あなた専属になります―借金OLは副社長の「専属」にされた―

第26話 目標達成

　私は急いで家に帰り、遅い時間にも関わらず、和室で茶道のお手前を一人でしていた。

　河内さんはそんな私の姿をじっと見ている。

　今日は何も聞かれない。

　一つ一つの動作に集中し、余計なことを考えず、自分の心を整える。

　立てた茶を自分で飲んで、一息ついた。

「落ち着いたか？」

「はい。ご心配おかけして申し訳ありません」

　何かあったのなんて丸わかりだ。

　何も問い詰めないでいてくれてるのがありがたかった。

　河内さんは優しく抱きしめてくれた。

「不安にさせてごめんなさい」

「……無理するなよ」

　無理して続ける必要はない。

　転職すればいいだけ。

　でも私は逃げたくなかった。

　私自身でこのことを解決したかった。

　転職してまた同じようなことがあるかもしれない。

　なら、これは試練なんだ。

　私が何があってもこの人との関係を守り抜く。

　河内さんの腕の中でその日は眠った。

　＊　＊　＊

　次の日の朝、母から連絡があった。

「お母さんどうしたの？」

「突然だけど、次の週末、お父さんと一緒にそっちに行くから」

　なぜ？

「何かあったの？」

「河内さんに会いたいの」

　え！？

「会ってどうするの……？」

「お話ししたいことがあるの」

　なんだろう……。

「わかった。予定空いてるか聞いてみるよ」

　その後電話を切って、既に出社している河内さんにメッセージを送って相談した。

　そしたらすぐに「わかった」と返信があった。

　そして私も会社に行った。

　オフィスに着くと秋月さんは体調が戻っているように感じた。

　何事もなかったかのようにお互い仕事をしていた。

　業務が終了して、エレベーターを降りようとした時、ふと秋月さんの声が聞こえた。

　誰もいない打ち合わせスペースに、秋月さんと女性社員がいた。

「秋月さんのことが好きです」

　突然出てきた言葉にびっくりした。

　こんなところで告白するなんて……。

　でも彼女は真剣だ。

　何を考えているのか読めない秋月さんの表情。

「ごめん。好きな人いるから応えられない」

　好きな人って……。

　胸がざわつく。

　その女性社員はすぐに立ち去った。

　私もそっとその場を離れようとした、その時——

「見えてたよ。藤田さん」

　後ろから声をかけられた。

　最悪だ……。

「すみません、声が聞こえて気になって」

　ゆっくりと秋月さんが近づいてきた。

「私もう帰ります。失礼しました！」

　私が立ち去ろうとすると——

「俺の気持ちわかってるよね」

　秋月さんの言葉に体が動けなくなった。

「別に付き合ってほしいとか、そんなんじゃない。でも……」

　私の目の前まできた秋月さんの瞳に憂いが見える。

「ただ知っていてほしかった」

　そのまま秋月さんは行ってしまった。

　その背中はどこか寂しげだった。

　◇

　週末、駅で両親と待ち合わせしていた。

　私は河内さんと両親を待っていた。

　すると、見覚えがある二人の姿が見えてきた。

　数年ぶりに見た両親は、時の流れを感じさせる姿に見えた。

「河内さん、本日はありがとうございます」

　両親は河内さんに深々と頭を下げた。

「初めまして、河内です。近々こちらから優美さんを連れてお会いしようと思ってました」

　両親がキョトンとしている。

　両親には、あの職場を辞めたことも北海道に行ったことも、河内さんと暮らしていることも何一つ言ってなかった。

「河内さん、一緒に行くってどういうことですか？」

　私はコソコソ聞いた。

「そのままの意味だ」

　その後、両親を含めレストランに行った。

　見晴らしのいいレストランで、河内さんが予約した場所だった。

「お父さん、お母さん、話って何？」

　両親は顔を見合わせて頷いた。

「残りの借金のお金、全部揃ったんだよ」

　それを聞いた瞬間、頭が真っ白になった。

　それを返すために私は何年もの間、ただただ仕事をこなしていた。

　父の会社が倒産したから、私が頑張らないとって。

　いつの間に……？

「今度、残債を全額振り込ませて頂きます。本当にありがとうございました」

　深々と河内さんに頭を下げる両親。

「いえ、逆にその借金に救われました」

　また両親はキョトンとしている。

　確かに突然言われたら意味がわからない。

「あの……優美と河内さんはどういうご関係で……？」

　お母さんが尋ねた。

　私が何か言おうとした時、河内さんが遮った。

「僕は優美さんと結婚したいと思ってます」

　私も両親もびっくりして固まった。

　目的を果たした河内さんの顔は生き生きとしている。

　私、まだ返事をしていないのに。

「そんな……優美は頑張るしか取り柄がない子で……」

　お母さんが動揺して口走る。

　私もそう思ってるけど。

「そういうところに惹かれました」

　河内さんの瞳はとても優しい。

「優美、今も河内さんの部下なのか？」

　お父さんが小声で聞いてくる。

「えっと……」

「ちゃんとお伝えしてませんでしたが、僕は会社の代表取締役です」

　また両親が唖然としている。

「あの……上司じゃなくて、あの時河内さんは副社長だったの。びっくりすると思って言えなかったの」

「そうなんですか……」

　父はたじろいでいる。

「私たちは優美に散々苦労をかけたので、もう自由にさせたいと思ってます。

　優美が河内さんと一緒になりたいなら、ただ見守ります」

「優美は河内さんにお返事したの？」

　お母さんが聞く。

「実はまだ……」

「僕は待つので、大丈夫です」

　河内さんの目は真っ直ぐだった。

　その後、両親は河内さんにまた頭を下げた。

「優美を宜しくお願いします」

「はい、幸せにします。絶対に」

　外堀は埋められてしまった。

　私は突然の展開に頭がついていけなかった。

　借金完済、正式に両親の前でプロポーズ。

　もう意地を張る理由もなくなった。

　車の中で上機嫌な河内さんは私に尋ねる。

「優美の目標と、俺の目標が同時に達成できた日だ」

「はい……借金がやっと返せました……」

　車は人気がない場所に停められた。

「で、返事は？」

　ここまで外堀を埋められて、返事も何も！

　でも——

「はい、河内さんと結婚します」

　やっと、なんの後ろめたさもなく、言えた言葉だった。