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第一章　少年期事件編　⑯

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　６月６日（火）

　今日は何となく、いつもよりも少し早く出勤した。ほんの３０分早いだけだが、道はいつもよりは空いているかと予想したけど、そんなことはなかった。ほぼいつも通りの、交通状況。決して、混んでいるというわけではないが、どの時間でも出勤する人はたくさんいるのだと思い知る。

　職員室にはまだ誰もいなかった。

引き返し、保管場所から鍵を持ってきて入った。こうして入るのはずいぶんと久しぶりだった。

　椅子に座って、少し落ち着いてから、生徒の名簿を取り出した。

　ア行＿

　太田、大野・・・

　見つけた。

　特に、何かを調べたくてというわけではなかったが、この状況だ。確認しといて損はないだろう。

　「沖田ネルですか」

　びっくりした。まったく気がつかなかった。やましいものではないが、あまり、名簿を見ているところを見られたくはなかった。

　「宇都宮先生もご存知ですか。」

　「そりゃ。あの沖田陸の娘ですからね。流石に知っていますよ。彼女がどうかしたのですか」

　ギクッとしたが、大丈夫。一応対策はしておいた。

　「昨日欠席していまして。連絡帳によると体調不良みたいなのですが、それで、病歴とかはなかったかなと思いまして。」

　不自然ではないはず。

　「それは、心配ですね」

　そう言うと、興味が去ったようで、席に座って、スマートフォンをいじりだした。一安心。

　他の先生も出勤しだした。

　ドッヂボールや大縄跳びなど外で生徒のはしゃぐ声が聞こえだした。子供が外で遊ぶものは十年前も変わらないなと懐かしく思い、物思いに耽ってしまった。毎日聞こえていたはずなのに、特殊で劇的な生活のせいで新鮮に感じるものが多い。

　その日のホームルームも当然、一人少なかったが、誰も気に留める様子はない。二日連続で休んでも、この程度なのか。