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merryXmasな日

「お起き、坊や」

　親ふんしたサンタクロースにプレゼントをもらったり、普通にもらったりもらわなかったり。それは人により大差がある。ちなみに俺は眼鏡ケースをもらった。別にクリスマスにもらうものでもないが、まぁ、最近眼鏡ケースが壊れたから、普通に喜んだが……。

　そんな、クリスマスの晩の事だった。夜、何かがうるさい。声がするのだ、多分女。ていうか絶対女。声は高くなったり低くなったり。気になって目を覚ますと、そこにはだれもいない。

　暗闇に目が慣れ、だんだんと辺りが見えるようになるが、それでも人はいない。

「誰ですか？　泥棒？」

　俺は簡潔にきいた。

　それでも返事は何一つない。……空耳だったか？もう一度辺りを見ても誰もいない。再度頭を枕に沈め、目を閉じた。

「坊や、何故寝るの？」

　今度は、気のせいじゃないとはっきりわかった。『気のせい』が言葉を喋るわけなかったのだ。

　ただ、おかしい。隣に眠る兄は、この声には気付いてなく、ちゃんとというか、一般人間の如く眠っているようだった。

「誰？」

「……」

　微かに、そしてはっきりと、息の音が聞こえた。

「目が……覚めた？　恐い？」

　女。

　女の声だった。

「今日は、今年のクリスマスからは、全国で俺みたいな性格の奴は女の声を聞けるようになったのか。」

「ううん、君だけ。わからない？　私、人間じゃないよ？」

　そりゃそうだ。

　横を見ると、兄は相変わらず眠っていた。一つ溜め息を吐いて、俺は目を閉じた。

「アンタには悪いけど、今、ぜんぜん怖くない。」

「何で、私には悪いの？　……まさか、幽霊は脅かすのが職業で、自分は全然怖くないから私に同情……なんてことはないよね？」

「もしそうだったら？」

「決まってる、坊やも分かってる。呪い殺すよ、幽霊の如く……ぎゅぎゅっとね」

「ごめんなさい」

　怖い。平然と、『普通人間の言わない事』を言っている女の声が怖いのだ。それが怖いだけで、別に『女の声』が怖いんじゃない。

　大体、女の声は俺の事を『坊や』と呼ぶほど年上でもない、いたって普通の、そう、俺くらいの女の年の声。いつも普通に学校できいていそうな声。

「……坊や、名前は？」

「佐藤」

「下は？」

「太郎」

「本当は？」

「弘樹」

「本当は？」

「……隆史(たかし)」

「そ、いたって普通の名前だね。まぁいいわ。メリークリスマス、たかし」

　何がいいのか分からない。

　本人には自覚がないと思うが、何故だか自分の名前を卑下(ひげ)されているような感じがした。

「お前、名前は？」

「ないわ。つけてくれて構わない」

「……んじゃ、メリーかクリス。普通に『幽霊』ってのでもいい」

「メリーでいい。気に入った」

　コイツのセンスを疑った。

　まぁ、でも自分にはなんのメリットもないわけで、受け流す。

「メリークリスマス。メリー」

　強制的に、『駄洒落(だじゃれ)』を言わされているようにも思えた。