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『Klingel Schicksal』1/5

「プロテアスはカラーマギアと同じ要領で扱ってください。あなたの想像通りの形に変化しますので」

「大きさも形も、重さまでホントに自由なんだね」

　指輪の状態から、短剣、そして大剣へ変化させ、槍や謎のオブジェにもしてみる。

　面白いくらい、いろんなものに変えられる。

「それ、触れると勝手に形が変わるので手入れが大変なんです。やる時は無心でやった方が楽ですよ」

「む、無心か……難しそうだなぁ」

「あと、あなたのアニムスマギア────っ、いえ、すみません。話している暇はないです」

「へ？」

　ゼルフルートは遺跡の入り口がある方向を警戒し始める。

　……そうだ、ゼルフルートとの戦闘で忘れていた。

　聖域内に侵入した三つの反応……それが近いのだろう。

「どうやら先刻からデスカロゥトたちが交戦中です」

「そんなっ！　早く助けに行かなきゃ！」

「言われずとも。飛翔するので掴まってください」

　私はすぐさまゼルフルートの体にしがみつく。

　人造人間なんて言っていたけど、ちゃんと人間の暖かさがあった。

　────なんて思ってる暇はなかった。

　いつから交戦していたのかはわからないが、ルフトラグナもかなり危険な状態のはずだ。

「……私たちを覆うようにあの透明な壁を生成出来ますか？　出来れば防音状態で。敵に気付かれたくないので」

「なるほど、了解。【音色(トーン)】！」

　言われるがまま、私は自分たちが中に入るよう防音空間を生成する。

「では、【緑色魔法(ヴィントス)】」

　風に乗って、私たちは遺跡の上へ昇る。

　外へ出ると、一層光が眩しく感じて目が眩む。

　────その時、雷撃が私たちを襲った。

　＊　＊　＊　＊

　ベルが遺跡に入ってすぐ、わたしはデスカロゥトの遊び相手になった。

「ほ～ら～！　もっと高く飛んでくれよ～！」

「うぐっ、な、なんでこんなに重いんですかぁ！」

「おいおい、女の子に対してそれはないんじゃねーか？　オレだってこんなんだけど傷付くからな！」

「あっ、す、すみませ……ってやっぱりこれは重いですよ～！」

「えー、これでも龍化してる時の重さの百分の一なんだぜ？」

「あ、あのドラゴンですか？　あれってどれくらいの重さ……」

「あー……五十トン？」

　百で割ったところで全然重かった。

「それを抱えて、しかも左腕のみで五メートルも飛行したのは優秀ですよ。魔法の補助の仕方がとても上手です」

「それってなんだよそれって！　しょうがないだろ、オレはいろいろくっ付いてんだから！　ちっこくて軽いからって……」

「主様が作り上げた私は完璧です。この姿こそ、主様が望んだ完成系なのです」

「それあいつがロリコンってことにならないか？」

「…………主様の趣味に口出しはしません」

「お、おぅ。……つかオレもこの姿はちっこいし人のこと言えねぇか」

　デスカロゥトとカルヴァ……二人のやり取りを見ていると、不安も消えていく。

　わたしは、デスカロゥトを持ち上げて疲れた左腕を【治癒魔法(ハイレント)】で癒しながらそう思った。

「理解出来ないところがあるとすれば、何故私に合わないこんな大きな帽子を被せて────デスカロゥト、敵です」

　カルヴァは大きな帽子をクイッと上げて、森の先、草原の方を睨む。

「て、敵って……？」

「……三人組です。二人は全く同じ装飾の黒い鎧を来た男。もう一人は……大きな白い布を上から被っていますね。アレは人ではないでしょう」

「魔王側近って奴だろ？　めんどくさいってゼルフルートが文句言ってたぜ」

「でしょうね。それでは、私たちで対処しますか。天使さんは戦えますか？」

「は、はい！」

「よかった。では、片方の黒騎士をお願いします。デスカロゥトは正体不明の白布を。充分に気を付けてください」

「わーってるよ。だがまぁ、久々の大暴れだ！　殺しちまうかもな！」

「……だと、いいのですが」

　カルヴァはずっと草原の方を見て呟く。

　それほど、白い布を被った者が危険なのだろう。

　そう、思った瞬間だった。

　デスカロゥトが吹き飛び、呆然としていたわたしの横を通り抜けて遺跡に体を打ち付ける。

「デスカロゥトっ！」

「────ッッ、だい……じょうぶだッ。それより気を付けろ……！　来るぞ！」

　壁に埋まったデスカロゥトはすぐに抜け出し、わたしとカルヴァの前に立って拳を構える。

「─────心臓を穿ったつもりだったが、なるほど……生物の域を脱しているのか」

「……ひっ」

　目の前に、それは転移して現れる。

　真っ黒な鎧……顔は見えず、皮膚すら見えず、動くたびにガシャガシャと不快な音が鳴る。

　忘れられるはずがない……。

　この黒い鎧、そしてこの声は……わたしの右腕を斬った者。

「アレス…………」

　アレス、さらにアルフも居る。

　そしてその背後にはカルヴァが言っていた白い布を被った者が、遺跡をぼんやりと眺めていた。

「ねえねえ、遺跡ごとぶっ壊せば終わりじゃないの？」

「出来ていればとっくにしている。強力な結界だ……魔王様か、シュナ様でなければ破壊は出来ないだろう」

「でもどーせあいつが持ってきてくれるだろ？　ほら、確かベルとか言ったな。あいつごと壊しちまおうぜ！」

「おお！　それはいい考えだね！　ベルちゃんかぁ……どんな顔を見せてくれるんだろうなぁ」

　なんだ、この気持ちの悪い空気は。

　白い布は目の部分に穴が空いているが、こちらから見ても真っ暗闇しか見ることが出来ない。

　布からかろうじて見える体は手と足だけで、それぞれに手袋、ブーツを着けている。

「生物の域を脱してるだって？　笑わせんなよ。お前らもいい感じにバケモンじゃねーか」

「わぁ何この子～！　ぶっ殺したいんだけど！」

「殺るかクソガキ？」

「うん、殺し合おうよクソガキ」

　デスカロゥトの挑発に乗った白布の少年は、空中に魔法の槍を出現させて戦闘態勢になる。

「クヘハハハハ！！　なぁアレス！　お前どっちと戦うよ！」

「お前はあの魔法使いを殺れ。俺の魔法が妨害される」

「あいよーっと。んじゃあガキンチョ、弱いものいじめになっちまうけど勘弁な。オレそういうの大好きだからよ！」

「弱い？　それは戦って、私を殺した後に言ってください」

　……とすると、わたしの相手は…………。

「久しいな天使」

「…………っ」

　声の圧に、わたしは思わず一歩下がる。

　威圧感で押し潰されそうだし、恐怖で今にも逃げ出したい。

（ベル……たすけ……）

　────それじゃあ、私がルフちゃんを守るよ。

　あの時のベルの言葉が脳裏に過ぎる。

（もしわたしが死んだら、ベルはきっと自分を責める……）

　ベルが願っているのは、全員の生存。

　殺し合いのない世界だ。

「……わたしはまだあなたが怖いです」

「…………」

「でも、もうあの時とは違います！　わたしにはみんなが居ます！　怖いけど……頑張れます！　だから────！」

　右腕を返してもらって、ちゃんと謝ってもらう。

　それで、それから友達になろう。

　きっとなれるはずだ。

「【白色魔法〔効果付与〕(リヒトア・エフェクト)】！」