ハズレスキル【万物鑑定】で追放された薬師ですが、辺境の森でもふもふたちとスローライフ始めます～なぜか竜騎士団長が通い詰めてくるんですけど？～

第四話 竜騎士団長 ～森に来た負傷者～

　異変に気づいたのは、ソラだった。

「ぴぃぴぃ！」

　青い小鳥の精霊獣が、激しく鳴きながら窓を叩く。

「どうしたの、ソラ？」

「ぴぃ！」

　ソラが森の北東方向を指し示す。

　私は急いで外に出た。

　空気が──違う。

　【万物鑑定】が自動的に起動する。

　──北東方向、約二キロメートル地点。強い魔力の残滓を検知。戦闘の痕跡。大型魔獣（推定Aランク以上）と人間の交戦跡。人間の血液反応あり。生体反応──微弱。

「誰かが怪我をしている……！」

　私は薬箱を掴んで走り出した。

　フィルが私の肩にしがみつき、ミドが先導するように前を走る。

「ミド、案内して！」

「きゅるきゅる！」

　ミドは地面の振動から正確な位置を探知できる。

　彼の導くまま森を駆け抜け、十分ほどで現場に着いた。

　──息を呑んだ。

　巨大な爪痕が木々を薙ぎ倒し、地面は深くえぐれている。

　大型の魔獣と激しい戦闘があったことは一目でわかった。

　そして、倒れている人影が一つ。

「……っ」

　銀色の髪が、血と泥に汚れて地面に散らばっている。

　白い鎧は引き裂かれ、左脇腹から大量の血が流れ出ていた。

　その傍には、折れた長槍と──

　──大きな、竜の亡骸。

　竜騎士だ。しかも、この鎧の紋章は──。

　【万物鑑定】が情報を映し出す。

　──対象：人間。男性。推定年齢二十五歳。

　──状態：重傷。左脇腹に裂傷（深さ三センチ、内臓損傷の可能性）。右肩脱臼。全身に打撲多数。魔力枯渇。出血量──危険域。

　──推定：Aランク魔獣『闇鉤爪（ダーク・フック）』との交戦による負傷。単独で撃破した模様。

　単独でAランク魔獣を！？

　驚いている場合じゃない。

「しっかりして！　聞こえますか！？」

　駆け寄って脈を取る。弱いが、まだある。

　即座に薬箱を開いた。

「まず止血……紅絹草の粉末を傷口に。それから──」

　【万物鑑定】が最適な処置手順をリアルタイムで示してくれる。

　──推奨処置：紅絹草粉末で止血。銀蘭エキスで感染防止。月光草ベースの治癒軟膏を傷口に塗布。内臓損傷の修復には上位治癒ポーション（品質「極上」以上）の経口投与が必要。右肩は脱臼のため整復を要する。

　幸い、今朝作ったばかりの上位治癒ポーションが三本ある。

　手早く傷口を処理し、軟膏を塗る。

　右肩の脱臼を──これは痛いけど、ごめんなさい──整復する。

「……っ」

　男性が小さく呻いた。意識が戻りかけている。

「大丈夫、もう少しだけ我慢して」

　上位治癒ポーションの瓶を開け、彼の口元に運ぶ。

　ゆっくりと流し込むと、彼の喉が微かに動いて液体を飲み込んだ。

　【万物鑑定】で回復状況を確認する。

　──治癒ポーション投与後の経過：内臓損傷の修復開始。出血停止。生体反応──安定化傾向。回復には更に二十四時間以上の安静が必要。

「……よかった。間に合った」

　ほっと息をついた瞬間、彼の目がうっすらと開いた。

　碧い。

　深い湖のような、澄んだ碧い目。

「……ここは」

「ミレーヌの森の中です。あなたは重傷を負っていました。動かないでください」

「……竜は。ゾルドは……」

　彼の視線が、傍らに横たわる竜の亡骸に向けられる。

　その瞳に、深い悲しみが宿った。

「ゾルド……すまない……」

「お連れの竜は……残念ですが」

「……俺のせいだ。俺が、もっと早く気づいていれば」

　──【万物鑑定】が、竜の亡骸の情報を映し出す。

　──竜種ゾルド。種別：銀翼竜。年齢：推定百二十歳。死因：Aランク魔獣の毒爪による致命傷。騎手を庇って攻撃を受けた模様。

　竜が、この人を守って死んだ。

「あなたの竜は、あなたを守ったんですね」

「……ゾルド」

　銀髪の男性──竜騎士は、血にまみれた手で竜の鱗に触れた。

　強い人なのだろう。Aランク魔獣を単独で倒すほどの。

　でも今、その碧い目から静かに涙が流れていた。

「……今は、休んでください。体がまだ危険な状態です」

「……あんた、は」

「リーナ。この森に住む薬師です」

「薬師……」

　彼はそれだけ言って、意識を手放した。

　◇　◇　◇

　男性を小屋まで運ぶのは大変だった。

　身長は百八十を超えているだろう。鎧を脱がせても、鍛え上げられた体は重い。

　ミドとフィルの助けを借りて、なんとかベッドに寝かせる。

「きゅう……」

　フィルが心配そうに男性の顔を覗き込む。

「大丈夫よ。薬は効いてる。あとは体力の回復を待つだけ」

　汚れた鎧を片づけていて、胸の紋章に気づいた。

　王国竜騎士団の紋章。しかも──

　金の縁取り。これは、団長の証だ。

「竜騎士団長……」

　王国最強の騎士団を率いる男。

　宮廷にいた頃、噂だけは聞いたことがある。

　──アルヴィン・レイゼス。若くして竜騎士団長に就任した天才剣士。

　公爵家の三男として生まれたが、実力のみで現在の地位を掴んだ人物。

　よりによって、こんな大物が森に倒れているとは。

　しかし──宮廷との繋がりが深い人間だ。

　私が追放された宮廷薬師だと知られたら……。

「……でも、目の前の怪我人を放っておけるわけがないわ」

　薬師として、それだけは絶対に。

　ルルが温かいスープを作る手伝いをしてくれた。

　と言っても、野菜を刻む私の隣で「もきゅもきゅ」と応援しているだけだけど。

　フィルは男性の枕元に座り込んで、ずっと見守っている。

　精霊獣が自分から人間に近づくのは珍しい。

「フィル、この人のことが気になるの？」

「きゅう」

　こくん、と頷くフィル。

　──精霊獣は、人の魂の本質を感じ取ると言われている。

　フィルがこの人を気にかけているということは──悪い人ではない、ということだろうか。

　夜が更けても、私はベッドの傍を離れなかった。

　【万物鑑定】で定期的に容態を確認しながら、必要に応じてポーションを追加投与する。

　長い夜だった。

　そして──朝日が差し込む頃。

「……」

　碧い目が、再び開いた。

「おはようございます。気分はどうですか？」

「……あんたが、俺を助けてくれたのか」

「リーナです。昨日も名乗りましたけど、覚えてないかもしれませんね」

「……いや。覚えている。リーナ──森の薬師」

　低い声で、はっきりとそう言った。

「きゅう♪」

　フィルが嬉しそうにアルヴィンの顔をぺろぺろ舐める。

「……なんだ、こいつは」

「フィルです。精霊獣のフィアライト。あなたのことが気に入ったみたい」

　アルヴィンは、無骨な手でフィルの頭をそっと撫でた。

　その不器用な優しさに、なぜか胸が温かくなった。

「──アルヴィン・レイゼス。竜騎士団長だ。……助けてもらった礼を言う」

「いいえ。薬師として当然のことをしただけです」

　──こうして。

　竜騎士団長と辺境の薬師の、奇妙な同居生活が始まった。