襲撃
自分を取り巻く人影は四人、対する自分は丸腰だ。いくら「魔法使い」の修行の一環で実践的な体術を習っていたとはいえ、真っ向から対峙するにはきつい人数だった。
「お譲ちゃん……俺らに会ったのが運の尽きだったなぁ？ とりあえず金目のものはすべて俺らに渡してもらってから、みんなで楽しいことをしようかぁ……」
ゲヘヘ、と下品に笑う体格のいい一人の男が一歩近づき、ほかの三人もそれに合わせて足を踏み出し取り巻きの輪を縮める。
――嫌だ、気持ち悪い。
捕まりたくない。
触られたくない！
リリスは唇をかみ締めた。あぁ、本当になんて運の悪い。こんなことになるなら何か武器でも買っておけばよかった――そんなことを嘆きたくなるほど、今の状態は絶体絶命だった。男たちに捕まれば、見ぐるみを剥がされたあと、男たちの手慰み者になるのは目に見えている。それなら抵抗せずに捕まるより、一か八か血路を開くほうがまだましだ。そう覚悟して、四人のうち一番ひ弱そうな痩せた男に目をつける。 あの男なら多少攻撃を食らわせればどうにかなりそうだ。
男たちがじりじりと迫りくる中、リリスが動いたのは一番体格のいい男の手が伸びてきたときだった。身を低くして狙いをつけた男に突っ込み、みぞおちに体当たりを食らわせる。 不意打ちにひるむ男が一瞬遅れで伸ばした手首をつかみ、力の反動を利用して投げ飛ばす。 とっさに受身を取れなかった男は無様に起き上がれないまま地面に転がっていた。
これで一人終わり。残された男たちは何が起こったのか、すぐには理解できていなかった。だが地面に転がされた仲間を見るなり、三人いっぺんにリリスへと飛び掛ってくる。さすがにこれはリリスもかわしきれず、二人の攻撃をよけたところで三人目にマントの布地を捉えられ、あっという間に身動きを封じられてしまった。
「手間かけさせやがってこの女……そんなに可愛がって欲しいなら存分に可愛がってやるぜぇ！」
「いやあぁっ！！」
すっ、とマントの下へと入れられた手に激しい嫌悪感を覚え、リリスは大きな悲鳴を上げた。 肌に直接触る生暖かい手と耳にかかる荒い息は生理的に激しい嫌悪感を抱かせる。
（こいつに良いようにされるくらいなら……！）
歯を食いしばって嫌悪感を押さえ込み、頭だけ回転させて振り返る。 覚悟を決め、自分を後ろから羽交い絞めにする男の二の腕に思い切り噛み付く。
「いってぇ！ お前、なにしやがるっ！！ おい、こいつを押さえろ！」
思わぬところからの攻撃はさすがに痛かったのか、男は一瞬ひるんで仲間の男たちに声をかける。 その隙にするりと腕の中から抜け出すことに成功し、リリスは男たちの囲む輪を破って走り出した。だが今度はすぐ男たちもリリスを追いかけてくる。 足の速さなら断然男たちのほうが早い。もみ合っていたうちにフードが外れてしまったのだろう、すぐに長い髪をつかまれ引き戻された。髪の毛が根こそぎ引っこ抜かれてしまいそうだ。痛みにリリスが目をしかめると、男は下品に顔を歪めて笑い、腕を勢いよく前へ突き出す。
「ぐぅ……っ！」
「少し静かにしておいてくれよ。ねぐらへ帰ってからたっぷり可愛がってやるからな！」
手加減なしにみぞおちへ一発入れられ、リリスの視界が暗転する。 必死で意識を保とうとするが、どんどん暗くなっていく視界に抗うことはできず、ゆっくりと男の腕へと崩れ折れる。ああだめだ、今意識を失ってしまったら――そう思っても、止められない。 痛みで頭がしびれ、視界が黒に埋め尽くされていく。 そうしてリリスは完全に意識を手放した。
