幻葬鬼譚 ～神話ヲ殺ス少女タチ～

第拾参話 貫く意志

２３

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　同日　同刻

　／結界封印都市ヒモロギ

　　ツクヨミ　対鬼戦闘司令本部　中央管制室

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「ルリカを連れ戻そう」

　とうとうシマメがそ(・)れ(・)を口にした。

　口にして、しまった。

「そう、ね……」ミヅキが苦渋を滲(にじ)ませつつ同意する。「それしか、ないと思うわ」

〈アマテラス〉が依然(いぜん)として粘液に囚(とら)われているこの苦境だ。

〈サグメ〉の修理は終わっておらず、稼働するのは〈ウズメ改〉のみ。

　ならば答えは必然的に絞(しぼ)られる。

　だが――問題はその過(・)程(・)だ。

「私が出て、すぐに連れ帰って来るわ」

「いや、行(・)く(・)の(・)は(・)私(・)だ(・)。ミヅキはここに残ってくれ」

「で、でも――」

「おいおいミヅキ、お前が〝司令〟なんだぞ。こういうのは、部下に任せておいてくれ。な？」

　こ(・)れ(・)だ。

　こうなるのを、ミヅキは恐れていた。

　シマメが出れば、確実にルリカを連れ戻してくるだろう。

　だが、と同時に何(・)を(・)し(・)で(・)か(・)す(・)か(・)わ(・)か(・)ら(・)な(・)い(・)。

　最悪の場合、〝影(カゲ)〟を動かしランカを亡き者にすることだってあり得るのだ。

　それはまずい。なんとしても止めなければ。

　だが、とはいえ自分が出たところでランカを説得できる可能性は低い。

　そうなれば、ヒミコが――。

（どうしたら……どうしたらいいの⁉）

　今この状況は、まさしく板挟み(ディレンマ)だった。

　ヒミコを取るか、ランカを取るかの二者択一――。

「　待ってください！　」

　と、そこへ。

　一人の少女が本部へと駆け込んできた。

「私を……私を〈ウズメ改〉に乗せて下さい！」

　凛堂(リンドウ)ルリカ。

　ミヅキが今、もっとも待ち望んでいたその少女――。