エピソード３ 俺は元々流れ者。世話になった街の人に恩を返して消えるつもりだ
次回は、２０時に投稿します。
街の人達の笑顔、暖かく迎えてくれたエルミリーの家族。
この世界に来てから、毎日が戦いの中だった俺は、ひさしぶりに平和を味わっていた。
ユイも、ここにいたら…死んだ彼女の事を思い出す。
そんなある日、事件は起こった。
街で若い女の変死体が発見されたのだ。
エルミリーと俺は急行する。
彼女は、暴れて自分の部屋をグチャグチャにかき回し、事切れていた。
俺は、彼女の体の臭いをかぐ。
覚えのある甘い香り…。
「インゲルタだ。間違いない」
俺は、言った。
「それは、何なの？」
エルミリーが、聞いてきた。
「こいつは戦争中に魔族が、人間の弱体化を狙ってばら撒いた麻薬だ。人間の作った麻薬とは違って魔法で生成されている。飲めば１週間は幻覚と運動量の増加が続く。こんな風に暴れ続ける。得られる快楽は凄まじいが、もはや毒だよ。これは過剰摂取での死亡だ」
俺は、これが魔族が作った麻薬だと答えた。
「そんなものを誰が？」
エルミリーの表情が暗くなる。
「彼女は、酒場で働いていた。聞き込みしてみましょう」
彼女は、そう提案してきた。
俺達は、彼女の働いていた酒場で客やマスターに聞き込みをした。
昨日までは、普通に仕事をしていたらしい。
「ミランダなら、少し前まで領主の愛人だったらしいぜ。その事で、領主をゆすっていたらしい。昨日も、金をせびりに行くと言ってたな」
俺達は、死んだミランダという女と仲の良かった客から、領主との関係を聞いた。
「とにかく、領主様に聞いてみましょう」
エルミリーは、言った。
次の日、俺達は領主の館に向かった。
「領主様、酒場の店員のミランダの事について聞かせていただけませんか。あなたの愛人だったそうですか」
領主は、衛兵二人を横に付け、応接室で俺達の前に現れた。
エルミリーが、領主にミランダの事を聞いた。
「知らん。酒場の女の事など覚えておらん！」
領主は、苛立ちながら答える。
俺は、これは間違いないなと思った。
「領主様、そんな言い訳が通るわけありませんわ。あなたと彼女の仲は知られています。ゆすられていたんでしょう？口封じで、ヤクを過剰摂取させて殺したか？」
俺は、領主に詰め寄った。
「無礼者め！」
横にいた衛兵二人が、剣を抜いて俺に襲い掛かってくる。
俺は、一人を窓から投げ飛ばした。
ここは、二階なので、大きなダメージを受けて、すぐには戻れないだろう。
もう一人に素早く当身を入れて、後ろ手に締め上げる。
「領主様。俺は、この真面目な自警団員とは違って流れ者だ。あんたが、どうなろうと知った事じゃない。正直に喋った方がいいぜ！ミランダを殺したんだろう？ヤクは、どこから手に入れた！？」
俺は、そのまま領主に凄んだ。
「ひいいい、確かに、あの無礼者は殺した。しかし、領主をゆすった女を無礼討ちしたところで、貴族である、わしを罪に問う事は出来んぞ」
領主は、そう言った。
「そうかもな。しかしヤクはどこから手に入れた？魔族と繋がっているなら、領主とはいえ、ただではすまないぞ！」
俺は、更に領主に言った。
「ワシではない！あれは衛兵のハルトに用意させたのだ。あいつの後ろには魔族の組織がいる。この事を知られれば、わしもただでは済まん。許してくれ！」
締め上げていた衛兵の手を放す。
「分かった、その代わり、俺達の事は不問にしろ。そして、ハルトの居場所を教えろ。このヤクが、この街に出回る事だけは許せん。奴は俺が捕まえる」
俺は、そう言った。
「わ、分かった。不問にする。しかし、あいつは勇者だ。誰も勝てない！」
領主は、了承した。
「心配するな、俺も勇者だ」
俺は、そう言った。
ハルトが、街外れの森に麻薬売買のアジトを作っている事を聞くと、俺達は領主の館を後にした。
「どうして、あんな無茶を！お前は、自分の命がいらないのか」
館を出ると、エルミリーが俺を責めた。
「俺は、お前や、お前の家族、街の人達に暖かく迎えてもらった。みんなに恩を返せるなら、思い残す事は無い。勇者は、俺一人で始末する。」
俺は、彼女を抱きしめて言った。
「バカヤロー！！誰が、お前を一人で行かせるものか！たぶん、相手は勇者一人ではないぞ！私は、着いていく。誰かが、お前を大切に思っているかもしれないだろう！その事を考えた事があるのか！」
エルミリーは、俺を突き飛ばして言った。
彼女の両目から涙がこぼれる。
「わかった、すまない…」
俺は、もう一度、彼女を抱きしめた。
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