庭園
岸辺は柳のような木々で埋め尽くされており、私は竹筏に寝そべって、高く掲げられた丸い二つの月を眺めていた。耳にはパンドラの言葉が響き渡り、彼女は皇帝の母星が2つの衛星を持っていることを教えてくれたばかりだった。今は川の水について話している。
「これはミーム川です。皇帝の支配下にあるすべての情報は、この川の水面に映し出されます。もし水面を見つめていれば、その領域に住むすべての生命体の姿をぼんやりと見ることができるはずです。その強力な炭素ベースの皇帝の影響を受けて、その領域の多くの生物は人間に似ており、皇帝の夢は時折複数の宇宙を駆け巡り、幅広い思想を引き起こします。彼は自分の影響力を抑えていませんが、それは孤独のためかもしれません。通常、炭素ベースの生物はわずかな割合しか占めないはずで、そのようにして彼を理解する人はほとんどいないでしょうし、彼と同じ夢を見る人はまずいないでしょう。」
「水面の下には何があるんですか？」私は尋ねました。
「暗流は思想潮流を表し、渦は深い疑惑を示します。もし皇帝が特定の思想潮流を停止させたい場合は、特定の水流を止めるよう命じるだけです。もし皇帝が啓蒙を望むなら、知識を示すために渦を見せれば良いのです。要するに、これは領域全体の心のモデル、あるいは脳に似ています。」
「私は何も感じません。何の思考も感じません。」私は起き上がり、静かな水面を見つめて、自分の姿しか見えなかった。
「私はただこの庭園を所有しているだけで、その領域ではありません。ここはもはやその領域とのつながりを失っています。おそらく完全に消滅してしまったのでしょう。」シャンドラは不機嫌そうに言いました。
川は林の間を蛇行し、私は竹筏の上で横になっていると、突然、頭上に橋のアーチが現れました。
複雑な石の橋が古典的な木造建築の間に架かっており、唐代や宋代を連想させました。
パンドラは竹筏を亭の横に停め、亭の中に入って行きました。中にはテーブルと椅子があり、テーブルの上には顕微鏡のようなものがありました。
「これは皇帝が研究を行う場所であり、テーブルの上には彼の研究機器があります。」パンドラは慣れた手つきで近づいて、顕微鏡のレンズを回転させ、焦点を合わせるような仕草をして、私に近づくよう合図しました。
私は興味津々で近づき、灰色の球が一列に並べられているのを見ました。それらは白いテーブルの上に散らばっており、表面には霧のような暗い光沢が凝縮されていました。
「これらは領域の一部の宇宙です。おそらく皇帝が特別に観察する理由があるでしょうが、現時点では静まり返っています。ちなみに、あなたの鼻の上に何かあります。」パンドラはため息をつきました。
私は再び好奇心に駆られてレンズから離れ、レンズの端に微細な数字があることに気付きました。元々は左目の横、私の鼻筋に近い位置にあった場所です。
503。
重要な情報？
私は思索に陥った。
法律用語では、裁判官の鼻筋は逍遥法外を意味します。なぜなら、裁判官は自分の鼻筋を永遠に見ることができないからです。パンドラはおそらくこの典故を使っているのでしょう。
「これは宏世界503号の意味です。希霊使徒が異次元航行の能力を持つならば、各宇宙には番号が割り当てられ、軍事や商業のニーズに対応するための交通拠点が設置されるでしょう。パンドラはこれについて話していなかったのですか？」私が疑念の表情を浮かべるのを見て、シャンドラはパンドラを嘲笑っているようで、ため息をつきました。
「私はただ陛下が早すぎる段階で堕落者の問題に巻き込まれるのを避けたかっただけです。」パンドラは言いました。
「帝国が静寂に包まれた後、宏世界も混乱と分裂に陥り、一部の領域は音信不通になり、他の一部は堕落者に支配されています。万が一の際にしか、私は宏世界を空間跳躍に使用しません。たとえ理論的に私がコントロールしている宏世界の一部が安全であったとしても、それは堕落者とのわずかな距離であり、その壁がどれほど堅固であろうとも、人々を不安にさせてしまうでしょう。私は2000年前に目を覚まし、1600年前に宏世界の跳躍を試みました。」
シャンドラは目を閉じ、奇妙な喜びを表情に浮かべました。
「私は反響を聞いたんです。大きな反響です。囁きと呟きが宏世界全体に響き渡り、私がコントロールしている領域も例外ではありません。ただし、それは少し静かなだけです。反響なので、その源を特定することはできません。おそらく宏世界の大部分が堕落しているのでしょう。」
