132話 学校？を作りました！
「なんだか、すごく大きくなっちゃったな……」
俺はテーブルの上に置いた設計図を見て、そう呟いた。
フェンデルの東の川を越えた先の平原、石切り場の近くに俺たちは来ていた。
学校を作る前に皆で何が欲しいか確認し、設計図を作ることにしたのだが……
設計図には、皆が描き込んだ設備がてんこ盛りだ。学校と言うよりは、一つの街になるような規模だ。
「これは店か……こっちは酒盛りの、絵？ 宴会場か？ 誰が提案したんだ？ 学校は何かを教える場所なんだぞ」
俺が呟くと、ユミルが首を傾げる。
「皆でご飯を食べる場所も必要じゃろ？」
「そういうことか……なら、食堂だな。こっちは、メッテが書いたのか？」
「ああ！ 自由に食べたい物が選べると面白いと思ってな！」
「なるほど……この水が張ったのは貯水池か？ いや、泳いでる……」
設計図には、四角い池のようなものと、そこで泳ぐ者たちが描かれていた。
メルクが呟く。
「皆で泳ぐところ」
「近くに川があるじゃないか──いや、そうか。子供が川で泳ぐのは危険だもんな」
「そう。ここで泳ぎを練習する」
「ほうほう。これはいい案だ」
突拍子もない提案かと思ったが、皆、ちゃんと考えがあって描き込んでいるようだ。
人間の学校というと、座学のための校舎があり、あとは魔法や武術の訓練場があるぐらいだった。
寝る場所とか小さな山、変なオブジェもあるようだが……まあ、皆が欲しがっているんだ。全部作ってみるか。
「よし……とりあえず、この設計図通りに作ってみるか！ あとで加えたり削ったりもできるし」
「はい！ 私たちもお手伝いいたします！」
イリアたちも皆、声を上げてくれた。
こうしてフェンデル同盟の学校建設が始まった。
まず、エクレシアたちエントが建設予定地の草木を移動し、土を均してくれた。
その上に、俺はまず学校の顔となる校舎を作る。
石材と木材を用いた二階建ての建物だ。ガラス窓を多用し、太陽光を多く取り入れられるようにしてある。
外壁は石灰と砂で作った漆喰を塗ることにした。
フレッタや子供たちが、ハケでぺたぺたと塗っていく。
やがて飽きたのか、フレッタが枝で塗ったばかりの漆喰に落書きを始めた。
「これ、モーみたいでしょ！ 面白い！」
「フレッタ。落書きしない。学校は真面目に勉強するところ」
メルクがそう注意するが、フレッタや他の子供たちは落書きをやめない。
その様子に、メルクも半ばあきらめたように漆喰を塗り始めた。
自分もちゃっかり、可愛らしい模様を描いている。
明るい印象の白い壁と可愛らしい落書き……なかなかいい感じじゃないかな。
一方の俺は校舎の耐久性を調べたりした。
跳ねてみたり、鬼人に柱を押させるが、特に問題もない。
あとは、机を作ったり椅子を作ったりした。
壁の塗装や内装は他の亜人に任せ、俺は校舎以外の作業に取り掛かった。
泳げる池や、校庭の土を柔らかくするのは、ゴーレムやエントに任せる。作業で出た細かい塵はスライムが片付けてくれた。
あとは、中に入れる巨大な銅像だったり、滑り台だったりいろいろな物をつくった。
「よしよし。とりあえずは完成だな」
設備が何かを示す看板など細かい内装は残るが、俺が作れるものはあらかた作り終えた。
そんな中、イリアが呟く。
「開放感があっていいですね。川も見えますし」
「だが、ヨシュア。こんなに開放的で大丈夫だろうか？」
メッテは心配そうに言った。
確かに、この学校には防壁のようなものがない。
近くの草原にはまだ時折、ボアも来る。
すぐ西には川があってヘルアリゲーターも上がってくるかもしれない。
天狗を中心に亜人たちが見張りをしてくれているが、万全とは言えないのだ。
「そこはゴーレムを拡充させるつもりだ。メッテといい、イリアといい、今回も人形石をたくさん手に入れてくれたからな」
「なるほど。ゴーレムがここにいてくれれば心強いな」
メッテの言う通り、ゴーレムたちに学校の周囲を守ってもらうつもりだ。
以前作ったゴーレムでは色々手が回らなくなっていたが、今回のダンジョン攻略のおかげでもっとたくさんゴーレムを作れる。
今ある人形石で、五十体はゴーレムを作れそうだ。
二十体を学校周辺の警備にして、残る三十体はドワーフ、エルフ、カッパの村を十体ずつで守ってもらおう。
「ああ。紫鉄で体を作って、防具や武器を紫鉄にする。ちょっとやそっとのやつじゃ倒せなくなるだろう……あとは」
俺はユミルたちが回収してくれたトラップ……魔法工房にあった黒い石を手に取りだした。
「これを使うか否かだな」
イリアが隣から興味深そうにのぞき込む。
「これは、ダンジョンの壁裏にあった石ですね」
「ああ、召喚石と呼ばれる石だな。これで、異界から異界の魔物を召喚するんだ」
「……出しちゃって大丈夫なんでしょうか？」
「人形石と同じで、刻まれた名前を消せば大丈夫だ。新しく名を刻めば所有者も変わる。だが。これが結構曲者でな……」
俺は試しに召喚石に魔法で自分の名を刻んだ。
「護衛を一人召喚してみよう……」
そう念じると、黒い石が周囲に靄を作る。
靄はそのまま……靄のままだった。
ウィスプという、霊体型の魔物だ。古戦場などによく出没するが、ほとんど攻撃力を持たない。人の頭に覆いかぶさり、その精神を少しだけ混乱させることができるだけ。
「ウィスプだな。よし──ああ、もう消えたか」
靄はすぐに消えてしまったが、これが普通だ。
「魔物以外が名を刻むと、召喚された魔物はすぐに消えてしまうんだ。名を刻む魔物によって、召喚される魔物や、召喚できる時間も変わったりするらしい。リッチだから、同系統のスケルトンが召喚されてたのかも」
俺はそう言って、ウィズに目を向けた。
「だから、名を刻むなら、ウィズたちに頼むことになりそうだな」
ウィズは任せろと言わんばかりに、ぴょんぴょん近づいてくる。
ウィズも簡単な水魔法ぐらいなら使える。
黒い石を渡すと、名を刻み始めた。
すると、黒い靄が現れる。
「こいつは──！？」
そこにいたのは、人の背丈よりも高い、巨大な黒いスライムだった。
