ハズレスキル【万物鑑定】で追放された薬師ですが、辺境の森でもふもふたちとスローライフ始めます～なぜか竜騎士団長が通い詰めてくるんですけど？～

第五話 万能薬 ～鑑定スキルの真価～

　アルヴィンが目を覚ましてから、三日が経った。

　竜騎士団長という肩書きに身構えていた私だけれど、意外にも彼は静かな人だった。

　必要以上のことは話さず、出された食事は残さず食べ、薬の時間には素直に従う。

　時折、窓の外を眺めて──おそらくゾルドのことを想っているのだろう──遠い目をすることがあったけれど、それ以外は穏やかだった。

「リーナ」

「はい？」

「この薬……なんだ、これは」

　朝の治癒ポーションを飲んだアルヴィンが、空になった瓶をまじまじと見つめている。

「普通の上位治癒ポーションですけど」

「普通じゃない。俺は騎士団で何度も治癒ポーションを使ってきた。だが、ここまで効くものは初めてだ。王都の最高級品よりも上だ」

「そう、ですか？」

　しれっと答える私に、アルヴィンの碧い目が鋭くなった。

「あんた──何者だ？」

「……ただの薬師ですよ」

「ただの薬師が、精霊獣を四匹も従えるか？　ただの薬師が、王都の最高品質を超えるポーションを片手間で調合するか？」

　──鋭い。さすが団長を務める人だ。

「……私のスキルは【万物鑑定】と言います」

　隠しても仕方がない。彼の回復が最優先だ。

「鑑定系スキルか」

「はい。ただ……普通の鑑定とは少し違って。素材の本質──最適な使い方、組み合わせ、タイミングまで、全部視えるんです」

　アルヴィンは、しばらく黙っていた。

「……それは、ハズレどころか──化け物のスキルだな」

「えっ」

「理論上の最適解が常にわかるということだろう。それは──あらゆる分野で最高の結果を出せるということだ。料理も、薬も、鍛冶も、建築も。……戦闘でさえ」

　──戦闘でさえ。

　確かに、魔物の弱点が視えるのだから、戦闘にも応用できる。

　でも、私は戦闘向きの人間じゃない。

「宮廷では、ハズレスキルだと言われました」

「宮廷？」

　──しまった。余計なことを。

「……以前、王都で薬師をしていたんです。スキル査定でハズレ認定されて、追放されました」

　アルヴィンの表情が、わずかに変わった。

「……追放。誰がそんな判断を」

「エドガー公爵です。宮廷薬師団の長を務めている方で」

「エドガー……」

　その名を聞いたアルヴィンの目が、冷たく光った。

　何か知っているような反応だったが、彼はそれ以上追及しなかった。

「──リーナ」

「はい」

「あんたのスキルは、ハズレじゃない。それだけは俺が保証する」

　不器用に、でもはっきりと。

　竜騎士団長は、そう言い切った。

　──ずるいな、この人。

　たった一言で、五年間の屈辱が報われた気がした。

　◇　◇　◇

　アルヴィンの傷が順調に回復していく中、事件が起きた。

「リーナさん！　大変よ！」

　ギルドの受付嬢クレアが、血相を変えて飛んできた。

「どうしたの、クレア？」

「冒険者のベルク班が森の奥で魔獣に襲われて──三人が毒に侵されてるの！　普通の解毒剤が効かなくて！」

「毒の種類は？」

「わからないの。町の薬師さんにも見せたけど、見たことない毒だって……」

　私は即座に薬箱を掴んだ。

「案内して」

　ギルドに駆けつけると、三人の冒険者が苦しんでいた。

　全身が紫色に変色し、高熱にうなされている。

　【万物鑑定】。

　──毒の種類：Bランク魔獣『紫蝕蟲（パープル・イーター）』の複合毒。神経毒と腐食毒の混合。通常の解毒剤では中和不可。時間経過とともに内臓を侵食。推定余命：無処置の場合、約十二時間。

　──推奨解毒法：銀蘭の根（高純度）、月光草（夜間採取品）、金糸茸の胞子、蒼氷花の蕊。配合比率三：二：一：一。冷水抽出ではなく、八十度の温水で急速抽出。抽出時間は正確に十二分。

　通常の薬師なら、この毒の正体すら特定できない。

　ましてや解毒法など──。

　でも、私には視える。

「材料は全部ある。調合に三十分ください」

「三十分で解毒剤が！？」

　クレアが目を丸くしている。

　私は工房に戻り、全集中で調合に取りかかった。

　銀蘭の根を磨り潰す。粒子の細かさは【万物鑑定】で確認──よし、最適な粗さだ。

　月光草は昨夜採取した最高品質のもの。魔力含有量は九十八パーセント。完璧。

　金糸茸の胞子を慎重に取り出す。量が少しでもずれると効果が激減する。

　蒼氷花の蕊は──八十度の湯に入れると、一瞬だけ青く発光する。その瞬間に銀蘭を投入。

　十二分。一秒の狂いもなく。

「きゅう！」

　フィルが横で応援してくれている。今日は邪魔しないでいてくれる。空気を読んだね。

「……完成」

　淡い紫色の液体。

　【万物鑑定】で確認。

　──特殊解毒剤。品質：最上。対象毒素の中和率：九十九・七パーセント。即効性あり。

「よし」

　ギルドに戻り、三人の冒険者に解毒剤を飲ませる。

　効果は劇的だった。

　紫色の変色がみるみる薄れ、高熱が引いていく。十分もしないうちに、三人とも呼吸が安定した。

「嘘……たった三十分で、あの毒を？」

　クレアが呆然としている。ギルドにいた冒険者たちも、信じられないという顔だ。

「う……あれ、俺たち……」

　目を覚ました冒険者の一人が、きょろきょろと周りを見る。

「助かったのよ、あなたたち！　リーナさんが特効薬を作ってくれたの！」

「リーナさん……森の薬師の……」

「ありがとうございます！」

「命の恩人だ！」

　三人が涙ながらに頭を下げる。

「いいえ、間に合ってよかった」

　素直にそう思った。

　追放されたことへの未練はないけれど、薬師として人の命を救えることへの喜びは、変わらない。

　◇　◇　◇

　小屋に戻ると、アルヴィンがベッドの上で起き上がっていた。

「あんた、出かけていたのか」

「ギルドで急患が出て。複合毒の解毒に行ってきました」

「……複合毒を、三十分で解毒したのか」

「聞いてたんですか？」

「フィルが教えてくれた」

　フィルが誇らしげに胸を張っている。

「きゅう！　きゅうきゅう！」

　たぶん「リーナすごかったんだよ！」と言っている。

　アルヴィンは静かに私を見つめた。

　その碧い目には、今まで見たことのない感情が浮かんでいた。

「リーナ」

「はい？」

「──あんたは、とんでもない人間だな」

　それは批判ではなかった。

　純粋な──敬意だった。

　心臓が、どきんと跳ねた。

「……ただの薬師ですよ」

「ただの薬師は、俺を二回も黙らせたりしない」

　かすかに──本当にかすかに、アルヴィンの口角が上がった。

　この人が笑うところ、初めて見た。

　──なんだろう、この気持ち。

　胸の奥が、じわりと温かい。

「きゅう♪」

　フィルが私とアルヴィンを交互に見て、嬉しそうに尻尾を振っていた。