依頼達成〈後編〉
「まず……先日は助けてくださりありがとうございました」
レオン達が席に着くや否や、シュンランのパーティーが頭を下げた。
「それで依頼の報酬なんですが、まずはこれを……」
そう言ってシュンランが取り出したのは、事の発端となった古びた短剣だった。
「これか……」
レオンが短剣を手に取る。
――そういえばリッチはこれに封じられていた風なことを言ってたな
「はい。その短剣を差し上げます。ギルドに鑑定してもらっても、素材や精錬方法など全て不明のままでしたが……貴重なものであることに間違いはないはずです」
「ふむ……まあ、今回の件で俺の短剣も壊れたし、ちょうどいいな。ありがとう」
「え、あんたそれ使う気？」
リンネが訝しげに眉をしかめる。
「そうだな。まずは打ち直さなきゃいけないだろうが……リッチの口ぶりからして、恐らくマジックアイテムだ」
マジックアイテム。
その言葉に一同は言葉を失った。
もしもこの短剣が本当にマジックアイテムなら、とんでもなく高価なもののはずだ。
「あ、今さら返せってのは無しだぞ？」
レオンがいたずらっぽく笑うと、シュンランは「もちろんです」と頷いた。
「レオンさん達は、みんなの命の恩人ですから」
その言葉に、シュンランの仲間たちも口々に肯定する。
どうやら、レオンが思っていたよりもずっと感謝されているらしい。
「……そうか。ありがとう、大事に使わせてもらうよ」
「レオン、ちょっと照れてる？」
からかうようなララの発言に、レオンは少し困った。
「……少しな」
「ははっ！ そっか、レオンは可愛いな！」
四歳に「可愛い」と言われ、レオンは少し恥ずかしかったが、今は気にしすぎないことにした。
――後でからかってやろう
「それと、もう一つの報酬なんですが……」
「お待たせしました～！」
シュンランが切り出すと、見計らったかのようにベルが豪勢な食事を運んできた。
「今日は好きなだけ食べてください！ すべて私たちパーティーの奢りです！」
「わあ！ ステーキだ！」
そう言って目を輝かせるララには、どこか年相応の可愛げがあった。
「ふふっ。可愛いのはどっちなんだか」
「むっ。なに、別にいいでしょ。好きなんだもん」
テーブルが笑い声で包まれる。
地獄行きの三人も、今日はこの食事会を存分に楽しんだ。
所は変わり、北部山脈にある魔女の家。
本を片手に、シンピは冷えた紅茶を啜っていた。
「……そろそろいいか」
