2-8 はい、天才です！
今日は休日なので、ヒカリ、シズク、カガリと戦闘訓練に来た。
場所は、誰もいない平原。
魔物もほとんどでないため、もってこいの場所だ。
「モヴはやっぱり強いっすね！」
対面するカガリが、けろっとした顔でそんなことを言った。
「なに、言ってんだか……」
俺は肩で大きく息をしながら、何とか言葉を絞り出す。
拮抗した勝負だった。だが――負けた。
額から汗が流れ、剣を握る手もじんわりと痺れている。
対するカガリはというと、まったく疲れた様子もなく、ひょうひょうと立っていた。
彼女の手にあるのは、彼女自身の身長と同じくらい長いステッキ。
「長物は《《苦手》》」と言っていたのに、武器を構える姿は妙に様になっている。
それどころか、まるで童話の英雄のような、堂々とした存在感すらあった。
――なんでこんなにかっこいいんだろう。
普段は、あんなにアホっぽいのに。
一瞬、心の底からそう思ってしまった自分を、俺は必死でごまかす。
「じゃあ、今度は鞭でいくっす！」
「はいよ」
カガリのリクエストに応え、俺は腰の【アイテムボックス】から鞭を取り出した。
銀色に光る細身の鞭。軽く振っただけで、空気を切る鋭い音が鳴る。
カガリはそれを受け取ると、くるくると振り回して感触を確かめ、数回素振りをした。
その動作はどこかしら、犬が新しいおもちゃを手にした時のような無邪気さを帯びている。
その間、俺は深呼吸を繰り返して、荒れた呼吸をどうにか落ち着かせる。
「いいっすよ！」
構えを取ったカガリが、挑発するように指先をくいくいっと曲げて手招きした。
口角を引き上げ、楽しげな笑みを浮かべている。
……本当に、戦うことが好きなんだな、こいつ。
鞭は、反動を利用してしならせる武器だ。
一見無駄に見える構えにも、巧妙な意図が隠されている。
構えを読めれば、だいたいどこに飛んでくるかはわかる。
だが――そこから繰り出される一撃は、剣や槍の振りよりも、ずっと速い。
下手に受ければ、鞭が絡みつき、武器ごと奪われる。
それだけではない。絡めた武器に魔力を流し込まれ、強制的にダメージを与えられる危険もある。
つまり――武器で受けるのは自殺行為。
ひたすらに、捉えられずに近づくしかない。
カガリが腕を振り上げる。
次の瞬間、鞭が鋭い唸りを上げながら襲い掛かってきた――！
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「いやぁ……疲れた……！」
何度目かの訓練を終え、俺は地面にへたり込みそうになりながらつぶやいた。
すぐさま、そばで見守っていたヒカリとシズクが駆け寄ってくる。
シズクは慣れた手つきでタオルを差し出してくれた。
「お疲れ様です」
「モヴ、すごかったよ……！」
ヒカリも目を輝かせながら声をかけてくれる。
俺はタオルで汗をぬぐいながら、隣に立つカガリへ目を向けた。
「本当にいろんな武器を使えるんだね、カガリ」
「だいたい使えるっす！ まあ、一番強いのは鉤爪っすけど！」
カガリは自信たっぷりに胸を張る。
そう――カガリは本当に、どんな武器でも使いこなす。
吸収速度が、もはや人間離れしている。
俺が剣を教えた時も、たった一週間でそれなりの型を身につけていた。
しかも、ちゃんと教えたわけじゃない。
俺の素振りや打ち合いをじっと観察し、それをそのままトレースしてきたのだ。
――剣術に著作権ってあったっけ？
今さらそんなことを考える。
このダウンロードは合法なのでしょうか。
つかまるよ、マジで。
ちなみに今日の勝敗は、5勝4敗。
ギリギリ勝ち越したが――カガリは一度も得意武器である鉤爪を使っていない。
……いや、ここは、天才に食らいつく俺を褒めておこう。
単純に、メインキャラどもが化け物なだけだ。
だからこそ、彼女との訓練はとてつもなく実りがある。
「ちなみに、カガリは魔法は使わないの？」
ヒカリが、興味津々な目で尋ねた。
俺は直感で悟った。――やばい。
ふふんと胸を張るカガリ。
「カガリ、魔法も得意っすよ！」
「……そうなんだ。試しにボクに撃ってみてよ」
無邪気な提案に、俺は即座に叫んだ。
「やめろ！ 使うな！」
「カガリ、今日はやめておきましょう」
シズクも急いでフォローに入る。
だが、カガリは止まらない。
得意げな笑みを浮かべ、宣言した。
「だいじょうぶっすよ！ あれからいっぱい練習したので、成果を見せるっす！」
そして、右手を高々と掲げ――
「いくっすよ！【ファイアーボール】！」
「っく……！【シールド】！」
俺はとっさに防御魔法を展開する。
次の瞬間、轟音とともに、あたり一面が火に包まれた。
熱風が吹き荒れ、焦げた草の匂いが立ち込める。
……結果は、言わずもがな。
「……え？」
「あちゃー。今日もダメだったっすね？」
火魔法の爆発で、カガリとヒカリの服が焼け落ちていた。
二人は真っ裸で立ち尽くしている。
カガリはというと、豊満な肢体を隠すそぶりもなく、ぽりぽりと頭をかいていた。
その柔らかなラインは、見ているだけでおぎゃりたくなる包容力を放っている。
一方、ヒカリは長身で白磁のような肌。
普段は目立たないが、服を失ったことで露わになった曲線美。
困惑と羞恥に震えるその様子は、もはや芸術作品だった。
――これぞ、ルネッサンス。
ちなみにシズクは、俺の【シールド】の中にちゃっかりもぐり込んでいて、無傷だった。
読者の諸君には申し訳ないが、シズクのサービスシーンはまた今度だ。
……いや、違う。
今ツッコむべきは、これだ。
「この、アホ犬！！！！！！！！！！！！」
