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第9話『部屋に二つあるベッドの、もう片方のベットから天井を見ているような』

今回も短めです。

次回はもう少し長くなる、はず。

　炎神の化身討伐任務から今日で3日。

　ギルド内にある宿屋の一室で目を覚ました俺は、いつもと何かが違うような違和感を覚える。

　その違和感が何なのか。その答えはすぐに出た。

　俺の使っているベッドは、部屋の照明の丁度真下にある。

　普段であれば目を覚ました後、真っ先に目に入るのは、天井に設置された照明。

　だが、今見えている景色はそれとは少し違い、照明が少しだけ横にずれて見えた。

　そう。まるで、“部屋に二つあるベットの、もう片方のベッドから天井を見ているような”、そんな感じだ。

　何となく状況を把握しつつある俺に、答えを教えるかの様に声が横から聞こえてきた。

「んぅ......ん......」

　同じ部屋に泊まる彼女の声を聞き、俺の疑問は確信に変わる。

　確認の為、恐る恐る顔を声がした方向へ向けると、そこには、ユキが身体の触れ合うギリギリの距離で寝ていた。

　いや、足や腕は触れていた。

　というか手を繋いでいる。

　何故こうなった？

　思考を巡らせる為、目を閉じた俺の脳裏には、昨日と一昨日の記憶が蘇っていた。

　◇◇◇◇◇

「今日もお疲れ様」

「うん。リウスもお疲れ様〜」

　炎神の化身討伐任務の翌日。

　俺とユキはギルド内にある食堂、もとい酒場に来ていた。

　今日から俺達は、この世界に関する情報収集を本格的に始めていた。

　今日受けた依頼は、町に来た商人の荷卸しの手伝いだった。

　本来なら低ランクの冒険者に向けた依頼なので、仕事を取ってしまう事になるのだが、まあ一回ぐらいは許してくれるはずだ。

　ゲームなどでは商人は物知りであることが多いが、本当かどうか正直半信半疑だった。が、商人が色々な事を知っているというのは本当だった。

　お互い初対面の為、町の噂程度までしか教えてはくれなかったが、この世界の常識を聞く分には十分だった。

　と言っても、常識を教えてくれと言えるはずもなく、それとなく聞く必要があった為、聞けたのはほんの少しだったが。

　今日聞けたのは、今滞在している町は『フェイルム』という国の領土内にあるという事。

　世界には八つ大陸があり、この大陸はフレイシア大陸という名前である事。

　この町から北に行くと、フェイルムの王都に行けるという事。

　今回分かったのはこれぐらいだ。

　聞けた事は少なかったが、何も知らない状態よりはマシだ。

　後、依頼を受けてから気付いた事だが、商人は色々な事を教えてくれるが、常識を教わるのには向いていない。

　正直、依頼を受ける前に気付くべきだったと思う。こちらが常識を知らない事を隠した上で、それとなく常識を聞くことの難しさに。

「明日はどうするの？　また商人の依頼でも受ける？」

　頼んだ料理をつまみながら、ユキが話しかけてくる。

　因みに今日は2人ともお酒を飲んでいる。

　頼んだお酒は2人ともビールだ。

　ビール以外にも、ワインやウイスキーなどもあった。

　見聞きした事のない酒を飲むのも面白いのだが、未だ不明な事が多いこの世界で、知っている物があるというのはそれだけで嬉しいものだ。

　今後の些細な楽しみである。

「いや、明日は図書館に行ってみようかと思ってる。常識を調べるならそっちの方が効率良いだろうしな」

「じゃあ明日は依頼受けないの？」

「元々金に困ってる訳でも、休む事でペナルティがある訳でもないからな」

「それもそうだね」

　明日の予定を決めた俺とユキは、お酒と料理を楽しみながら、たわいのない会話をして夜を過ごした。

　◇◇◇◇◇

　翌日。

　依頼を受けないという事もあり、前日より少し遅めの朝食を取った俺達は、少し寄り道をしつつ図書館を目指していた。

「あ、リウス。あのお店見ても良い？」

「ん？　良いぞ」

　ユキの指差す先には雑貨店があった。

　昼間にも関わらず、少し薄暗いその雑貨店は、初老のお婆さんが経営している店だった。

「いらっしゃい」

「こんにちは。お婆さん」

「はい、こんにちは。好きに見ていっておくれ」

　店の品揃えは、指輪やネックレスを始めとしたアクセサリーや、日用品に加え、何に使うか分からない道具なども置いてあった。

「なんかこういうお店ってワクワクするね」

「お、ユキもか。俺もこういう店好きなんだよな」

　なんか掘り出し物とかありそうでワクワクする。気分は宝探しだ。

「リウス、これどっちが良いかな？」

　暫く別々に並んだ商品を見ていたところ、ユキに声を掛けられた。

　店内を見て回っていたユキの手には、2つのブレスレットが握られていた。

　右手に握られていたのは、金色のチェーンに黄緑色の石が付いている物。

　左手に握られていたのは、銀と黒の2本のチェーンに水色の石が付いている物だった。

　少し話が逸れるが、女性の聞く『どっちの服が似合うかな？』などという質問は、大抵自分の中で答えが決まっている事が殆どであり、こちらの答えに関係無く、買う方は決まっているものと、勝手に偏見で俺はそう思っている。

　その為、そんな質問をされた日には、心底嫌な気分になるかと思っていたのだが……。

　ユキに似たような質問をされても、不思議と嫌な気はしなかった。

　なので俺は、純粋にユキに似合うと思う方を選ぶ事にした。

「金色の方かな。ユキには明るい色の方が似合う気がする」

「じゃあこれにしようかな。どっちにしようか迷ってたんだよね」

「二つとも買えば良いんじゃないのか？」

「こういうのは選んで貰った方を買うから意味があるんだよ」

「……？　そういうものか？」

　そこら辺はよく分からないです。

「じゃあ買ってくるよ。ユキはちょっと待ってて」

「え？　良いの？」

「良いの？　も何も、お金は二人で共有じゃないか」

「……そこは、「俺が買うよ」で良いんじゃないかな？」

「そう、なのか？」

　うーむ。難しいな。ユキの期待に完璧に応えられる様になるのは、まだ少し先になりそうだ。

　会計を済ませユキの元へ戻る。

　因みに金額は三〇〇ガルンでした。

「買ってきたけど、付けていくか？」

「うん。折角買ったんだし、付けていくよ」

　袋からブレスレットを取り出すと、ユキが左腕をこちらへ伸ばしてきた。

　取り出したブレスレットをユキの腕に付ける。

　流石にここまでされて分からない程、鈍感では無いですから。

「リウス、ありがとう」

「どういたしまして」

　今回はユキの期待に応えられたようだ。

　◇◇◇◇◇

　途中雑貨店に寄り道はしたが、十二時前には目的の図書館に到着した。

「日本の図書館と比べると小さいね」

「王都とか大きい都市に行けば、また少し違うのかもな」

　図書館の大きさは、普通より少し大きい本屋といった感じの大きさで、図書館と言うより、学校の図書室という感じだ。

　図書館の中は、本棚と読書スペースがある、至って普通の内装だ。

「じゃあ色々読んでみるか」

「そうだね」

　そう言って俺とユキは本棚へと向かい、この世界について調べる事にした。

雑貨店って良いですよね。

居るだけで楽しいです。