番外 「シャンドラの音楽を聴く男性の愛人たち」
「朕がお前たちに語る、皇帝の朕であるとはいえ、当時は自分自身がただのちり埃に過ぎないように感じたものだ。そのような心境、お前は知っているのか？」
シャンドラは壮大な楽器と浮遊する希靈ノートをしまいました。
「御意と同じく、偉大な芸術家は芸術の前に自分が小さな存在であることを感じることができるだけです。」
「今日は正直になる時であり、だから朕も親しい友人に対するように、この魂をお前に明かそう。さらに話そう。お前は朕を盲目な者、または理性を失った者と思っているのか？希靈の壁には侮辱の言葉が書かれており、彼らは朕を処刑人だと言う。ティジェリヌスが朕に対して不敬な態度をとった人々を死刑に処したことを根拠に、彼らは朕を怪物、暴君と断じるのだ。朕がそのことを知らないと思っているのか？うむ、君は言う、彼らは朕を怪物だと思っているのだろうな。」
ペトロニウスはシャンドラが真実を話していると瞬時に確信し、言った:「他の人々が陛下を私と同じく十分に理解する必要があるのですが、残念ながら希靈は陛下を適切に賞賛することができません。」
皇帝は不当な非難に脅かされたように、ウィニキウスの腕にしっかりと寄りかかりながら、答えました。「ティジェリヌスは、将軍たちの会議室で誰かが話しているのを聞いたと言います。ディオドロスとタエルプノスの演奏が朕よりも巧妙だと。彼らは今でも朕の下手さを言うつもりなのか？しかし、正直に言おう、君は常に真実を語る人だ。彼らは朕よりも優れているのか、それとも同等なのか？」
「いや、陛下の演奏は彼らよりも洗練されており、力強さに包まれています。陛下は明らかに芸術家であり、彼らはただの巧妙な芸人に過ぎません。彼らの音楽を一度でも聞けば、陛下がいかに優れた芸術家であるかがすぐにわかるでしょう。」
「そうならば、彼らを生かしておこう。しかしながら、彼らは夢にも思いつかないだろう、今では君のおかげで命を保っていることを。もちろん、彼ら二人を死刑に処すことで、代わりの人物もたくさん見つけられるだろう。」
「そうなると、皆は陛下が音楽にあまりに熱中しすぎて、領域内の音楽家を全滅させてしまったと言うに違いありません。ああ、陛下、芸術が滅びるようなことはないことを願います。」
「お前が言うこととティジェリヌスの言うことはまったく違うね。」シャンドラは答えた。「ただし、朕はあらゆる面から見ても結局は芸術家である。実際、音楽は朕が想像できる新しい世界を広げることができるものであり、まだ朕の領域ではない新しい国、そして朕には知られていない喜びと楽しみがあるので、朕は平凡な生活などできないのだ。音楽は朕に非凡な存在を教えてくれる。朕はこれらの力を持っている範囲内でそれを追求するだろう。
「時には新しい世界に到達するために、今まで希靈使徒によってなされたことを超えなければならないと感じることがあります。善であれ、悪であれ、希靈使徒の領域を超えることは避けられません。他の皇帝が朕を狂気の人と疑っていると知っていても、朕は狂ってはいません。ただ追求しているだけで、時には愚かにも近い行動をとることがありますが、結局は手に入れられないものを追求するためです。朕は追求しているのです、お前は知っていますか、朕は宇宙を超えた偉大さになりたいと思っています。最大の芸術家として、それ以外の方法はありませんから。」
そして、彼女はウィニキウスが聞こえないように声を低くし、口をペトロニウスの耳に近づけて言った。「お前はわかっているか、朕が種族を絶滅させることを好む理由は主にそれによって起こる特異な変化を見たいからだろうか？未知の世界の扉の前で供えられる最大の犠牲だ。しかし、朕はそうすることで何か特別な変化が起こると考えている。だから未知の世界の扉を開き、予期しない出来事を見ることができるかもしれない。それが偉大であり非凡なものであり、完全に予想外のものであれば、恐ろしい犠牲があっても問題はない。ただし、まだ早い。ただの犠牲では不十分だ。明らかに、驚くべきものを開くためには、より大きな犠牲が必要だ。それはもちろん、運命が望むことだ。どうか朕がそれを成し遂げるように。」
「陛下は何をするつもりですか？」
「それはお前に思いがけない喜びをもたらすでしょう。要するに、お前は理解しなければならないことがあります。シャンドラには二つの側面があります。一つは皆が知っているシャンドラであり、もう一つはお前だけが知っている芸術家としてのシャンドラです。もしも後者が恣意的な殺戮を行うのなら、それは生命に対する浅薄かつ愚かな嫌悪からです。彼女の望みは、火や鉄を使ってでも、その類のものを根絶やしにすることです。ああ、朕がいなくなったら、この世界はどれほど退屈で味気ないものになることでしょう！恐らくお前も思いつかないでしょう、朕がこのような芸術家であることを！しかし、それこそが朕のすべての悩みの源です。」
（適切な音楽：https://www.youtube.com/watch?v=G9LXGvr7Nyc）
