ご相談
その夜、レオンの口から語られたのは、にわかには信じがたい内容だった。
「つまり、お前の中に〈魔獣王〉を名乗るもう一人のお前がいる……ということか？」
シンピの確認に、レオンが頷く。
ララはまだ内容を理解しきれていない様子だ。
「えっと……じゃあゴーレムを倒したのはレオンだけどレオンじゃないレオン？ ってことで……む、難しい……！」
「ララの気持ちも分かる。俺自身まだ飲み込めていない部分が大きい。あれは本当に〈魔獣王〉なのか。ずっと俺の中にいたのか。目的はなんなのか……分からないことだらけだ」
食卓を、戸惑いにも似た静寂が支配する。
それを打ち破ったのは能天気にすら思えるビーディー発言だった。
「勘違いなんじゃねぇの？ スキルが自我を持つなんざ聞いたことがねぇし、ティガー……お前の親父もそんなこと言ってなかったぞ」
「それは……」
「そんなことはありません。もう一人のレオンはいます」
言葉につまったレオンに代わり口を開いたのは、これまで静観を貫いていたリンネだった。
「言うべきか迷ってたんですけど……今の話を聞いて確信しました」
リンネが真っ直ぐにレオンを見やる。
「私ね、会ったの。もう一人のレオンに」
各々に衝撃が走る。
遭遇した者がいるとなれば話が大きく変わってくる。
「お、俺は……あいつは、〈魔獣王〉はなんて言ってた？」
「それは……」
――悪を滅ぼすのは正義か？
少し考えた後、リンネは首を横に振った。
「……ううん。特にはなにも。だけど、雰囲気があまりにも違って、目の色も赤く変わってた」
「目の色が赤……？」
シンピとビーディーが少し驚いたように顔を見合わせる。
「師匠、ビーディー。なにか知っているんですか？」
レオンが追求すると、二人は少し困ったような表情を見せたが、ビーディーは「任せた」と言って葉巻を取り出した。
シンピはため息をついて話し始める。
「……私たちにとって、赤い目と言えば“奴”……ウルフ本来の目だ。今は他人の体を借りているから変わっているかもしれんが」
「そういうことですか……他に、なにか思い当たることや〈魔獣王〉について知っていることはありませんか？」
「悪いが特には……ビーディー。お前はどうだ？」
煙をくゆらせつつビーディーが答える。
「知らねぇよ。知る気もねぇしな。ま、〈魔獣王〉についてならあいつが一番知ってんだろ」
「そうだな……隠居しているところ申し訳ないが、今回ばかりは彼を頼らせてもらうか」
「師匠。彼っていうのは……？」
レオンが問うと、シンピが答える。
「〈魔龍〉ドラクル……ティガーの契約者。お前にとってのララのような男だ」
