◆２４－① クライマックスフェイズ ロバート艦長「《サンダーヘブンハンマー》使っていいって言ってんだよぉ！ こっちはぁ！」
ついに、最終局面を迎え、三度目のブリーフィングに呼び出されたベアハッグ小隊。
どんな指令が下されるのか。
―――それは、神のみぞ知る。
【クライマックスシーン：ブリーフィング三度】
ＧＭ：じゃあ、これから、クライマックスシーンを始めるけど。
一同：はーい！
ＧＭ：全員出ることは確定しているから、最初にエーテリックのプロットをしていいですよ。
でも、チャージできるのは、このシーンか、この後の戦闘シーンで１枚ですからね。
一同：了解！
最後のプロットを行う一同。
その顔は真剣そのものである。
ある者は、勇敢に。
またある者は、慎重に。
そして、ある者は秩序立って。
ＧＭ：みんなプロットは終わった？
じゃあ、行くよー！
一同：おおーーー！
ＧＭ：では……。
ブリーフィングルームには、いつもの顔なじみとなったグエン・バンバック……以外に、見慣れない人物がいるよ。
アミー：えー!?
モーゼル：誰、誰、誰？
ＧＭ：厳しい顔つきをした壮年の男性。
眼鏡の奥には、知性と強い意志を宿した瞳。
……バハムートの艦長であるロバート・フランシス大竜将、その人だよ。
モーゼル：わぉーーーーー!!
アミー：何とぉーーーーー！
何でー？
ジーノ：きっと、悪いことしに来たんだ。
カトレーン：何でよー？ （笑）
ジーノ：だから、
「お前たち全員に死んでもらいたい」
とか？
ってハッキリ言い過ぎだよー！
カトレーン：それじゃ、意味わかんないけど？
じゃあ、緊張して。
「何だろう……？
わざわざ……」
ＧＭ：「俺たち、薄汚れた傭兵様のところによぉー」
みたいな？
カトレーン：うん。まあ、そういう感じ。
ＧＭ：で、その艦長の脇にはもう一人。
モーゼル：ドキドキ。
ＧＭ：ブルブル震えたコレットが。
ジーノ：お？ 何でコレットが。
アミー：どうしたんだー？ コレットー。
何で震えてるのー？
ＧＭ：ほら、軍事機密とかバラしちゃったから、軍法会議にかけられて……。
ジーノ：マジで！ そういうことなの!? （笑）
アミー：きっと、コレットはさ。
自分でバラしちゃったんだね。
さすが、アミー。
コレットの“親友”と自称するだけのことはある。
コレットの特性を良く理解した発言であると言える。
ただのストーカーではないことが判明した瞬間である。
つまり、“親友的ストーカー”。
感心、感心。
……なのか？
アミー：で、コレットは、自己申告したの？
ジーノ：ってことは……、
「まさか、この中にコイツから秘密を聞いた者が……！」
「違います！ 聞いてません！」（ブルブルブル）
みたいなことか!?
……じゃあ、コレットの方を見るけど。
ＧＭ：カチ、カチ（過緊張気味な仕草）。
カトレーン：「ウム。緊張している
かわいそうに」
と心の中で。
ジーノ：「只今、応召しました！」
あ、えっと。自分のことは何て言うの？
「ジーノ準竜士」とか？
ＧＭ：いや、「準竜士」は、あくまでもバハムート内での待遇だから、そう言わないよ。
あなた方は、傭兵団ナーガロンドの団員ですから。
だから、まあ、普通に名前を名乗る感じだね。
ジーノ：なるほど。
「ジーノ・ガリバルディ、只今、応召しました！」
あ、違った。
「ベアハッグ小隊」が応召したんだった。
ＧＭ：そうだね。
ジーノ：じゃあ、カトレーン隊長、頼むよー。
カトレーン：うん。
「ベアハッグ小隊、揃いました！」
ＧＭ／グエン：「これが、先ほどお話しをしていました、うちのベアハッグです」
ＧＭ：すると、ロバート艦長の方は、少し打ち解けた笑いを漏らして、
ＧＭ／ロバート：「小隊、と言っているが、バラバラに切り離しても充分に働いてくれると聞いている」
アミー：（ヒソヒソ）あ、さっきのアレ（バハムート防空戦）のことかな？
ＧＭ：うん。
ＧＭ／ロバート：「先ほどの防空戦では、各方面から様々な感謝の声が届いている」
カトレーン：「は！ ありがとうございます！」（敬礼）
一同：「ありがとうございます！」（敬礼）
ＧＭ／ロバート：「多少の軍規の乱れは……」
ジーノ：（ヒソヒソ）シクラメンのこと言ってんだな。
ＧＭ：そこかよ！
ちっちゃいポイントだな!?
ＧＭ／ロバート：「……傭兵団ということもあり、私の方からあれこれ言うことはない」
ＧＭ：と言うと、コレットの方が、「カクカクカク……」と頭をガクガクさせています。
アミー：「どうしたんだろう？」
と心の中で（笑）。
カトレーン：「まさか、私のシクラメンがバレたのではあるまいな？」
と心の中で。
ジーノ：「え？ メシ、誘っちゃいけなかったの？」
とか、心の中で。
モーゼル：どんだけだよー。
ＧＭ／ロバート：「それでは、君たちに依頼したい任務だが……」
一同：（ドキドキ）
ＧＭ／ロバート：「……君たちの、その作戦遂行能力を買い、この任に当たれるのはベアハッグ小隊しかないもの……と作戦本部は判断した」
ＧＭ：と言いますが。
アミー：そう!?
モーゼル：（ヒソヒソ）え？ どういうこと？
ジーノ：（ヒソヒソ）そこそこ使えて、かつ使い捨てにしてもいい部隊ってどれ？ってこと？
カトレーン：プククク………。
ＧＭ：そばにいた秘書官とかが、「ピッ」という感じにスクリーンに大型のＭＩＳＴを映しますが。
一同：大型ＭＩＳＴ!?
ＧＭ：“コマンダー級”ですね。
ジーノ：“コマンダー級”ってスゴイ強いんでしょ？
モーゼル：“ソルジャー級”より強いんだよね？
確か、“ソルジャー級”はドラゴンアームズといい勝負なんだっけ？
ＧＭ：はい。
でも、“コマンダー級”相手に、ドラゴンアームズ単体では歯が立ちません。
ジーノ：どのくらい強いの？
結構？
ＧＭ：うん、結構。
モーゼル：２体とか３体でいい勝負？
ＧＭ：いや、もっと強い。
一同：いぃぃぃーーー!?
ＧＭ：そのために、君たちには……。
『ＯＥＲＳ』の力があるだろう!?
エーテリックがぁ！
そのために今まで溜め込んできたんだろうがぁ！
ジーノ：え？
そうやって言うの？
ロバート艦長が。
「『ＯＥＲＳ』があんだろぉ!? 『ＯＥＲＳ』がぁ!?」
ＧＭ／ロバート？：「《サンダーヘブンハンマー》使っていいって言ってんだよぉ！ こっちはぁ!!」（ばんばん）
ＧＭ：って、どんだけ態度悪いんだよ、ロバート艦長!?
一同：………（あっけに取られている）
ＧＭ／ロバート？：「命令で『こっちが死んで来い』って言ったら、死んでくりゃあ、いいんだよ！ 死んでくりゃあ！」
ＧＭ：オイオイ、それじゃあ、ロバート艦長、最低じゃねえかよ！
一同：………（全員、やや放心気味）
とかいう、ＧＭの一人ノリツッコミはともかく。
えーと。
全国のロバート・フランシス艦長ファンの方々。
本当のロバート艦長は、絶対にこんなこと言いません。
そう、僕たちの勝手な妄想に生きているロバート艦長が暴走してしまったのです。
だから、悪いのは、僕たちの妄想の中のロバート艦長であって……（以下略）
ジーノ：ハイ！ 質問です。
ＧＭ：はい、どうぞ。
ジーノ：これは、真面目な質問なんだけど。
“コマンダー級”相手に、ＰＣのドラゴンアームズやレギュレートアームズが４体くらいで、普通に戦えるものなんですか？
ＧＭ：うん、そう。
モーゼル：あ、そうなの？
ジーノ：何か、もう、圧倒的に強いヤツを相手にする場面に出されるわけじゃないんだ。
ＧＭ：えーとねー。
ま、ぶっちゃけると。
そういうクラスのヤツもいるかも知れないけど。
まあ、そこまでのヤツじゃないだろうね。
でも“ジャガーノート級”ならムリ。
モーゼル：“ジャガーノート級”って……。
ＧＭ：もっとバカでかいヤツ。
ただし、“コマンダー級”を相手にする時のいいところは、“コマンダー級”ＭＩＳＴは、戦場での指揮も兼ねているので、
「“コマンダー級”さえ撃破すれば、他のすべてのＭＩＳＴは沈黙する！」
ということが言えることだね。
ジーノ：“コマンダー級”さえ撃破……！
モーゼル：ボスさえ殺れば……！
でも、周りのＭＩＳＴが、ちょっと邪魔そう。
ＧＭ：そうですねー。
アミー：あのさー、前にもそういうことがあったけど。
何だっけ？
…………。
確か……、ＧＭが、
「ボスの『村長』を倒せば、この戦闘を終わらせることができる」
とか言った時があったような……。
モーゼル：あー、あったねー。
アミー：頑張って、ボスの『村長』を倒そうとしたのに、ザコが邪魔してさー。
ＧＭ：ああ、あれかー！
ジーノ：あの時はひどかったなー。
かの名作ＴＲＰＧ『セイグリッド・ドラグーン』をプレイした時のこと。
闇に堕ち、竜の力に飲み込まれた『村長』が、その力で村を中心に迷宮化させてしまった。
そこに挑んだ４人の竜脈使いは、様々な障害を乗り越え、ついに迷宮の主である『村長』のもとに辿り着いた。
しかし、『村長』の周りには何体もの魔物が。
その時、神は言った。
「元凶である『村長』さえ撃破すれば、迷宮が浄化されて、ほかの魔物はみんな沈黙する」
それを聞いたＰＣたちは決めた。
「よし、『村長』を集中的に攻撃して倒そう！」
だが―――。
ザコに阻まれ、『村長』のもとに辿り着くどころの話ではなく。
また、「ここでそれやっちゃアウトだろ!?」というタイミングで、ある乙女プレイヤーが、ファンブルを繰り出したことも影響し。
パーティは壊滅し、迷宮はさらに広大化するという負の連鎖を生んだのだった。
アミー：そうなんだよー。
何とかして『村長』を倒そうとしたのにさー。
周りのヤツが邪魔すぎて……。
ＧＭ：よく覚えていますねー。
アミー：だからねー、多分。
攻撃してくる数を減らした方がいいと思うよ。
ＧＭ：「これはマスターの罠だ！
“コマンダー級”に引きつけるための！」
という？
カトレーン：で、ザコを倒していくと、
「最初に“コマンダー級”やっちゃえば良かった、って言ったよね？」
みたいな。
ＧＭ：どんだけＧＭのこと、ヒドイ人間だと。
あなた方の人間不信は、一体どこから来てるんですか!?
モーゼル：わかった！
ジーノに頼んで、《サンダー・ヘブン・ハンマー》で「ボカン！」とぶち込んでもらえばいいんだよ。
ジーノ：えー？
何だよ、俺かよー。
カトレーン：じゃあ……、
（重々しく）「“コマンダー級”……ですか？」
ＧＭ／ロバート：「現在、機関の調子はどうだね？」
ＧＭ：すると、コレットが、ガクガク震えながら、
ＧＭ／コレット：「非常に順調です。
……バハムート機関の９０％以上は修復されています。
しかし、先ほどの発艦後、急速なパワーダウンを確認。
思惟堆積方面に向けて放出した、バハムートの力が吸収されています」
カトレーン：どこから力が吸収されているんだっけ？
ＧＭ：『思惟堆積層』。
アストラル界のことだね。
そっちの世界の方に向かって、燃料を噴出して飛ぶ、という話なんだけど。
コレットが言うには、エンジンそのものは、もう９割方直っているよ、と。
だから、本来なら、もう飛ぶこともできる。
しかし、エンジンそのものじゃなくて、エンジンから噴き出したものが、まともに作用していないよ、っていうこと。
ジーノ：なるほど。
ＧＭ：すると、ロバート艦長が、スクリーンに映っていた大型の“コマンダー級”ＭＩＳＴを一つ指して、
ＧＭ／ロバート：「現在、バハムートは、この未確認の大型ＭＩＳＴ“ライトハウス”による超弩級レーザーの長距離照準を受けている」
カトレーン：超弩級!?
モーゼル：照準？
「狙われている」ってこと？
ＧＭ：うん。
ＧＭ／ロバート：「この“ライトハウス”と名付けた、超大型ＭＩＳＴの攻撃が行われていないのは、まだ、エネルギーの準備中だからだ」
一同：…………（ゴクリ）。
ＧＭ／ロバート：「現在、作戦行動可能なＤ．Ａ．Ｆの全兵力を使って、この“ライトハウス”を……撃破する」
ジーノ：……これは、つまり
「他の部隊も一斉に攻撃を仕掛ける。で、俺たちは、この“コマンダー級”をやるよ」
ってこと？
ＧＭ：イヤ、違う、違う。
アミー：どういうこと？
ＧＭ：じゃあ、ぶっちゃけ話をするか。まず。
カトレーン：うん。
ＧＭ：実は、この“ライトハウス”を撃破するシナリオというのは、（ルールブックを示して）こっちに載っているシナリオです。
一同：へー。
ジーノ：あ！
表舞台じゃなくて、裏側をやるってこと？
ＧＭ：そのとおりです。
一同：へーーー（感心）。
ＧＭ：つまりロバート艦長の話では、“ライトハウス”のエネルギー充填が終了する前に、バハムートが、浮かび上がれないと超弩級レーザーにやられる。
だから、その前に“ライトハウス”をやれ、というのが、今、言ったＤ．Ａ．Ｆのメインの作戦。
一同：ふむふむ。
ＧＭ：ここからが本題。
バハムートのエンジンは、９割、予想より早く直っていた。
だけれども、バハムートのエンジンの出力を噴出するのを阻害する、もう一体の“コマンダー級”がいる。
そういう話なんだ。
一同：えーーーーー!!（驚）
アミー：あー、そういうことかー！
ＧＭ：だから、あなた方は、Ｄ．Ａ．Ｆが“ライトハウス”を撃破に向かうのと同時に、もう一体の“コマンダー級”を撃破する必要がある。
バハムートが発進して、超弩級レーザーを回避できるようにね。
一同：……。
ＧＭ／ロバート：「この未確認の“コマンダー級”ＭＩＳＴは……、おそらく思惟堆積層からの攻撃を仕掛けてくるタイプ……」
ジーノ：うーむ……。
ＧＭ／ロバート：「……ということは、逆に言えば、現実世界からの攻撃には、かなり無力だろうと推測される」
ＧＭ：とロバート艦長は……。
アミー：（相当食い気味に）ウソだー！
ＧＭ：言っているが……。
アミー：（さらに食い気味に）絶対、違う！
どうせ……無力なんかじゃなーーーい！
アミーの被害妄想が、北斗百裂拳ばりに炸裂。
「チガガガガガガガガガガガガガガ…………ちがーーーーう!!」（絶叫気味に）
しかし、アミーのこの発言を、果たして、単なる被害妄想と片付けていいものかどうか、他の面々には判断がつかなかった。
―――なぜなら。
「ロバート艦長の言葉を信じたい」
そう思う気持ちは確かにある。
しかし、それと同時に、
「え、ホント？ マジでその話に乗っちゃって大丈夫？」
という気持ちも強く感じられたのだ。
っていうか、みんな鵜呑みにできなかったのか、ＧＭとアミーのやり取りを静観していた。
あれ!?
関係ないけど、「アミー」と「アミバ」って一字違いじゃん！
スゲエ！ （どうでもいい）
後半のあらすじ。
①コレットさんからの有難いお告げ。
②ＧＭが喜びを隠せない様子。
