偽物だったのだ。

　どこでどう代わったのかはわからないけれども。

　えれなかジルベルトか……なにかされたんだろうと思う。

　そして、王子と聖女の力で長い戦いを勝ち抜き、暗黒竜の軍勢を退けた。

　この辺りは、うまくゲーム通りにわたしが操作したこともある。

　そして今日は、わたしと王子の結婚式。

　戦勝の祝いと同時に、結婚式が挙げられる。

「お姉様、おきれいですよ」

「ありがとう、アーシア」

「お顔が優れないですね、姉上、マリッジブルーですか？」

「あなたは！　もっとデリカシーを持ちなさい！」

「うるさいなぁ、ボクは不機嫌なのに」

　なんだかんだと仲の良いミーノとアーシアは、案外、気が合うのかも知れない。

　ふたりが付き合うことになったとしても、驚きはなかった。

「…………」

　あれから、えれながどうなったのかは、わからない。

　強い子だから、どんなところでも、したたかに生きていける。

　そう信じることくらいしか、わたしにはできなかった。

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最後まで読んで頂いてありがとうございました！

初めて、ミステリー風らしきものを書いたのですが、それを楽しみに読まれた方には、ちょっと物足りなかったかなと思います。

ごめんなさい。

やってみようと思ったのは、色々な要素をたくさん混ぜてみることだったのですが……あまり詰め込めませんでした。

ネガティブなことばかりでもなんですので、書いていて楽しかったと付け加えておきます。

それでは、またお会いできる日を楽しみに！