運命の日〈急〉
「この家から出ていけ……！」
レオンがそう言うと、トロルはピタリと動きを止める。
「え……」
そしてなにかに取りつかれたかのように踵を返すと、あっけなく家から出ていった。
「なんだったんだ……？」
「お前の能力だよ。レオン・ハルベルト」
そう言って壊れた戸口から入ってきたのは、白銀の髪が地面につきそうな程に長い、一人の魔女だった。
「はじめまして、私の名前はシンピ。単刀直入に言う。この町は滅びた。私と一緒に来い」
「は……？」
唐突に告げられた事実に、レオンは動揺を隠せなかった。
「噓だ！ あんなトロル一体にテディーレが滅ぼされるわけ……！」
レオンは必死に否定するが、シンピと名乗る魔女は淡々と告げる。
「一体じゃない。奴ら魔獣は徒党を組んでこの町を襲った」
「トロルが徒党を組むなんて聞いたことが……」
「それができる奴がいる……細かい話は後だ。行くぞ」
そう言って、シンピは背を向ける。
しかし、レオンはこの魔女を信じるべきか悩んでいた。
それに気づいたシンピは歩みを止めた。
「そいつ、メル・ハルベルトの怪我だが」
表情を変えないまま、シンピはメルを指差す。
「命に関わるものではない。だが、このままここにいれば、また魔獣共が来る……その時、お前は一人でこいつを守り切れるのか？」
「それはっ……！」
返す言葉がなかった。
さっきはなぜかトロルが引いてくれたが、あんな奇跡は二度も起こらない。
そのことは、他ならぬレオンが一番理解していた。
「……わかった。あんたに賭けるよ」
レオンが決断すると、シンピの表情が少しだけ緩んだ。
「利口な決断だ。行くぞ」
メルを抱えて立ち上がり、外に出たレオンは、自分の育った家を振り返る。
「ありがとう……」
「おーい、レオン！」
その時、背後から聞きなれた声が聞こえてきた。
「ミスト神父っ！？」
振りむくと、そこには見慣れたミスト神父の姿があった。
「よかった、生きてたんですね！」
喜びのあまり、レオンは神父のもとへと一目散に駆け出した。
「戻れレオン・ハルベルトっ！ そいつは偽物だ！」
「え？」
シンピの声に足を止めるも、もう遅い。
“奴”はレオンのすぐそばまで迫っていた。
「『蛇の目』……レオン、いい子だ……！」
奴の手が、レオンに向かって伸びてくる。
危機を感じたレオンが必死に逃げようとしても、どうしてだか足が固まって動けない。
「くそっ……！ 『引き寄せ転移！』」
シンピが呪文を唱えると同時に、レオンの体がシンピの方へと引き寄せられていく。
「チッ！ 『影の手』！」
奴から出た影のような腕がレオン目掛けて伸びてくる。
しかし、その腕が掴んだのはレオンではなく、腕の中のメルだった。
「メル！」
取り戻そうと必死に手を伸ばすが、あと少し、届かなかった。
引き寄せられた先で、レオンはシンピの腕の中に収まる。
「諦めろレオン・ハルベルト！ 悪いがお前を失うわけにはいかない……！ 『帰還転移』！」
「やめろっ……！ メル！ メルーーー！！！」
転移の直前、レオンの目に映ったのは奴の腕に抱えられるメルの姿と、その背後で高く燃えあがる炎だった。
「殺してやる……魔獣を、一体残らず殺してやる！」
