生産魔法師のらくらく辺境開拓～最強の亜人たちとホワイト国家を築きます！～

2章

133話 召喚しました！

　ウィズが召喚石に名を刻んで現れたのは、巨大な黒いスライムだった。

　メッテはそれを見て声を上げる。

「おお！　ずいぶんとでっかいな！」

「シャドウスライム……随分と強力な魔物を召喚したな」

　俺も身構えてしまうような相手だ。

　シャドウスライムは、スライム種の中でも最強と言われている。

　主に闇魔法を使う種だ。

　体が人の背丈よりも少し高く、普通のスライムより弾力性に富み、防御力にも優れている。

「強そうなの召喚した。ウィズ、偉い」

　ウィズはそれほどでもと照れるような仕草をする。

「おお！　ぼよんぼよんするのじゃ！　ウィズとはまた違うのう！」

　ユミルがシャドウスライムの上で、跳ね始める。

　しばらく消える気配もない。

　また、全く攻撃の意思をみせてこない。

　これは、防衛に役立ってくれそうだ。

「よし、これはいいぞ。セレスたちにも刻ませてみるか。シャドウスライムみたいに強い魔物が召喚されるかも」

「セレスはなんとなく、あまり強いの召喚できそうもないけどな……」

　メッテがそう言うと、近くでくしゃみが響く。

「ハックショーメッメー！　……メッメー？　なんか聞こえた気がするっす！」

　それからすぐに、セレスが校舎の角から現れた。

「ヨシュア様、また面白そうなの作ったっすね！」

「来ていたか、セレス。実は、魔物を召喚する石を手に入れてな」

「ああ、それっすか！　めっちゃ珍しいやつじゃないっすか！」

「魔王軍でもそうだったのか？」

「そうっす。魔王様でも作れない、希少品っす。すっごい昔に、作り方が忘れられちゃったんすよ」

「へえ。それじゃあ、大事に使わないとな。それでセレス。お前も名前を刻んでみないか？」

「いいんっすか？　とてもうちらが触れるようなものじゃなかったすからね……嬉しいっす」

　セレスはそう言って、ニコニコと近づいてきた。

　俺はそんなセレスに召喚石を渡す。

　メルクが呟く。

「きっとモフモフの玉みたいのが出てくる」

「メッメー！　うちが召喚するんですから、きっとドラゴンみたいなのが出てくるっす！」

　そう息巻いて、セレスは召喚石に手をかざした。

　それから、召喚石から黒い靄が現れる。

　しかしウィズの時よりも大きい。

　やがてそれは、頭上にちょっとした雲を作るほどに膨れ上がっていった。

「め、メッメー！？　まさか、本当にドラゴン引き当てちゃったっすか！？」

「せ、セレス、なんかやばいの呼び出したんじゃないだろうな！？」

　メッテは刀を抜いて言った。

「……前のリッチよりも、もっと強そうな気配を感じます。ご注意を」

　イリアもいつの間にか刀を抜いて、俺の前に立っている。

　黒い靄が落ち着くと、そこには漆黒の翼を生やし、羊のような角を持った女性が空に浮かんでいた。

「で、デーモンロード……」

　俺の口から、そんな声が漏れた。

　魔族、と言われる中でも、最高クラスの魔力を持つ者。

　俺も今まで戦った中で、一度しか遭遇したことがない。

　デーモンの特徴はその羊のような巻き角。

　彼らは、魔力の量で五つの階級に分かれている。

　デーモンロードはその中でも最高級で皆、黒髪だった。

　一人で、人間の兵士数百人を相手にできる。

　魔王軍の中でも幹部クラスの種族だ。

　デーモンロードはじっと俺を見ていた。

　切れ長の目で、長い黒髪はモープの毛のようにふんわりとしている。一見温和そうに見えるが、纏っている魔力からしてとてもそうだとは思えない。

　あの、キュウビよりも高い魔力を持っている。魔力を探る能力を得てからでは、初めて見る魔力だ。

　デーモンロードはゆっくりと地上へ降り立つと、俺たちを見回す。

「め、メッメー？　なんか、懐かしい感じがするっす……」

　セレスはデーモンロードに向かって歩いていく。

「せ、セレス！　危ないぞ！」

　メッテがそう言うが、セレスは「大丈夫っす」とデーモンロードにすり寄った。

　確かにデーモンロードに敵意はないようだが……

　魔力の量を見ると、少しも油断できない。

　イリアたちも、デーモンロードにただならぬものを感じているようだ。

「メッメー……」

　セレスは仰向けになり、デーモンロードの前でごろごろとしだす。

　デーモンロードはそんなセレスの腹を撫でてあげた。

「なんかあったらヨシュア様の言うことを聞いてほしいっす……ヨシュア様たちは、うちらの恩人で友達っすから」

　至福そうな顔でセレスが呟くと、デーモンロードはまっすぐと俺に顔を向けた。それからすっと片膝をつき、頭を深く下げる。

　俺が名乗ってもいなければ、セレスが俺を見たわけでもない。

　それなのに、デーモンロードは俺がヨシュアだと分かった。

　ただ、デーモンロードは俺を見てどこか畏れているような顔をしていた。

　ずっと頭を下げたまま、上げる気配もない。

「そんなにかしこまらなくても大丈夫だ。俺はヨシュア。君は？」

　そう言うと、デーモンロードは顔を上げた。

「ロネアと申します。魔王様」

　このデーモンロードは、ロネアというらしい。

　だが、魔王とは……

「ま、魔王？　そんなやつどこに」　

　俺は自然とイリアを見てしまった。

　メッテやメルクたちの視線も、イリアに向けられていた。

　イリアは顔を真っ赤にする。

「な、なんですか！？　私が魔王とでもいうのですか！？」

「ご、ごめん、そういうつもりじゃ」

　俺がそう言うも、メルクがぼそっと呟く。

「この中で一番魔王みたいなのはイリア」

「メルクさん……あとで、こちょこちょ千回の刑です」

　そんな中、俺はロネアに問う。

「どういうことだ、ロネア。ウィズのことか？」

　お腹を見せているセレスを除けば、ここにはウィズしか魔物はいない。

「いえ……むしろヨシュア様は、魔王ではないのですか？」

「いや、魔王じゃないけど……俺、そんなに怖く見えるかな？」

　あるいは、騎士団にいた頃の暗い感じがそう見せているのかもしれないが……

　いや、デーモンロードは黒髪だから、俺を近しい存在と考えたのかもしれない。

　ロネアは慌てるように、また頭を下げた。

「し、失礼いたしました。いくらか魔法が使えます。なんなりとお申し付けください」

「魔法が使えるのか？」

　我ながら間抜けな質問してしまったと思う。

　デーモンロードなのだから、魔法が使えるのは当たり前だ。

「はっ。私は、闇魔法の腕には覚えがあります。他は、初歩的な魔法ですが」

「おお、そうか」

　俺の言葉に、メルクが頷く。

「魔法を教えてもらう」

「そうだな……」

　しかしメッテが俺にそっと耳打ちする。

「お前を恐れているようだが、あまり信頼しないほうがいいんじゃないか？」

　ただならぬ雰囲気に、得体の知れない石から召喚されたのだ。

　確かに油断は禁物だ。

　だから、まずは俺の目の届くところで活動してもらうのがいいだろう。

「ロネア。しばらくは俺と行動を共にしてもらう。異界に帰ってもまた、召喚の呼びかけに応じてくれるか？」

「承知しました、御用があれば、すぐに駆けつけます」

　ロネアはすぐに頭を下げると、すっと体を消した。

　俺はどこかほっとした。それほど、ロネアの威圧感は凄まじかったのだ。

　その後はモープやスライムたちも名を刻んで、魔物の召喚をしてみた。

　モープはモープ、たまにデーモンを召喚してみせた。

　スライムのほうは、ほぼスライムだ。

　こうして俺たちはさらなる戦力を得て、学校も完成させるのだった。