ロード オブ フロンティア ―― 次元最強の転生者

第二章 造の章

１９、幾つかの課題

　厳魔にアマソナスにゴルゴン、エルフや獣人などの亜人、その上人間も加わった勢力があり、デーモンの侵攻を食い止めた。その勢力は新たに加わった種族を奴隷にするわけでもなく、仲間として対等に扱っている。

　その噂はグランダノン大陸南部に住む魔族や亜人達に流れたらしい。

　そんなことが何故判ったかというと、冬の間、俺のところには多くの種族から仲間入りの申込みがあったんだ。厳魔やアマソナス、あとゴルゴンと付き合いがある種族には、協力関係を結びたいとこちらから打診した。

　巨人族や人魚族、ハーピィやガーゴイル、ラミア族や小人族には、厳魔のリーダーのラルダやアマソナスのリエッサ、ゴルゴンのスィール達から誘ってもらった。既にデーモンの影響下にあったガーゴイルを除き、他の種族とはすんなり協力関係を結ぶこととなり、中にはうちの勢力圏内への移住希望する種族もあった。噂、恐るべし。

　更に、うちとの接点が無い知的魔物が、冬の間に俺のところへやってきた。

　ユニコーン、グリフォン、コカトリス……厳魔族の獣魔という種に属する魔物がやってきた。ユニコーンを見ては喜び、ケルベロスを見ては俺はビビっていた。

　多くの種族が俺達の仲間になってくれることはとても嬉しかったさ。

　だが、住居が足りない。獣魔は雪風をしのげれば良いので楽なのだが、その他の仲間用の住処の用意にうちの工事が追いつかない。種族総勢で移住希望してきた種族が意外と多かったのだ。

　工事関係を任せていたラニエロは毎日泣きそうになっている。

　シャピロ達や工事に就いてるエルフ達は死んだ魚のような目で毎日働いている。

　これは可哀想だ。

　だが神殿の森は上下水道をしっかりと敷いてからでなければ建築物は建てない。最初に工事しておかないと後がもっと大変になる。

　何故上下水道の整備に拘るかというと、入浴習慣を含めて衛生面を考慮した生活習慣が亜人にも魔族にも無いから。

　汚れが酷くなったら水浴びすればいい程度しか考えてない。

　排泄物も住居から少し離れた場所で処理すればいいとしか考えていない。

　まあ、地球の歴史を思い出しても、下水道が大都市に配備されたのは産業革命前後で十八世紀だから、中世以前の文明程度のこの世界の住人に求めるのは酷だとは思う。

　だが、俺は嫌だ。

　一見綺麗に整備された街を歩くと排泄物の匂いで臭いなんてのは耐えられない。

　見た目綺麗なアマソナスやゴルゴンが近づくと臭うというのも嫌だ。

　ということで、様々な設備が整備されるまでは住居建築は許可しない。

　まあ、俺が許可しなくても、ヴァイスやシモーナが許可しないからなあ。

　衛生管理を疫病対策として理解しているヴァイスとシモーナは、俺以上に厳しい。

　だから移住希望種族には申し訳ないが、諸々の工事が済むまでは待ってもらっている。

　ラニエロとシャピロ達が泣いても、俺には見えない。可哀想だと思うけど見えないんだ。

　大勢が参加してくれそうで、ある意味で嬉しい悩みではあるんだけどね。

◇◇◇◇◇◇

　冬前に完成した幾つかの集合住宅には、リエンム神聖皇国側の山や平地に散らばっていた里に住んでいた人達を招いた。神殿の森地域の開発を手伝って貰ってきたし、春からは農業や工事で活躍してもらうためという理由もあるが、もっと切実な理由は、俺達が守るべき場所が散らばっているという点。戦力を分散させるのは好ましくないからだ。

　今後増えるにしても、うちの戦力は現時点でまだまだ少ない。

　相手より少ない戦力で戦える力は、うちの仲間たちには十分あると自負しているが、それでも当面の敵リエンム神聖皇国が本気で戦力を投入してきたら被害は大きくなる。

　リエンム神聖皇国と付き合いを続けていきたいと考える里の者も居た。例えば、娼婦の中には仕事が成り立たないのではないかと心配する者も居た。まあ、それは当然の心配で、子作りのため頻繁に情事を求めるアマソナスやゴルゴンが大勢居て、そして娼婦達には都合が悪いことに、アマソナスもゴルゴンも美形でスタイルが良い者が多い。俺はアマソナスのような女性はタイプじゃないが、女性に組み敷かれてみたいという趣味の男も中にはそれなりに居るので、しっかりと需要がある。

　ゴルゴンに至っては、結婚という習慣は子作りに必要な男を独占するための習慣と受取り、既に結婚した者も数人居る。まあ、相手の男も喜んでるようだからいいよ。

　ゴルゴンには美人でスタイルも良い方多いしね。少し爬虫類の腹に似た白い肌がいいという男もいるみたいだし、種馬状態でも構わないというなら俺は何も言うことはない。

　ただ、結婚したゴルゴン家庭では、ゴルゴンが寝ぼけてつい旦那を石化してしまい、石化解除できる者が早朝呼び出されるなんてことも頻繁に起きている。でも、命には別状ないのと、相手が石化されたことを覚えてないので笑い話になっているのだが。ゴルゴンの家庭は、そのうち旦那でできた石像でも並べておけばいいよ。

　つまり娼婦の需要が極端に少ないのだ。彼女達が心配するのも無理はない。

　別の職に就ける者には大きな問題ではないだろうが、そうでない者には大変に困った問題だろう。ちなみに、ゴルゴンと同じタイプのラミア族も移住希望してるので、娼婦の需要不足が解消される見込みは今後も少ない。人間は違うかもしれないが、亜人は相手の下半身が蛇だろうと気にしない者も少なくないのだ。

　状況が状況なので、娼婦を廃業することを勧めた。里に残ると危険だということも十分説明した。仕事はいくらでもあるから、生活には困らないし、もし困ったことがあれば相談に乗るからと説得し、彼女達も最後は移住に納得してくれた。　

　あと鍛冶師。

　ドワーフの鍛冶師数人がうちに定住希望して俺は歓迎したのだが、それが里の鍛冶師には問題だった。腕が、技術が違ったのだ。品物の質も良い上に、仕事がとにかく早い。こんな同業者が居ては商売上がったりと考えるのも無理はない。

　だが、心配は要らないと説明した。

　ドワーフに師事して腕を磨けと俺は言った。

　ドワーフの鍛冶師には、当分の間、一般の客向けの仕事などできる時間はない。

　サラが作った各種設備をドワーフが自力で作れるよう依頼しているからだ。

　今は排泄物の処理施設と配管作りに忙しいはずだ。

　俺が地球から持ってきた知識をもとに設計図を書き、機能などを伝えると、夜も眠らぬ勢いで研究し製作し続ける。もちろん技術についても、地球から持ってきて伝えてある。最初はできないのだが、あれだね、ドワーフってモノ作りに注ぐ熱意も凄いし、製造技術を習得する才能に溢れてるね。

　”ワシには鉄の声が聞える……”と言い出しても俺は信じられるよ。

　二年か三年後にはステンレス作れそう。

　化学薬品の知識もすぐ覚える。

　俺より全然優秀。

　この分だとサラにお願いすることなく、化学薬品プラント作れる日も遠くないね。

　ちなみに刀工の呼ばれし者もうちに来ている。

　部族長からバーラムという名を貰っていた。

　現在、俺の大太刀と小太刀を作って貰っている。

　彼は、刀の需要があれば作るが無ければ他のドワーフと同様の仕事をしたいと言ってくれたので、俺の仕事が終わったらプラント作りに精を出してくれるだろう。

　だから、鍛冶師に頼みたい仕事は十分ある。

　あとはドワーフの仕事に近づいてくれればいい。

　高いスキルが必要な日用品など、そんな多くないからさ。

　ドワーフは高いスキルが必要なモノを、そうでないモノは里から来た鍛冶師達に作って貰えればいいと説明して安心して貰った。

　お年寄りの中には、自分が行っても出来ることがないと言う者もいた。

　だが、街の掃除や外来者の案内など、軽作業があるからお願いできたら嬉しいと伝えると、納得して来てくれた。

　病人にも治癒魔法で治る者と難しい者が居た。

　治癒魔法で治る病人には無料で治すから来てくれと伝え、治癒魔法では治癒の難しい病人にも大丈夫だから来てくれと伝えた。

　ほぼ全員治癒魔法で治癒可能な病だったし、残った数人もサラが聖属性龍気を付加した治癒魔法で治した。生き神様のように崇められたサラが困ってる様子が少し可笑しかった。　

　子供達はブリジッタの学校で学ばせることにして、各地に散らばっていた里を神殿の森にまとめることができた。これで春先から必要となる労働力も見通しがたった。

　あとは新たに加わる魔族の仲間からも労働力は期待出来るから心配はないだろう。

　今回、独身男性が増えて目を輝かせ大喜びした千人以上がいたことは言うまでもない。うちには肉食獣のような女性が大勢いるのだ。

　体が保つならハーレムでも何でも作るがいいと、独身男性に幸あれかしと祈ったのは内緒である。

◇◇◇◇◇◇

　一つ課題が解消されても、次々と出て来るものだ。

　今は、教師が足りないから何とかしてくれというブリジッタからの依頼に頭を悩ませている。

　具体的には、教師の労働時間が多すぎて参ってるという話だ。

　うちでは読み書きと簡単な計算しか教えていない。

　というよりそれ以上を教えられる教師が居ない。

　読み書きにおよそ一時間、計算に一時間、計二時間しか授業を行っていないのだが、生徒の数が六歳から一四歳までを合わせると八百名にもなる。ところが教師はブリジッタを含めても三名しか居ないので、まったくと言っていいほど手が足りないのだ。

　今は全員が同じことを最初から学んでいるから、まだマシで、そのうち学年ごとに授業の中身を変える必要が出て来ると、現状では不可能としか言えない。

　先日、授業を覗いたのだが、教師にとっては修羅場でしかない。子供達は楽しんで勉強しているので微笑ましい風景だけれどもね。

　押し寄せる、やる気に満ちた子供達からの質問。

　その一つ一つに笑顔で対応する教師。

　一つの教室に八十名の生徒が居る……あれを一日十時間、授業の準備や宿題の添削……それを三名で毎日……うん、死ねるね。

　現場を見てしまった俺は、ブリジッタの依頼に真摯に早急に対応しなくてはヤバイと焦っている。

　だって、大人からも読み書きや計算覚えたいという希望者居るんだもの。

　現状待って貰ってるが、いつまでも待たせちゃいけない。

　そこでアロンに頼んだ。

　アロンの知り合いで、軍事に詳しい人や読み書きと計算出来る人、当然うちで働いても問題ない人探してくださいと。

　まあ、そんなに簡単に見つからないよなと思っていたら、軍事方面も読み書き方面もうちに仲間入りしてくれそうな知人が数人居るから会ってきますと返事が来た。

　転移係でも付き人でも何でもするから急いで頼めないかとお願いしたら、明日から向かいますという。

　両手を合わせて拝んだね。

　感謝しかない。

　アロンによると、現在のジャムヒドゥンの中では真っ当に評価してもらえずにくすぶってる者は意外と居るとのこと。そしてアロン同様に新たな生きがいが見つかればジャムヒドゥンでの生活には拘らないだろうと。ジャムヒドゥンの外でもアロンが旅の中で出会った者達の中に人材は居たらしい。

　そういった者達のうちから信用できる者に声をかけてくれるという。

　数日間飛竜を貸してもらえれば、俺の同行も必要ないと言ってくれたので、飛竜の貸出しは速攻で許可した。思念伝達ネックレスも渡し、必要な時はすぐ行くから遠慮なく声をかけてくれと伝えた。

　あとは祈るばかりである。

◇◇◇◇◇◇

　夫婦の営みを終え、ベアトリーチェの肌の温もりを心地よく感じていた冬の夜。

　「あなた、マリオンさんとサエラさんといつまで肌を重ねないつもりなのですか？」

　ん？

　この手の話はいつも、俺がその気になっても私は構わないわ程度だったのに、今夜の空気は違う。俺がマリオン達と関係を持たないのが悪いことのように聞える。

　「いや、今のところそういうつもりはないんだが……」

　「それはダメですよ。私もそろそろ困ってきましたし……」

　ベアトリーチェが言うには、俺をベアトリーチェが独占して、俺が他の女性と関係作れないようにしてるのではないか、そういう視線がとてもキツくなってきたというのである。

　「リーチェは奥さんなんだから当然なんじゃないの？　」

　ベアトリーチェは俺の腕の中で溜息をついた。

　「私は貴方の事情を知っているので、貴方がその気になるまで待ってるのですけど、貴方の事情を知らない他の人達は……これには男性も女性も両方が含まれますが、当然ではないのです……」

　この世界では、強い雄には子孫をたくさん残す責務がある。

　雌は強い雄の子供を宿す願望がある。

　強い雄が多くの雌との間に子供を残さないのは強者の責任を果たしていないと見做される。

　「ここまでは判りましたか？　」

　「はい」

　今のゼギアスは、以前と異なり多くの者から強者だと見られているし、それは事実。ゼギアスが気にいる雌が居ないとしても、子作りはしなきゃダメなのだという。

　「それって俺の人権が……」

　「私どもにはそのような考えはありません」

　周囲から見ると、マリオンともサエラとも俺は仲が良い。実際仲良いのだけど。

　仲の良い雌が居るのに、その雌と子作りしないのは、ベアトリーチェが邪魔をしていると、今では多くの者が思ってるらしい。逆の立場に置かれたら、ベアトリーチェも確実にそう思うのだという。

　「うちの父だって、若い頃には母の他に愛人が二人居たのです。お一人は産褥死してしまい、お一人は病気で亡くなったので母一人が残りましたが父も強い雄の責務を果たしたのです」

　雄だの雌だのってどうも男女のことを言い表すには違和感があるのだが、ベアトリーチェはごく当たり前に使ってる。多分、この世界ではそれが当たり前なのだろう。

　「私もあなたを独占できる喜びはあります。ですが、それ以上にあなたが強い雄の責務を果たさない者と見られるのが嫌ですし、私もあなたを独占して他の雌に手出しさせない、夫に責務をはたさせない雌と見られるのは嫌なのです」

　「うーん、でも、マリオンとサエラを養っていけるかというと……」

　「その心配はありません。お二人とも貴方にいざという時は守ってもらいたいとは思ってるでしょうが、養ってもらおうとは思っていないでしょう。信用できませんか？では明日お二人に貴方の前で直接聞いてご覧なさい」

　「それってやはり種馬なんじゃ……」

　「アマソナスやゴルゴンの話では貴方は必ずそう言いますが、この世界では彼女達の習性は珍しくありません。また非難もされません」

　でもあの時ベアトリーチェは怒っただろうに。

　「私があの時腹が立ったのは、貴方への敬意が無かったからです。雌ならば強い貴方への敬意は当然あるべきです。それが自分の夫なら当たり前です。愛情でも敬意でも構いませんが、そういった感情もなく、そこらの雄を品定めするような視線で貴方を見ることに腹がたったのです。初対面の相手だからと最初は我慢していましたが、耐えられなくなったのです」

　うーん、妻を大事にする事の中に、側室や愛人を持つことも含まれるなんて考えたことも無かったな。まあ、マリオンとサエラなら俺も強く拒否する話じゃない。だけどこの先もっと多くの雌と関係を持てと言われたら困るな。王族や貴族も体験してるから、ハーレムを持ったこともあるし、側室を数人持ったこともある。でもあまり良い思い出はない。

　「ねえ、マリオンとサエラだけで終わらないんじゃないの？　」

　「それは貴方次第ですね。サエラさんのような貴方の犠牲者を出さなければ良い話です」

　「あれって犠牲なの？　」

　「空腹時に目の前に大好物があると知ってるのに手出しできない人と、目の前には何も無いと考えてる人、どちらが辛いと思いますか？　」

　そりゃ腹が減ってるのに目の前にある好物を食べられないほうが辛いよな。

　「知ってる人だね」

　「今のサエラさんはその知ってる人と同じようなものです」

　「そんなに？　」

　「ええ、先日マリオンさんが遊びに来た時、サエラさんのジラールでの話を聞いて、私もマリオンさんもとても同情しました」

　マリオンとサエラがベアトリーチェと話す内容か……ちょっと想像したくないな。

　「だからそろそろ貴方も覚悟を決めて、彼女達を受け入れていただきたいと思うのです。私と貴方のためにですよ？ちなみにサラさんも私と同じ意見ですので」

　ベアトリーチェの話を聞いてると、俺以外全員が……俺がベアトリーチェだけでいいと思ってることは悪だと言われてる気がしてきた。

　「確認しておきたいのだけど、俺が側室や愛人を持って、リーチェは嫌じゃないの？　」

　「貴方が強い雄じゃなければ嫌だと思ったかもしれません。でもそれは強くも無い雄が子孫を増やすのは好ましくないことだからです。もちろん、奥さんが居る雄がですよ？　」

　「強いってのも不便だなあ」

　「何を言ってるんですか。貴方が愛する私は貴方をとても誇らしいですし、幸せですよ。マリオンさんもサエラさんもきっと私と同じように思うはずです。三名の雌を幸せにできるのだから、不便だなんて嘆かないでください」

　うーん、言いくるめられてる気がするなあ。

　「あと少し質問がある。夫婦の契は二人ともやる必要あるの？　」

　「あれは正妻とだけやることです。貴方には私という正妻がいるので不要です」

　「いつまでに俺は二人をそばに置けばいいの？　」

　「そうですね。この冬の間であれば私も冷たい視線に耐えられます。できるだけ早い方が助かりますが……」

　計画して側室を家に呼ぶのは何かおかしい気がするし……。

　いろいろと面倒になってきた。

　「いろいろ考えてるのが馬鹿らしくなってきた。明日から一緒に暮らす。それでいいかな？　」

　「ええ、構いませんよ。他の部屋は少し掃除すれば暮らせるようになってますし」

　胸に当てていた顔を俺の目の前まで近づけて、ベアトリーチェは晴れやかな笑顔を見せる。そして軽く口づけしてありがとう貴方と言われてしまった。

　世界が変われば常識も変わって不思議じゃないんだけど、本当にこれでいいのかなとまだ不安だった。でももう決めてしまったのだし、あとは皆仲良く暮らせるよう努力するしかない。

・・・・・・

・・・

・

　「今日から、その、二人には俺のそばに居てもらいたい……んだが、いいかな？　」

　俺の言葉を聞いた二人はお互いに顔を見合わせた。

　「それってダーリンの女にしてくれるってことかしら？　」

　マリオンが今にも抱きついてきそうな表情で聞いてくる。

　ああ、人間は雌とは言わないんだな。

　「あ、ああ、そうだ」

　「私も一緒にでいいんですよね？　」

　サエラも既に臨戦態勢だ。

　「う、うん……そういうことだな。」

　マリオンとサエラは小さくガッツポーズしてる。

　やけに気合が入った肉食獣を目の前にしてるようで、俺はちょっと腰が引ける。

　「それと、しばらくは、もしかするとずっとになるけど、贅沢させるような余裕はないんだけど……？　」

　返ってきた答えはベアトリーチェの予想通り。

　「あら、逆に私達がダーリンを養ってあげますわよ。ダーリンの女でいられること以上の贅沢なんか要らないわ」

　「そうですよ。主様の雌になれるのですもの。主様が贅沢したいのでしたら、私、何をしてでも贅沢させて差し上げますわ」

　魔族は雌というのか。

　「いや、俺のことは俺が稼ぐからいいんだよ」

　どうも男として甲斐性見せなければならない気がして、彼女達の言葉を素直に受け止められない。

　「フフフフフ、そんなに心配しないで大丈夫よ、ダーリン。困らせることはしないから……あ、ベッドの上では多少は良いわよね？　」

　「私もです。サキュバスが受け継いできた秘技の数々で主様に尽くします。ええ、尽くしますとも」

　マリオンはジュルルと涎をすすってるし、サエラも滲み出るフェロモンを隠す様子もない。

　だいたい、俺を困らせることって何だよ。

　それに秘技の数々って、俺……社会復帰できなくなるんじゃ？

　ゴルゴンにはその気にならない男をその気にさせる技がある、試したくなったらいつでも声をかけてくれと、スィールが明るく言っていたし、魔族にはいろいろ技があるようだ。正直、試そうとは思わなかったけどな。何か怖いじゃない。

　俺が二人をぼんやり見てると、ベアトリーチェが二人に近寄り、三名で抱き合っている。清らかな雰囲気のベアトリーチェ、色気の塊マリオン、可愛らしい仕草のサエラ。外見や雰囲気はそれぞれ違うけど、美しい女性達に好かれて嬉しいのは嬉しいのだが、夜のことを考えると喜んでばかりじゃいられない。だって、目の前に居るのは飢えた肉食獣達なのだから……。

　まあ、俺には聖属性と闇属性の龍気がある。

　いざとなったらそれらを使って、彼女達を疲れ果てさせるだけだ。

　睡眠不足は身体に毒だからね。

　俺に側室二人ができた経緯は以上である。

　けっしてベアトリーチェ以外の女性を強く望んだわけではない。

　いや、ゴメン、期待がなかったわけじゃないけど、積極的に側室を作ろうとしたわけではないに言い換える。

　しかし、面白いもんだよね。

　初夜の翌日以降の態度が、二人で大きく異るんだ。

　マリオンはそれまでのドS発言が減って、大人しくというかやや可愛らしくなった。

　表に出ると今までとほぼ同じなのだが、家に戻ると違いが出る。

　サエラは逆でこれまでは人前や俺の前に出ると恥ずかしがってたのに、自信ある態度になった。

　あと、たまにベアトリーチェを加えた三名でいろいろと楽しげに話す様子を以前より頻繁に見かけるようになったな。一緒に暮らしてるのだから不思議ではないのだけど、その笑顔、特に……話しながら俺に向けるマリオンの笑顔がやけにエロいのが気になる。

　何を話していたのとベアトリーチェに聞くと、女同士でしか話せないキャッキャウフフな話しですよと返答があった。他の二人も教えてくれない。

　男同士でしか話せない話しもあることだし、女同士でしか話せないこともあるよな。