第15話 貫いた想い
「優美、二人でどこかで暮らさないか」
雪に閉ざされた夜、突然河内さんに言われた言葉――。
「えっ……ど、どうしたんですか？」
突然の言葉に戸惑いを隠せなかった。
「……冗談だ」
そう言いながらも、河内さんの瞳は全く冗談に見えなかった。
「寝る」
河内さんはそのまま私に背を向けて眠ってしまった。
その夜、私は一睡もできなかった。
『二人でどこかで暮らさないか』
冗談って言ったけど、絶対に違う。
河内さんの表情は真剣だった。
でも、どういう意味なんだろう……。
＊ ＊ ＊
次の日には雪は止んで、私たちは目的地に無事たどり着き、河内さんは仕事を終えた。
出張中、河内さんは夜の言葉についてそれ以上なにも説明もなく、曖昧なまま私たちは帰ってきた。
空港に着いた後、河内さんは私を自宅まで送ってくれた。
「ここが優美の住んでいるところか」
「はい……お恥ずかしい限りです」
借金返済の負担にならないような物件に住んでいる。
「色々心配だ」
少し河内さんの表情が穏やかになった。
まずい……喉の奥まで出かかっている。
まだ帰りたくない。
そう思ってしまった。
私はそれをなんとか我慢した。
「送って頂きありがとうございます」
私が助手席から降りようとした時、
「優美」
振り返ったら、河内さんの唇が触れた。
「おやすみ」
河内さんは去って行った。
何を悩んでいるのだろう。
いつか私に打ち明けてくれるのだろうか。
唇に残った温もりに、なぜか胸が苦しくなった。
＊ ＊ ＊
その日、河内さんは一日外出予定だった。
私は資料整理をしていた。
そんな夕方のことだった。
経営企画室のドアがノックされた。
「はい」
私がドアを開けると、秘書課の女性社員が立っていた。
「藤田さん。社長がお呼びです」
「え……？」
血の気が引いた。
社長……？なぜ私が……？
「今すぐ来てください」
＊ ＊ ＊
社長室の扉の前で、私は深呼吸をした。
手が震えている。
ドアを恐る恐るノックした。
「はい」
低い声が響いた。
「藤田です」
「入れ」
ドアを開けた瞬間、重苦しい空気に包まれた。
大きな机の奥に座るのは、鋭い眼差しを持つ男性。
河内さんに似た顔立ちだけど、その目は冷徹で揺らぎがない。
「君が……藤田優美さんか」
「はい……」
机の上に一枚の写真が置かれているのが見えた。
それを見た瞬間、息が止まった。
あの日、河内さんに送られてきた私たちの写真。
どうして……この写真が……？
まさか……これを河内さんに送ったのって……。
「借金を抱え、うちの会社の職員でありながら夜の店で働いていた。そして息子と恋人関係にある」
社長の声は氷のように冷たかった。
「全部、知っている」
全身に冷や汗が流れた。
全部……知られてしまっている。
全部見られていたんだ。
たまに感じていた視線は気のせいじゃなかった。
「息子は将来この会社を背負う立場だ。君のような女性と付き合うのは息子の経歴に傷がつく」
傷……。
その言葉が胸に刺さった。
「君が息子のことを本当に想っているなら、どうするべきだと思う」
その冷たい視線に心が挫けそうになる。
でも私は決めたんだ。
河内さんの気持ちを聞いたあの日、二人の未来を勝手に決めないと。
私は顔を上げて、社長の目をまっすぐ見た。
「副社長の将来を決めるのは、彼自身です」
社長の眉がピクリと動いた。
「そして、私の将来も、私が決めます」
一瞬の沈黙が流れた。
社長の目が細められる。
「……君の考えはわかった」
社長はしばらく私を見つめていたが、やがて立ち上がった。
「もういい。下がれ」
「失礼いたします」
社長室を出た瞬間、膝が震えた。
でも胸の奥では、確かな何かが灯っていた。
私は諦めない。
＊ ＊ ＊
仕事の帰り、オフィスビルから出ようとすると河内さんから着信があった。
「お疲れ様です……どうされましたか？」
「優美、今すぐ俺の部屋に来い」
なんとなく声のトーンがいつもより低い。
「何かあったんですか？」
「……父に会ったんだろう」
やっぱり知っていた。
「はい……」
「すぐに来てくれ。話がある」
電話が切れた。
