第2話 襲われる二人の美少女
「……もう朝か」
カーテンの隙間から朝日が差し込む。時間は……八時か。
探索者は会社員ではないので、起きる時間は割と自由でいい。十分な探索時間さえ確保出来れば、昼に起きたって構わない。
まぁ、俺みたいな落ちこぼれは朝から頑張らないと稼げないんだけど。
「ふあぁ……行くか」
食パンをかじり、冷蔵庫からヨーグルトを一カップ取り出して口に入れる。
一人暮らしを始めてから、朝食べるものはほとんど変わっていない。
これだけで昼まで持つのだから不思議なものだ。
――――――――――
「風間ダンジョンか……空気がヒリついているな」
今回は風間ダンジョンに潜っている。
風間ダンジョンはB〜Aまでのモンスターが出現しやすく、かなりの高難易度で知られている。
昨日の番崎の一件で若干ムキになり、ギリギリ行けそうなダンジョンに来てしまった。
大人げない。
「グウウゥ……」
「出たな……」
前方に狼型モンスターが一体。
確かフォレストウルフだったかな……Bランクモンスターでもかなり上位の強敵だ。
敵意をむき出しにして牙を向けるフォレストウルフに対し、俺は剣を取りだして戦闘態勢に入る。
「グウァ！！」
早速フォレストウルフが飛び出してきた。
その速度は凄まじく、一瞬で俺の目の前に近づくほどだった。
フォレストウルフの異常な速さに、多くの中級探索者が葬られたらしい。
でも、
「はっ……！！」
俺は対応することができる。
何も持っていない”ように見える”右手をフォレストウルフの前に突き出し、反撃の構えに出た。
モンスターの鋭い牙と人間の腕とじゃ相性が悪すぎる。それを本能で分かっているフォレストウルフは動きを止めず、そのまま突き進んでくれる。
「グゥア！？」
「もっと周りを見とけよな」
その判断が甘えだと知らずにだ。
腕と服の隙間に仕込んだナイフが、フォレストウルフの顔面を貫いた。
しかもご丁寧にステルス魔法までかけて、見えなくさせる用意周到さ。
思わぬ不意打ちにフォレストウルフは動きを止め、じたばたもがき始めたのだが
「終わりだ」
既にチャージが完了していた無属性魔法で一気にとどめを刺す。フォレストウルフは一瞬で粒子と化し、魔石と素材に変貌した。
「はぁ……こんなことでしか狩れない」
うまくいったが所詮は不意打ちの組み合わせ。
番崎なら真正面からぶっ倒せるんだろうなぁ。
劣等感に悩まされながら、魔石と素材を回収していた時だった。
ゴゴゴゴゴ……
「ん？」
急な地響きでダンジョン内が大きく揺れる。
ダンジョンで起きる異変というのは、基本的にモンスターが絡んでることが多い。
これは……上位モンスターでも出現したか？
「Aランクくらいか……？ いずれにせよ警戒しておくに越したことはないな」
率先して倒しに行きたいが、周囲から気配は感じ取れない。
おそらく遠くの方で出現したのだろう。
ダンジョンに潜っているのは俺一人ではない。勝手に乱入して素材泥棒なんて言われるのも嫌だしな。
よっぽどのことがない限りはスルー安定でOK。
「さーて、もう少し探索するか」
もう少し素材を手に入れておきたかったので、探索を再開する。
しっかしどんなやつが出たんだろうなぁ。
近くに現れたら戦ってみたかった。
ダンジョン内の異変に警戒しつつ、俺はしばらく探索していたのだが、
「出ない……」
モンスターが1匹もいない。
なんで？ どういうことだ？
モンスターの存在どころか気配すら感じ取れない。
「うーむ……」
考えられることは一つ。
さっきの地響きで何かが起きた。
その何かが、ダンジョン内のモンスターを追いやったということ。
未知の脅威から逃げる事は生物としての本能だ。
ここまで影響するとは想定外だったが……一体どんなやつがいたんだ。
「グギャアアアアアァァァァァ！！」
「！？」
なんて考えていた時だった。
突然近くの壁を突き破って、竜型のモンスターが出現したのだ。
「ちぃっ！！」
竜の突進を見切り、右方向へと素早くかわす。
不意打ちではあるが、動きは単調。
だが、その速度は冷や汗をかいてしまうほどだった。
「グルルル……」
「こいつか……ダンジョン内の異変の原因は」
全身をトゲトゲしたウロコで包み、威圧的なオーラを放ちながら俺を睨みつけるドラゴン。
推定ランクA、いやSか？
このダンジョンには最高でもAランクしか出現しないはずなのに。
とんでもないのに巻き込まれたな……逃げ切れるか？
と、自分の事を精一杯考えていた時だ。
ドラゴンが突き破った壁の奥から、微かな気配を二つ感じ取った。
「あ……う……」
「くっ……う……」
「ん？」
壁の奥を見れば、二人の美少女が地面に倒れ伏せていた。
一人は悪魔のような角と尻尾を生やしており、もう一人は天使のような羽を背中から生やしている。
珍しいな、亜人なんて……ってそんな悠長な事を考えている場合じゃない。
あいつに襲われたのか。
ということは……
ここから逃げたらあの二人が危ない。
「……」
どうする……
才能のない俺が勝てる相手なのか？
こんなやつとは戦ったことがない、正直実力は未知数。
本来なら、もっと準備と対策を練ってから挑むべき相手だ。
しかし、俺がこの場を離れてしまえば、今度はあの二人が狙われてしまう。
ダンジョンの世界は過酷だ。
いくつもの脅威が襲いかかり、時には仲間に見捨てられて命を落とすこともあるという……
あの二人と俺は何の関係もない。
見捨てたところで、俺に何かしらの罪に問われることはない。
だけど……
「見捨てるわけにはいかねえよな……！！」
美少女二人を置いて逃げるなんて、男としてかっこ悪いだろ。
倒せなくても、10秒……いや、3秒くらいは時間を稼げるはずだ。
なけなしの金で買った剣を取り出し、俺はドラゴンと向き合い戦闘態勢へと入った。
この時の俺は想像もできないだろう。
今、この光景がカメラを通じて全世界へと配信されており、まさかあんな事になるとは。
運命が今、大きく動き出そうとしていた。
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