ロード オブ フロンティア ―― 次元最強の転生者

第二章 造の章

２１、整いつつあること

　「あ～あ、これはサラさんに怒られますよ？家も何もかも飛ばしちゃって……」

　サラにチクる気まんまんのアロンが周囲を見渡しながら言う。

　「だっていちいち殴るのも面倒になって、でも、火系や水系を使うより後始末は楽じゃないか？　」

　一応言い訳はするものの、周囲を改めて見ると、やり過ぎたかも……とは思う。

　でもさ～飛ばしただけだし、デーモンやガーゴイルは飛べるんだし、キマイラだって生命力強いって話だし、命の危険は最小限に抑えたと思うんだよなあ。

　…………判ったよ。

　反省するよ。

　「やっちゃったものは仕方ないですからね。まあ、もう春ですし、魔族は丈夫だと聞いてますから数日くらい家がなくても大丈夫でしょ。でも、手伝わないわけにはいきません。神殿の森の工事が少し遅れるでしょうが、人手をこちらへ多少まわしてもらいましょう」

　「ああ、すまんな。で、マルファとは話してどうだった？　」

　マルファから最近周囲に侵攻していた事情をアロンに聞かせていた。

　俺が話すつもりだったのだが、”ジズー族の人口やその動態などを含めて他にもいくつか聞いておきたいことがあるので私が聞いておきます”と言うアロンに譲ったのだ。

　ヴァイスの影響が強いのだろう。

　口調もやることもどんどんヴァイスに似てくる。

　頼りになるのは有り難いのだが、頭があがらない相手が増えるのは好ましくない。　　　

　サラとヴァイスだけでなくアロンにまで頭があがらなくなったらと考えるとちょっと嫌だな。サラだけでいいと思うんだ。

　そうそうマルファの話だった。

　「マルファの目的は、リエンム神聖皇国と五分に戦える国家の建設だったようです」

　「えっ？　」

　「そうです。手段は違いますし、国家の性格などいろいろと違いはありますが、私達が目指してる地点と同じようなところを目指していたようです」

　「でも何でデーモンが？　」

　「きっかけはマルファの子供が奴隷にされたあげく殺された私怨です。ですが、そのことで魔族が置かれている現状は危ういと考え、自分が魔族を統一して国家を作ろうと考えたようです」

　「なるほどな。俺達ともっと早く知り合っていたら、ジズー族の侵攻もなかったかもしれないな」

　「それはどうでしょう。この地では強さが基準です。今回、私達の力を知り、ジズー族よりも上だと思い知ったから、仲間になることを受け入れたと私は思います。もし私達の力を知らなければ、ジズー族は一方的に服従を強いたでしょう。それはゴルゴンを攻めたことでも判るように、まず力を見せつけることを彼らは選ぶのです」

　「だが、ハーピィ等や獣魔は向こうからこちらに協力関係結ぶどころか配下にしてくれと言ってきた。俺達は彼らを攻めてはいないのにだ」

　「それは簡単です。デーモンを倒したという事実、ゴルゴンや厳魔、そしてアマソナスが仲間に居る事実。その点を考えて、私達とは敵対してはいけないと考えたのでしょう。ジズー族の配下での待遇と私達の配下になった際の待遇も比較検討したでしょうね」

　「なるほどね。判った。じゃあ、後のことはヴァイスとアロン、それにシモーナに任せていいかな？　」

　アロンが頷くのを確認し、俺は部隊のところへ戻る。

　皆、頑張ってくれたんだ。

　慰労もかねて礼を言いたい。

・・・・・・

・・・

・

　部隊に戻ると、リエッサが飛びついてきた。

　「ゼギアス様、やはり子種をいただけませんか？　」

　そうなんだよな。

　強い雄の子を生みたい欲求が、アマソナスとゴルゴンはとても強い。

　アマソナスはゴルゴンよりもその欲求が強い。

　これはゴルゴンの子は必ずゴルゴンしか生まれないのに比べて、アマソナスは男の子も生むから、女の子しか身内として認めないアマソナスは女の子が生まれるまで子種を求めるせいではないかと俺は勝手に想像している。リエッサはまだ出産経験がないらしく、初めての子はどうしても強い雄の子種が欲しいのだと部族の者達にも言ってるらしい。だが、俺は遠慮させてもらおう。

　リエッサも地肌は薄い青なのだが、その肌はキメ細かくツヤツヤとしてるし、野性的で戦闘的な表情も見せるが艶のある女の顔も見せるし、可愛いところもないわけではない。スタイルも出るべきところはしっかりと出て、細くあって欲しいところは細いんだしな。

　だからこうして抱きつかれるのは嫌ではないのだが、俺を見る目はいつもギラッとしていて、この目で見られると狼に狙われてる子羊のような気持ちになるのだ。

　「リエッサ、ベアトリーチェと戦って判っただろう？　しっかりと訓練すれば強くなるんだ。強い男だけ求めずに、いろいろ男を見てみろ」

　”そうかもしれませんが、やはり私は・・・・・・”と俺に拘るリエッサを優しく放し、部隊の前へ歩いて行く。

　「今回の戦い、皆よく頑張ってくれた。ありがとう。おかげでジズー族とも仲間になれたし、この辺りでの戦争も多分無くなる。お疲れ様でした」

　俺の言葉が終わると、

　「大将が最後あんなことしちゃうもんだから、俺は自信無くしちまいましたよ」

　ダヤンがボヤいている。

　「ダヤン、お前の指揮見事だったな。敵の動きを先読みして攻撃させずに倒していく様子は見ていて感動した」

　他のリーダー達にも、戦闘の感想を伝える。

　皆、照れながら喜んでくれた。

　リエッサとスィールはお約束通り”お礼なら一晩付き合って……”と言っていたが聞こえないフリをした。

　ヴァイスに思念伝達で連絡し、部隊の迎えに飛竜を百頭要請した。一頭に三名乗れるから、数回往復して貰えば全員神殿の森まで戻れるだろう。ずっと歩きで戻るのは大変だろうからね。

　俺は転移魔法で先に戻るけど、何かあればヴァイスかアロンから連絡あるだろう。

◇◇◇◇◇◇

　俺の前でサラとサエラが立って俺を見下ろしている。二人は俺が仕出かしたことを叱ってるのではない。俺は、ただ自分の馬鹿さ加減に情けなくて四つん這いになって項垂れているだけだ。

　「本当に今まで気づかなかったのか？愚か者めが……」

　俺の背後からエルザークが呆れた声を投げつける。

　「ああ、今まで気づかなかった。……何と言われても仕方ない」

　俺は魔法で様々なものを複製できる。

　実際、地球でサイズの小さいもの……種子や書籍を複製し、それをこちらの世界へ転送している。

　で、何に気づかなかったのか？

　思念伝達や思念回析の装飾品を複製すれば、必要数を揃えられるのにそれをせず、銀のペンダントや指輪を細工師が作るのを待って、出来上がったモノに森羅万象で魔法が定着しやすくし、サラへ渡していた。

　俺やサラが居なくても様々なモノを作れるよう、極力、力を使わないで済むようやってきた。だが、装備品などの品物に魔法が定着しやすい状態を作れるのは俺しか居ない。思念伝達と思念回析の魔法はサラ以外でもある程度の魔法力があれば使える。魔法ならその理と術式を理解できれば、あとは魔法力次第だからだ。

　俺しかできないのであれば、他人の手を煩わせる必要もない。その上、俺の魔法力なら百個や二百個の装飾品を複製することなど簡単。

　まずそんなことにも気づかずに一年近くもコツコツ一つ一つ作っていた自分に愕然とし、サラの一言で止めを刺された。

　「あら、お兄ちゃん。森羅万象の訓練でわざわざ非効率的なことやっているのかと思っていたけどそうじゃなかったのね」

　……わざわざ

　…………非効率

　ええ、何も言い返せませんでした。

　「主様、誰にでも失敗はありますよ。でももう少し早く気づいても良かったように思います。あ……主様、そんなに落ち込まないでください」

　サエラの優しい言葉に俺は泣きそうになる。

　人はどうして悲しい時や辛い時に優しい言葉をかけられると泣きたくなるんだろう。

　泣いちゃうから、そんなに優しくしないで頂戴。

　久々にダンゴムシになりたい気分だ。

　ジズー族との戦争も終わり、新たな仲間を迎えられそうで、ちょっとやり過ぎはあったけど、ヴァイスもその辺は笑って済ませてくれたし、最近順調と思っていたんだ。ベアトリーチェ達とも仲良くやれていて家庭円満、ああ、なんて素晴らしいんだと思っていたんだ。

　俺だけで非効率的なことやっていたのなら、俺もここまで落ち込まない。

　だけど、ネックレスやペンダントに指輪を作る職人さん、思念伝達魔法や思念回析魔法を定着させるため毎日時間を割いてくれたサラとエルフ達、材料を探してあちこと歩いてくれた者達・・・・・・多くの人達にいらぬ仕事をさせていたかと思うと、自分が情けなくてねえ。

　「お兄ちゃん。いつまでそうしてるの？　自己嫌悪なら家でやってなさい」

　ああ、そうだね。

　今の俺ウザいよね。

　俺は俯きながら立ち上がり、”何かあったら呼んでね”と伝えてサエラと共にサラの家を出た。

　「主様、そういえば神殿の森の私達の家にはライラも住めるよう部屋を用意してくださってると聞きました。ライラもとても喜んでいました。ありがとうございます」

　ライラは現在、サラの家に住んでいる。

　サエラが側室になると決まった時、一緒に住もうと考えたのだが部屋数が足りなくて、まさか側室のサエラと一緒の部屋というわけにもいかず、サラの家に住んで貰っていたのだ。姉妹仲がとてもいいから本当は一緒に住まわせたかったのだけど。

　現在、神殿の森で建ててもらってる俺の家は、部屋数は二十を越える。

　そんなに要らないと言ったら、シモーナから

　「すぐに増築の必要が出たらどうするんですか？　この際大きめの家を建てたほうがこちらとしては楽なんです」

　と叱られて受け入れた。

　”そんなに度々部屋を必要とすることなんて無いのにね？　”とベアトリーチェに言うと、”子供部屋や、これから増える愛人の部屋などいくらでも必要ですよ”と笑顔で返事された。

　うーん、子供は判る。

　愛人？

　今でも十分すぎると思うのに？

　そもそもベアトリーチェの脳内では俺に愛人ができることは確定してる言い方だ。

　前の説明で、強い雄の責任とやらは一応納得してマリオンとサエラを側室にした。もうこれでいいだろう？という気分だ。だがベアトリーチェにはまだ足りないと思ってるフシがある。一度きちんと話さなければならない。

　「ライラちゃんもサラと仲良くなったことだし、そんなに喜ばないんじゃないかと思ってたんだが、喜んでくれたか。それは良かった」

　腕を組んで歩いてるうちに、だいぶ気分が上昇してきた。

　サエラの髪から石鹸の香りが微かに漂ってる。

　銀の髪から優しい香り、サエラをギュッとつい抱きしめたくなる。

　自重するけども。

　そう、冬の間に化粧用石鹸と殺菌用石鹸の製造に成功している。

　亜人や魔族は衛生面に気を使わない。比較的気を使ってるエルフでも、殺菌という考えは持っていなかった。自然と隣合わせで生きる亜人や魔族。本来なら衛生面に気をつけないといけないのにまったく気をつけない。だから病気が多発することもある。

　これは絶対に良くないと、手洗いと入浴時などの洗浄機会には石鹸を使ってもらおうと考えてたのだ。今では、大人も子供も関係なく、家に戻ったら殺菌用石鹸で手洗いすることを強制している。習慣として根付くまでは強制することも厭わない。

　そして化粧用石鹸、これが女性の間で流行しているのだ。

　アマソナスやゴルゴンはもちろんエルフからも、石鹸の香りの種類をもっと増やして欲しいという要望が届いてるらしい。

　石鹸作りはエルフの女性達と里から来た女性達の仕事になってる。

　この世界にも石鹸はあったのだが、動物性脂肪原料のちょっと臭いもので女性からは不評だった。そこでオリーブに似た樹から採れる果実油を使ってみたのだが、これがなかなか良かった。それに俺達はガラス製造に必要な原料を作る過程で苛性ソーダを作ってるので、石鹸作りは比較的楽な仕事だ。苛性ソーダの取扱には十分注意が必要だからその辺はきつく言ってある。

　ちなみにシャンプーも作った。

　余談だが、最近はシャンプーを入れておくためのガラス容器作りが盛んだ。

　あとは浴衣さえ用意すれば、風呂上がりの女性の魅力が格段にアップするだろうと個人的には思ってる。

　石鹸の香りが香る湯上がりの女性に浴衣。

　ベタだけど最高の組み合わせだと俺は信じてるんだ。

　うちの仲間は女性の比率がとても高い。

　男女比、三対七くらいだろう。

　それは女性のみの種族や部族が多いからなのだが、おかげで、数少ない男を騙し・・・・・・いえ、男性に注目されたい女性が多い。そういう女性には武器がいくつも必要らしく、香りの良い石鹸とシャンプーはとても歓迎された。

　今のところ外部に売りに出せるほど生産できないが、そのうち商品にと期待している。

　絶対に売れる！

　「サラ様にはライラにとても良くしていただいて、文字を教えていただいて最近では一緒に絵本を作ったりしてるそうです」

　「絵本？　」

　「ええ、ブリジッタさんが、子供に読ませるような本があればと言っていたのをサラさんが聞いて、じゃあ、文字を覚えるための絵本を作ろうということになったのだそうです」

　ふむ、版画で絵を乗せた紙に、文字を書いて……うーん、印刷技術までまだ手がまわらないなあ。

　「なるほどな。楽しんでやれてるならいいね」

　「ええ、とても楽しんでますわ」

　サキュバスというのもなかなか世間で生活しづらい種族だ。

　今もサエラは白いローブを被ってるのだが、このローブはサキュバスから出るフェロモンを吸収するのだという。淫夢を見せたり、特定の相手を催淫するのは意識してコントロールできるらしいのだが。

　だから外出する時は、このローブを被っていないと男からはやたらと言い寄られるし、女からは敵視されやすいのだという。当然、ライラも外を歩く時はローブを被ってる。

　今は十六歳になってるから自分の体質のことも含めていろいろ理解しているだろうが、幼い時は危ないロリ好き男から狙われて嫌な思いもたくさんしただろうし、うっかり外で遊ぶこともできなかっただろう。

　だから家の中で楽しめるモノが見つかったのなら、それはライラにとって喜ばしい。

基本的に女性だけでサラは暮らしてるから、あそこに居ればライラもローブをずっと被っていなくていいからね。

　サエラとの会話でいろいろ考えてたら気分が完全に晴れた。

　「ねえ、サエラ。このまま少し歩こうか？　」

　知らない人が見たら、サエラがサキュバスなどとは信じられない、少女のような可愛らしい笑顔で頷いて、俺の腕に抱きついているサエラの腕に力がこもったのが判った。

・・・・・・

・・・

・

　サエラとの穏やかでちょっと胸がときめく散歩を終えて家に戻ると、シモーナに連れられたアンヌの弟クラウディオが居た。

　「お久しぶりです。お元気でしたか？　」

　クラウディオは椅子から立ち、俺に近寄ってきて握手する。

　「お久しぶりです。ゼギアス様。お元気そうで何よりです」

　「こちらには何かご用事で？　」

　クラウディオは忙しい身のはず。

　次代の領主として勉強することが山ほどあるはずだから、遊びで来るとは思えなかった。

　「ええ、これを食べてみてください」

　そう言って背中に背負うタイプのバッグから小さな赤い野菜を出し、俺に渡した。

　「トマトですね」

　俺は一口噛んだ。

　トマトにしてはけっこう甘い。

　うん、フルーツトマト、うまくできたようだ。

　「うまく栽培できたじゃないですか。甘くて美味しいですよ」

　「ええ、そうなんです。トマトという野菜も知りませんでしたが、ゼギアス様の言う通りに温泉を利用した温室で栽培したところ、こんなに美味しい野菜ができたんです」

　地球から複製して持ち帰った本の中に、野菜の作り方の本があり、ついでに持ち帰ったトマトの苗をフルーツトマトとして栽培できれば良い商品になるのではないかと考えた。調べたところ、フルーツトマトは塩を含んだ荒れた土地のほうが良いとあったので、それじゃあと港町オルダーン北側の温泉が出る場所を選んで、そこに簡易な温室を作り、トマトを栽培してもらったのだ。

　トマトを支える支柱立ては少し面倒だが、水はあまりやらない方が良い野菜なので、比較的楽に作れるのではと思っていたが、なかなか良い結果になったようだ。

　「その報告にわざわざ来てくださったんですか？　」

　「あと、ナマズの養殖も順調で、ゼギアス様が仰っていたように、わが町の特産品にできそうです」

　「そうですか、それは良かった。ガンガン作って俺達にも売ってくださいね」

　「それはもちろんなのですが、実はご相談があって……」

　「何でしょうか？　俺にできることなら協力しますよ？　」

　「先程のトマトの件なんですが、あれもわが町の特産品として売り出したいのです。それで、あの温室を増やしたいと思うのですが、使われてる物が私達だけでは作れそうもないのでお力を貸していただければとお願いにまいったわけです」

　ああ、判った。あれだな。

　他のものは、俺達が用意したものじゃなくても、この世界の技術で代用できるものばかりだからな。

　「ええ、構いませんよ。多分、板ガラスでしょ？　」

　「ええ、あの透明なガラスを用意していただければ……」

　「製法を教えてくれと言われると困りますが、製品を渡すのはまったく問題ありません」

　「それで、おいくら位かかるのでしょうか？　」

　うん、心配になるよね。

　透明度の高いガラスは俺達しか作っていないし、他では多分作れないからね。

　サバトルゴイでも食器は高級品だったから、見る目があれば高価なものだろうと想像して当然。

　「一つ協力していただければ、お代はいりません」

　「それはありがたいのですが、私は何をすれば宜しいのでしょう？　」

　「作った温室の一つを貸していただきたいのです。トマト以外でもいくつか温室で作りたい作物があるのです。そしてその作物の栽培も委託したいのです。いかがですか？　」

　「ええ、その程度であの板ガラスを譲っていただけるのでしたら喜んで」

　クラウディオの表情が明るくなった。

　今までが今までだったから、まだ経済的にかなり苦しいのだろう。

　「あ、養殖も拡大しようと考えてるならやめた方がいいですよ。湖が汚れて、味や収穫量に影響出ると思います」

　「ああ、そうなんですか。ご忠告には必ず従います。実は、ここのところ旅行者が増えてきたんですよ。わが町の悪評も静まりつつあるんです」

　「ほう、それは良かった」

　うん、朗報だな。

　もう呪いは解呪されたんだし、いろんな人と交流したいだろうしなあ。

　オルダーンも明るい国になりそうだ。

　「はい、それで他の国とも交易できそうなので、何とか特産品をと町全体で盛り上がってるのです」

　「それでナマズとトマトを……」

　「ええ、特にトマトは素晴らしいです。ご存知のように甘い物自体そう多くないですし」

　「それなら、オルダーンでやってるトマトの栽培方法は他の国に漏れないよう気をつけたほうがいいですね。あのことを知ってるのは俺達と貴方方だけということになれば、オルダーンと俺達の特産品になります。うちは外には売らないでしょうから、オルダーンに注文が集中すると思います」

　「何故ゼギアス様のところでは売らないのですか？　」

　この疑問は当然だよな。

　売れる可能性が高い商品を開発出来る能力があり生産できるのに取引しないというのは利益を捨ててると見えるからなあ。

　「俺達は自分達で消費してしまうと思います。こちらもだいぶ人口増えてきたので」

　「あれは高く取引されると思うので、勿体無い気もしますが……」

　「ハハハハ、まだまだ商品のアイデアはあるので、大丈夫ですよ」

　クラウディオは、姉アンヌが偶然この人と出会って本当に良かったとしみじみ思っていた。自分達の呪いを解き、絶望から救い出してくれただけでなく、復興の手伝いもしてくれる。復興で最も難しいのは、外の世界と密接な経済関係を作ること。

　他の事は何とでもなるが、経済関係を築くには自国の人間だけでなく相手がこちらを認め必要としてくれる事が大事。これが難しい。誰もが欲しがる物を手に入れられたことは本当に大きい。

　オルダーンは必ず復活する。

　今、心から確信した。

　クラウディオは既にゼギアスに恩があり、可能な限りゼギアスに協力すると誓っていたが、更に協力する理由が増えた。

　「それでシモーナは、クラウディオさんを連れてきて用事は終わったのかい？　」

　俺とクラウディオが放している間、ずっと黙っていたシモーナには別の用事があるのではないかとそんな空気を感じていた。

　「いえ、もうじきヴァイスハイトさんがいらっしゃいます。私の用事はその時で」

　面倒くさい話の匂いがプンプンする。

　でも逃げられないんだろうな。

　「そっか、判った。あ、クラウディオさん、アンヌに会っていったらどうですか？　もうじき自宅へ戻ると思いますよ」

　クラウディオは俺に礼をして、板ガラスの件の詳細が決まったらまた来ますと言って、立ち去った。　

・・・・・・

・・・

・

　クラウディオが去って二十分ほど過ぎ、ヴァイスがやってきた。

　シモーナの隣に腰を下ろすと

　「ゼギアス様、ジズー族との争いも落ち着き、我々の配下に入りたいと希望する種族も増えています。そろそろ国家樹立の宣言とゼギアス様の即位をする時期が来たのです。それでまず国の名称も決めねばなりませんし、組織も改めて決めなければなりません。他にも決めるべきことは多いですが、その原案作りに入って宜しいでしょうか？　」

　何となくそんな話のような気がしていたよ。

　国作りは俺が決めたことだから今更面倒とは言わない。

　だが、いざとなると、踏み出す最初の一歩が怖い。

　それでもやらなきゃならない。

　俺の夢を信じて、自分の人生を賭けてくれてる者も居るんだ。

　「ああ、進めてくれ。俺はヴァイスとシモーナが作る原案を見て、その上で意見を述べるよ」

　ヴァイスとシモーナは、素案は作ってあるから近日中に持ってくると言い、二人は礼をして立ち去る。

　「リーチェ、ついに俺も縛られる立場になるようだよ」

　テーブルの上から食器を片付けてるベアトリーチェに溜息混じりでつぶやいた。

　「最初は、あなたとサラさん、そして私とマルティナ達の十名にも満たない人数で始めました。奴隷のために捕らえられる亜人や魔族を救いたい。その思いだけで始めたこと。確かに、協力者が増え養い守る人も増え、あなたの背中に重い責任がのしかかっています。でも、私もマリオンさんもサエラさんも必ずあなたを支えますから、最初の思いを現実にしていきましょう」

　「皆を巻き込んでしまったんだ、やるしかないのは判ってる。考えてみれば、リーチェやマリオン、そしてサエラがそばで支えてくれる俺は幸せなんだろうな」

　「そうですよ？　優しくて美しくその上頼りになる女性が三名あなたのそばにずっと居るんです。幸せになってくれないと困ります」

　「リーチェは幸せかい？　」

　「ええ、もちろんです。とても幸せですわ」

　「そうか、それならいい」

　食器をトレーに乗せ、台所へ歩いて行くベアトリーチェの後ろ姿を見ながら、俺はベアトリーチェ達に呆れられないようになる、なってみせると気持ちを新たにした。

　ずっと俺のそばで叱咤激励してくれたサラにも感謝しなきゃな……。