３２、幕間 ケーダとセイラン
ラニエロは、今日も泣いている。
日々、仕事が増えるだけでちっとも楽にならずに泣いている。
移住者や解放された奴隷達が、増え続けるからいつまで経っても仕事が減らない。
一時待機所も建てなければならないし、新居の用意もしなければならない。
その上、グランダノン大陸南部の各地をつなぐ道路も敷かなければならない。
我が国の特産品も売らなければならない。
原料や資材の用意、人員の配置などなどやることが多すぎる上に、対象の数字が日々変わるからである。
ラニエロが苦労しているのは、ひとえにゼギアスが前世での経験をもとに、”このくらいなら大丈夫だろ”と考えてるから。そのゼギアスの前世にあったパソコンも携帯も事務作業で使用していたツール類が全てこの世界にはないのにだ。意思伝達は魔法でできるし、装備品もあるから携帯がなくてもいいのだが、書類はどうにもならない。
せめて都市計画関係だけでも誰かに任せたいと何度もゼギアスとヴァイスに頼んだが、今だに担当は空いたまま。
”ピ●チのときにはヒーローが現れる”などとゼギアス様は意味不明なことを言ってたが、この二年ずっとピンチなのに・・・・・・ヒーローって何だか知らないけれど、ヒーローどころか誰も現れない・・・・・・嘘じゃないか。
そんなラニエロに光がさす。
そう、やっと一人・・・・・・なんとか一人・・・・・・人員が補充され、ラニエロの担当が一つ減ることとなった。
それも都市計画に続いて仕事量が多い部署、移住者管理にだ。
この部署はとにかく数字が変わる。
必要な食料を準備するだけでもかなりの手間がかかる。
健康状態の管理や子供達の学校の手配に希望職種と配置など、多くの作業があり、各種担当部署への引き継ぎもある。
愚痴は、この辺でやめておこう。
とにかく仕事が減るのだ。
毎日どこかで日向ぼっこしてることが多い・・・・・・、自分用のお社をまだ諦めていない神様に感謝しよう。
◇◇◇◇◇◇
ケーダ・ガルージャ。
ザールート領主カレイズ・ガルージャの次男である。
カレイズはサロモン王国と実質的には同盟状態で表面的には中立の一地方都市状態のメリットを理解してはいた。ザールートへの侵攻が他国からあった場合、サロモン王国が協力してくれるというゼギアスの提案にも納得はしていた。
しかし、ふとオルダーンを見ると、領主の妹シモーナはサロモン王国で財務関係の責任ある立場に居て、領主の娘はオルダーンの治安責任者であるが、サロモン王国所属部隊長の出向という形。その上、オルダーンは人口千名にも満たない都市にも関わらず国としてサロモン王国から承認され同盟関係にある。
オルダーンと同様に経済的協力関係にあるとは言え、ザールートとサロモン王国との関係が薄い状態で危ういように領主には感じてしまう。
やはり誰かをサロモン王国へ送り、両国の関係を深化させなければならない。
だが、そちらで働かせてくれと言って働かせて貰えるものだろうか？
ゼギアスにストレートに言ったら、”え？いいの？是非お願いします”と返ってくるのだけど、領主はサロモン王国がそこまで人材に困ってるとは知らない。
そこで、顔見知りのアンヌに頼んでもらおうと考えた。
先に理解して貰う必要があると考えたカレイズは、次男ケーダを呼んで、自分の気持を伝えた。
「どうだ？サロモン王国で働き、彼の国で学んできては貰えないか？」
ケーダは父の意図を理解していた。
サロモン王国との間の関係強化のため、サロモン王国で骨を埋めろと言いたいのだろうと。
ザールートは大国と隣接していないから戦争に巻き込まれること無くきたが、他国と比べて秀でている点がないため、豊かな都市とは言えなかった。それがたまたまサロモン王国との関係をオルダーンの隣国であるという理由で築けそうな状況になった。これからザールートは生まれ変わる。変化を進める時期に差し掛かっている。
やるべきことは多く、ザールートでも信用して仕事を任せられる人材が必要なはずだ。
だが、その時期に差し掛かってるのに、ケーダにサロモン王国で働けというのは、サロモン王国との関係強化を父カレイズが重要視しているということ。
父の気持ちはよく判る。
もしサロモン王国がザールートとの関係をさほど重視せず、別の国や都市を優先し技術協力などすれば、ザールートは今以上に貧しくなる可能性が高まる。オルダーンを見ると判る。人は活気ある地域に集まり、そして活気がある地域は更なる人を呼び込む。それは他の地域へ流れる人を減らすということ。
ザールートは今のところ、オルダーンへ移動する人が立ち寄る機会が増え、その恩恵で経済がやや上向いている。だが、ザールートがいつまでも今のままでいられるとは限らない。オルダーンへ向かうルートが、もしザールート経由でなくても良い状況になったとしたら？ザールートが苦しくなるのは必然だ。
だからオルダーンとザールートのどちらにも訪れる魅力がある状況にしなくてはならない。だからそのためにはサロモン王国の協力が不可欠で、関係を強化していく必要がある。
サロモン王国にはザールートを救う力があることは首都エルを見学してケーダにも判っている。あそこには人を惹き付ける様々なものがあった。
あそこで暮らしたいと思う人は多いだろう。ケーダだってあの街で暮らせたら楽しいだろうと感じた。あの街で利用されていたものを自分の生活に取り入れたいと多くの人が思うだろう。母だってサロモン王国製の石鹸やシャンプーを既に手離せない。
近い将来、あの石鹸やシャンプーをザールートが販売できるのだと考えるとワクワクするのだ。どれほどの利益を得られるのか？その利益でサロモン王国のような街に変えていけば、どれほどの人が集まってくるだろう。
それらは既にガルージャ家の夢になっているのだ。
その夢の実現のため、父はケーダにサロモン王国で骨を埋めろと言っているのだ。
自分にザールートとサロモン王国の関係強化できるのだろうか？
逆にゼギアスの不興を買ってしまうことはないか？
父の気持ちを考えると、ケーダには自分に課せられた責任をとても大きく重いものに感じる。
カレイズとケーダがこのように考えてることを知れば、ゼギアスはそんなに重く考えなくてもいいのにと言うだろう。だが、それは持ってる者が感じる種類のもので、持たざる者には感じられない種類のものだ。大事なものを何とか手に入れられそうな者は慎重になってしまうものだ。
「判りました。あの国の役に立ち、そしてあの国から一つでも多くのことを学んできます。」
ザールート領主カレイズもケーダが自分の意図を汲んだと判り頷いた。
・・・・・・
・・・
・
カレイズとケーダは二人でオルダーンに居るアンヌのもとを訪れた。
「私はまだ首都エルを訪れたことがありません。そこで一度訪問しているケーダと共に見学に行こうと考えてます。そこでつきましてはゼギアス様と会えるようアンヌ様に仲介していただけないかとお願いに参りました。」
カレイズはアンヌが常駐している警備員待機所へ赴いた。
「ええ、それは構いませんよ。カレイズ様のご訪問をあちらに伝え、ゼギアス様の都合をお聞きしてお伝えすれば宜しいですか？」
「はい、よろしくお願いします。それと・・・・・・。」
カレイズはケーダをサロモン王国で働かせようと考えてることなどを率直にアンヌに話し、その為にはどうしたら良いかと聞いた。下手に誤魔化すよりも率直に相談したほうがアンヌを信頼している気持ちを判って貰えるのではないかと考えたのだ。
アンヌは話を聞き終わって、
「カレイズ様、ゼギアス様は喜んでくださるのではないかと思います。サロモン王国は急激に大きくなっている国で、人材の補充が追いついていないと聞きます。私は喜んでケーダ様をご紹介させていただきますよ。」
笑顔でケーダの紹介を請け負った。
ゼギアスは、ケーダがサロモン王国で働きたいと聞いて、アンヌの予想通り喜んだ。領地経営を見て育ったケーダなら頼みたい仕事がたくさんあるのだ。もちろん最初から完璧にできるはずはないと理解していたし、そもそもサロモン王国がやろうとしていることは、この世界の他の国でやっていないことが多いし、住民も様々な種族が居るのでこの国特有の問題も出てくるだろうと考えてる。
ゼギアスがケーダに求めることは、ケーダのやりがいや幸せに繋がる仕事をこの国で見つけて欲しいということ。それが結果としてこの国をより良くすることに繋がると考えていた。
ヴァイスハイトがこの国で求められてる仕事とその内容をケーダへ紹介し、そしてケーダが選んだのは移住者管理部門の仕事。
この国には移住者がこれからどんどん増える。ケーダが選んだ仕事は彼らがこの国で幸せに生活するための環境を用意すること。彼らの再出発第一歩を支えること。ザールートがそうであるように、新たなチャレンジする人を成功へ近づけること。
やり甲斐が無いわけがないとケーダは思った。
この国に移ってきた者達が最初に頼る部署をケーダはこれから充実させていくことになる。同時に、移住者がこれまで不満に感じたことを、サロモン王国でもザールートでも対応し両国住民の環境向上に繋げていくことになる。
◇◇◇◇◇◇
セイラン・ファラディス。
サラとライラがザールートで出会った駆け出し画家。
サラとライラが・・・・・・ライラが特に気に入った画家である。
セイランの話を聞いたゼギアスは、できればこの国に定住して欲しいと願っていた。というのも、この国を紹介する本を作りたいと考えていて、その本の挿絵を是非セイランに描いて欲しいと思ったからだ。
地理、文化、歴史、日常生活など、文章だけで表すより視覚に訴える絵があればより判りやすく受け入れやすいものになるだろう。対外向けのものとしてだけでなく、子供達にこの国を教える際に必要だとも考えていた。
セイランは、首都エルのサラの家を訪ねた。
入国管理でサラ・デュランの家のことを聞くと、詳しく教えてくれた。
教えてもらったサラの家の前には獣人の警備員も居て、”私はセイラン・ファラディスと言います。ここはサラ・デュランさんとライラさんのお宅ですか？”と聞くと、警備員は家の中へ確認してから通してくれた。中へ通されると、笑顔のライラが出てきて居間に通される。
「よく来てくださいました。私もライラも、そして兄もセイランさんをお待ちしておりました。」
サラが近づいてきて、身体の大きな男性と透き通るような美しさの女性と、少し扇情的な空気を持つ女性二人が座るソファの向かい側へ座るよう案内された。
「やあ、初めまして、私はゼギアス・デュラン。サラの兄です。貴方のお話はサラとライラから聞いています。是非お会いしたいと私も、ここにいる妻達とも話していたのです。来ていただいて本当に嬉しく思います。こちらに滞在している間は、気楽に過ごしていただけると嬉しい。」
ゼギアスが朗らかな表情で気軽に握手を求めて来る。
セイランは挨拶しながら握手し、ゼギアスに促されるままに椅子に座った。
この国への目的、様々なところを見て絵を書きたいというセイランの目的はゼギアスも聞いていて、セイランがどこへ行くにも、案内にライラとその他に二名の警備を付けるとゼギアスは言い、
「ああ、もちろんお一人で過ごしたい時もあるでしょう。その際はライラに遠慮なく言ってください。こちらでお部屋を用意することもできますが、宿を用意することもできます。その辺はライラと相談して決めてくださって結構です。」
「あの・・・・・・ただの旅行者にそこまでしていただくわけには・・・・・・。」
「ああ、私の言葉が足りなくてすみません。貴方にライラを案内につけるのは、ライラが貴方の絵を見て勉強したいというこちらの都合もあるのです。また、貴方にはこの国のいろんな場所を描いていただきたいと思っています。そのために安心して過ごせるよう警備も付けるのです。要はこちらの都合もあるからなので気にしないで。」
ゼギアスは一人、これから仕事があるのでと挨拶してから去った。
「私はライラの姉サエラです。サロモン王国へようこそ。セイランさんのお話は妹からよく聞かされています。私も一度貴方の絵を是非拝見させていただきたいと常日頃から思っていました。」
ベアトリーチェとマリオンもセイランに挨拶し、それぞれ仕事があるからと席を外していった。
「皆、ゼギアス様の奥さんなの。皆綺麗でいい人達よ。今日はサラちゃんはお仕事で居ないけど、夕食には戻ってくるので、セイランさんに会えて喜ぶと思うわ。」
ライラはセイランの予定を聞き、明日以降、どこへ行くかを話し合った。
そしてセイランは宿で過ごすほうが気楽というので、近くの宿まで案内し、夕食前に迎えに来るからと言って、ライラも戻っていった。
「何だか、過剰に評価されてるようで落ち着かないな。」
部屋で荷物をほどき、一段落したところでセイランは呟いた。
セイランの感覚だと、サラの家は貴族の家と言っても差し支えない立派な家だった。だが、ゼギアス達は気さくで、貴族らしくない人達だった。初対面だから緊張したけど、会う機会が増えればきっと気楽に話せる相手のように感じていた。
この国に入ってからは、驚きの連続だった。
亜人や魔族は何度も見たことはあったから驚きはしないけれど、頻繁にグリフォンや飛竜を、ここへ来る途中ではユニコーンやキマイラも目にしたし、街の外れを歩く巨人族も居た。街中にはラミア族やハーピィが獣人達と談笑しているところも見た。
街の建物も見たことのないデザインのものがあり、風景が自分の知る世界と大きく異なってると感じた。
画家として興味あるモノを多く見られて、明日以降が楽しみで仕方ない。
夕食も今まで食べたことのないメニューで、そしてものすごく美味しかった。
料理を作ったリエラという女性は天才だとセイランは感心していた。
絵の師匠について、貴族と共に食事をとったことが幾度かあるけれども、どこで食べた何よりもリエラの料理は素晴らしく、とにかく感動した。
日中には会えなかったサラや他の方も食卓には居て、セイランはたくさん質問されたが、そこに不快なものは何もなかった。楽しく夕食を過ごしたあと、サラとライラと共に宿へ戻り、そこで二人とセイランは別れた。
・・・・・・
・・・
・
翌日、ライラの案内で首都と近辺を見物した。
首都から遠く離れない限りは警備はつかないので、比較的気楽に見て回ることができた。学校やガラスと陶芸の工房の風景は、他の国で見る様子と違うので興味深かった。特に生徒や働く人々の表情は画家の心に響いた。
今夜も夕食をゼギアス家でとり、帰ろうとする際に”見て欲しいものがある”と言われ、ある部屋へ通された。そこにはたくさんの本が書棚にしまわれていて、そこから数冊の分厚い本をライラが取り出しセイランに見せた。
それは画集であった。
セイランが来た時に見せようと、ゼギアスが地球で複製してきた様々な画家の画集で、水彩画の画集は当然、この世界ではまだ無い画法・・・・・・油彩の画集もあった。ゼギアスは、必要なら絵そのものも美術館で本物を複製してくるつもりだったので、セイランの反応をしっかりと確認するようライラに伝えていた。
画集を見たセイランは、絵を見ただけで判る・・・・・・技法、構図や、油彩という未知の画法に驚き、そして時を忘れて魅入っていた。
「これは、どのような筆で描けばこのようなタッチが・・・・・・紙もそうだ、絵の具も違うのか・・・・？とにかく自分が知らない世界がここにはある。」
何もかもがセイランにとって興味があるものばかりだ。
画集だから細かいことや詳細なことは判らないが、絵を描いたことがある者なら観ただけで判る様々な違いがある。
ライラは、居間に居るから帰る時は一言お願いねと伝え、セイランの気が済むまで画集と二人きりにしておこうと部屋を出ていった。
「でも、あまり遅くならないうちに声をかけないと・・・・・・あれじゃいつまでも出てこないでしょうね。」
ライラがそう感じたほど、セイランの画集を見る姿勢は、何かに取り憑かれているようなほど集中していた。
居間でゼギアスと顔を合わせると
「セイランさんはどうだった？」
「ゼギアス様が予想した通り、画集に釘付けでした。あれじゃいつまでも出てこないでしょうから、後で声をかけないと・・・・・・。」
「いや、明日の朝食までそのままにしておきなよ。宿に帰っても気になって眠れないだろうから。今夜はほっといてあげなさい。」
翌朝、ゼギアスの言うとおり、セイランは書庫で眠っていた。
長椅子で眠りこけ、机の上に開かれたままの画集が、寝る寸前までセイランが観ていた様子を物語る。
ライラは朝食前に顔くらいは洗いたいだろうとセイランを起こしに行く。
セイランは許しも得ずに一晩書庫で過ごしたことを詫たが、
「いえいえ、ゼギアス様はセイランさんがきっと夢中になってここで寝てしまうだろうけど、そのままでいいと仰ってました。大丈夫ですよ。」
そう言ったあと、朝食前に顔を洗ったほうが？と勧め、セイランはライラの言葉に甘えることにする。
朝食後、
「画集は気に入って貰えたようで良かったよ。良ければ差し上げるから、宿に持っていっても構わないよ。」
そう言ったが、さすがにあれはかなり高価なものだろうとセイランは断った。
だがやはり何度も観たいので、その時は貸していただけると有り難いと貸出を願った。ゼギアスは、書庫でいつでも読んでも構わないし、持ち出しも構わないと許す。
朝食後、セイランはライラの勧めで風呂を浴び、再び書庫へこもった。
その日はさすがに夕食後にセイランは宿へ戻ったが、次の日もさらにその次の日も書庫へ通った。当初予定してたグランダノン大陸南部の各地を観てまわるどころではなかったようだ。
「ライラさん、ゼギアス様はどうしてこのようなモノを持ってらっしゃるのでしょう？」
セイランは今まで画集に夢中だったが、ふと感じた疑問をライラに聞いた。
一応画家の卵だから、勉強のためにいろんな絵を観てきたはずなのだが、水彩画にしても観たことのない絵ばかりが収められている画集だった。ましてや油彩など観たこともない。そもそもこの画集自体、どのような技術で作られたのか判らずにいた。
「私には詳しいことは判りません。ただ、この世界とは別のところにあるものを複製して持ってくることがゼギアス様にはできるのですわ。どのようにと聞かれても答えられませんが。」
なるほど、絵だけじゃなく、この街には知らないものが多くある。この書庫を照らす灯りだって油に灯した灯りではない。電気というもので灯りを生みだしていると言う。この世界と別のところの技術ならば、この世界でここの他で見たこともないのも当たり前だ。
この国は、この世界とは別世界にあると言ってもいいのだろう。
そう考えると、この国に居て絵を描けるというのは特別なことのように思える。
ゼギアスはセイランに”この国のいろんなところを描いて欲しい”と言ったが、是非自分に描かせて欲しいと今は思う。
その気持ちをライラに伝えると、
「本当ですか？ゼギアス様も喜ぶでしょう。私もとても嬉しいですわ。」
セイランは、この国に移住しようと決めた。
この変わり続ける国の今を、この国の将来を自分が絵に残したい。
美しいものを、そうでないものも全てを残したい。
感動したものを、誰かに伝えたいものを残したい。
だが、生活するにはお金がかかる。
今までは、貴族の肖像画や風景画を売って稼いできたが、これからはどう稼いでいこうか・・・・・・。
この国の様々なものを描きたいと伝え、同時に懸念してることをゼギアスに伝える。
「ああ、週に一度学校で絵画教室を開いてくれないかな？あとライラが企画する絵本に協力してくれれば給料支払うよ。それと・・・・・・画材はこちらで用意するから絵に関係する費用は考えなくていい。但し、使用した画材への感想は必ず教えてくれ。改良したいからね。」
セイラン・ファラディスは最初こそ週に一日だけ絵画教室を開いていたが、希望する子供達の多さに、週に三日開くことになる。夜はライラの絵本の挿絵に協力し、子供達だけでなく、大人にとっても読み書きや地理、歴史などを学ぶための本を作成した。セイランとライラが協力して作った絵本は、サロモン王国に関心を持つ他国の人達にも必読書になり、挿絵に使われた絵を描いたセイランは将来グランダノン大陸全土で名を知られるようになる。
グランダノン大陸南部各地を水彩画や油絵で残し、ゼギアスを代表に様々な人物や種族の絵も残した。グランダノン大陸油絵の創始者と後世呼ばれるのだが、当初から完成度の高い彼の絵がどうして生まれたのかは今だに知られていない。
サロモン王国に定住して数年後にライラと結婚する。
サロモン王国に魅せられたセイランは生涯その多くの時間を首都エルで過ごすことになる。
