誰もいない（ただし、隣ん家の幼馴染はいる）

作者：春野ふぶき

掲載日：2025/09/08

——目が覚めた瞬間、違和感に気づいた。

大沢若菜16歳は布団の中で耳を澄ます。

家のどこからも生活音がしない。

いつもなら、母が台所で食器を並べる音や、弟のゲーム機の電子音が聞こえてくるはずだ。

それが今朝に限っては、しんと静まり返っている。

「……寝坊？」

布団から飛び起きて制服に着替え、階下に降りる。

リビングも、ダイニングも、誰もいない。

テーブルには皿も並んでいない。

玄関の靴箱には父の革靴も、母のパンプスも残っていた。

「お母さん？お父さん？雄大？」

呼んでも応えは返ってこなかった。

慌てて自転車に飛び乗る。

学校に行けば誰かいるかもしれない。

通学路を駆け抜けるが、見慣れた朝の光景はそこになかった。

商店街も、横断歩道も、人影はゼロ。

車も走っていない。

ただ蝉の声だけがけたたましく響いている。

校門をくぐり、教室に駆け込んだ。

そこも同じだった。

机と椅子だけが整然と並び、黒板には昨日の授業の板書が残っている。

人間の気配が、まるで世界ごと消えたみたいにどこにもなかった。

「……うそ」

背筋に冷たいものが走り、思わず駆け出した。

どこにもいない。誰もいない。

——怖い。

自転車をこぎ、家に戻る途中。

「若菜！」

突然、後ろから呼ばれて振り返る。

見知った顔がかけてくるのが目に入った。

「勇輝……！」

隣に住む幼馴染、武井勇輝。

幼稚園、小学校、中学校……高校まで同じで、今はふたりとも近所の公立高校の一年生だ。

サッカー一筋で脳筋なところがあるけれど、子どものころからずっと一緒に遊んできた存在だ。

その勇輝が、汗だくで息を切らしながら駆け寄ってきた。

「やっぱり……！お前もか！」

「え？」

「朝起きたら家に誰もいなくて……街も空っぽで……！俺、どうすりゃいいか分かんなくて！」

その必死な声に、若葉の胸が少し軽くなった。

——自分ひとりじゃなかった。

ふたりで並んで街を歩く。

コンビニに入ると、電気はついていて冷蔵庫も稼働している。

商品も棚にぎっしり詰まっているのに、店員も客もいない。

スーパーも、交番も同じだった。

電気も水道も動いているのに、人間だけがごっそり消えたようだった。

「……なあ、俺たち以外、誰もいないってことか？」

「そんな、バカな……でも」

勇輝がこちらを見て、無理に笑ってみせる。

「大丈夫。俺が守るから」

「は？」

「なんだよ、こういうときは男がしっかりしねーと！」

唐突な頼もしさに、思わず吹き出してしまう。

「……勇輝って、ほんと単純」

「うるせー！でも笑ったな。元気でたろ？」

確かにそうだった。

怖さは完全には消えないけど、幼馴染が隣にいるだけで、だいぶちがう。

夕日が沈むころ、若菜の家に戻った。

冷蔵庫にはまだ食材があったけど、ふたりで作る余裕はなく、コンビニで持ち帰った（ちゃんとレジにお金は置いてきた）パンやカップ麺を並べて夕食にした。

「……なあ」

食べ終えてから、勇輝が当たり前の顔で言った。

「今日、俺、泊ってくからな」

「えっ？」

「だって若菜ひとりにするわけにいかねーだろ。絶対怖いって」

口ごもりつつも、否定できなかった。

実際、夜になったらもっと不安になるのは分かっていたから。

時計は、すでに夜の12時をまわっていた。

布団に入っても、やっぱり眠れなかった。

窓の外からは、虫の声と風の音しか聞こえない。

街灯が照らす道は誰も歩いていない。

世界に取り残されたような孤独が胸に広がる。

気づけば、勇輝のいる隣の部屋の襖をそっと開けていた。

「……眠れないのか？」

「……うん」

勇輝は少し驚いたように目を丸くして、それから照れくさそうに布団をめくった。

「入ってこいよ。ほら」

同じ布団に入ると、肩と肩が触れ合って心臓に悪い。

「明日も……このままなのかな」

小さな声で呟くと、勇輝はしっかりと答える。

「分かんねえ。でも大丈夫。俺がいる」

その一言に、涙がにじみそうになった。

気づけばふたりは自然に抱き合っていて、唇が触れる。

少しカサついた勇輝の唇の感触。軽い口づけはすぐに深くなった。

何度も重ねるうちに、勇輝の呼吸が熱を帯びていく。

頬に、首筋に、震える指先が触れるたび、背中がそくそくと熱くなる。

「若菜……嫌ならはっきりと、そう言えよ」

「……やだ、なんて言うわけないよ」

囁きに応えるように、さらに唇を重ねた。

布団の中で重なり合う体温。

互いに触れる場所が増えるたびに境界が曖昧になっていく。

初めての感覚に戸惑いながらも、勇輝の優しい手が導いてくれる。

少しの痛みと、胸の奥からこみ上げる甘さ。

涙と笑みが混ざり合う瞬間、若菜は世界にふたりきりであることを強く実感した。

体を預けるたび、孤独は遠のき、勇輝の存在だけが鮮やかに迫ってくる。

求めあう熱の中で、若菜は「ひとりじゃない」とはっきり分かった。

夜が明けた。

やはり、世界には人は戻っていなかった。

でも若菜の心は不思議と落ち着いていた。

布団の中で眠る勇輝の寝顔を見つめ、そっと微笑む。

「……大丈夫。だって、勇輝がいるから」

彼が目を覚ますと、いつもの調子で笑った。

「よし、今日もサバイバルだな！俺たちが新しい世界を作るんだ！」

呆れて肩をすくめながらも、心は温かかった。

誰もいない世界。

けれど隣には、幼馴染の彼がいる。

それだけで、生きていけると思えた。

読んでいただき、ありがとうございました。