第二話 最悪な顔合わせ②
（なんて見事なバラ園……！ ゆっくり見たいわ！）
庭園は手入れがしっかりされていて、とてもきれい。今はちょうどバラの季節で、見たことのない鮮やかな色の薔薇が咲いていて、私は小走りになりながらも目が奪われた。
「……あっ！」
薔薇に気を取られてなんかいたから、私は足元のわずかな段差に気づかず転んでしまった。
「ミリアお嬢様！」
ロートン家の従者が駆け寄ってくる。
「どんくさいやつだな」
擦りむいた膝が痛い。うずくまっている私に、頭上から降ってくるのは、ひどい言葉！
カミル様は、私が転ぶ前はもっと向こうの方を歩いていた気がしていたのに、気がついたら私の目の前にやってきていた。
悪口を言うためにわざわざ戻って来たの？
じわじわと私の瞳に涙が溜まっていくのが、自分でも良くわかる。
「……膝を擦りむいたのか？ ドレスも埃まみれでみっともないな、立てるか？」
「……結構です！」
意地悪な顔で差し伸べられた手を無視して、私は近くにいた従者の肩を支えに立ち上がった。
名前もわからない従者の人がカミル様の様子を伺いつつ、ちょっと困った顔をしているのが目に入ってしまったから、ごめんなさいと心の中で思いながら。
膝を伸ばすと、擦りむいたばかりの傷がとっても痛かったけれど、私はピンと背筋を伸ばして意地を張った。
「なんだよ、かわいくないやつだな」
つまらなさそうに男の子は口を尖らせる。
（そんなこと言わなくたっていいのに！）
いけない、私が大人にならなくっちゃ。私だって、こんなつっけんどんな男の子、嫌だけど、でも、私だってまだ十歳だけど、立派な貴族令嬢ですもの。こういう時は言い返さずに、ニッコリ笑って返さなくちゃ。
私は頑張って、がんばって、カミル様に「転んでしまいましたが、なんてことありませんよ」とばかりに微笑んで見せる。
「……！」
（なんでよ！）
せっかく微笑んだのに、カミル様はグッと唇を噛み締めて、悔しそうな顔をしてまたまたそっぽを向いてしまった。
「……素敵なお庭で、お見苦しい姿を見せてしまって、ごめんなさい。ねえ、せっかく素敵な薔薇が咲いているのだから、一緒に見ない？」
「……」
カミル様はムッスリと、唇を尖らせて黙り込んでいる。整ったお顔立ちだから、余計にちょっと怖かった。
「わ、私、あなたと仲良くなりたいわ。お話、しましょうよ」
「仲良く？」
そんなに、嫌な顔しないでよ！ 勇気を出して話しかけているのに、心が折れそうだわ！
「ね、ねえ、こっち向いて？」
「……ッ。イヤだよ、なんで君の顔なんて、見なきゃいけないんだよ」
顔を見るのもイヤだなんて！
私のこと、嫌なんだろうなあ。
それでも、私は彼の服の裾を掴んでおいすがった。それにはびっくりしたのか、思わず、という雰囲気で彼が振り向く。
大きく見開かれたヘーゼルアイはとてもきれいで、お顔はとっても整っていた。ああ、こんなに、格好いい男の子なのに。なんでこんなに意地悪なんだろう。そうでなければ、私、婚約のお話、とても嬉しかったのに。
「私、何かしてしまった？」
「別に、なんにも。……なんでそんな顔してるの？」
「なんで……って」
あなたが、私にひどい態度を取るからでしょ？
私にしつこく声をかけられて、ようやく振り向いたカミル様はきょとんとしていた。
なんだか、泣きたくなってきた。
「わ、私、今日あなたとお会いするの、楽しみだったの」
「……」
ああ、やっぱり。また変な顔してそっぽを向かれた。
「それなのに……め、目も合わせてくれないし……冷たく、されるから……」
「は、はあ！？ 気のせいだろ」
大きな声を出されて、ビクッとなる。
「私……あなたに嫌なことした？ 婚約者になるんだから……わ、わたし、仲良くしたいのに……」
「は！？」
また大きな声！
次、また何か喋ったら、今度も大きな声を出されるかなと思ったら、私は声が出てこなくなってしまった。
「お、おまえ、な、仲良く、なんて、よくそんなこと言えるな」
「……だって……」
「所詮、政略結婚だろ。こんなの」
「……」
そうよ、そうだけど。でも、だから、仲良くなりたいんじゃない。
私は涙を堪えて、ぐっと黙り込む。
金髪の男の子は、眉間に皺を寄せて私を睨んでいた。
「……泣くなら帰れよ。泣かれても困る」
「そん、な……けほっ」
けれど、堪えきれず涙がこぼれ出る。必死で抑えようとして、息が詰まって咳き込んだ。
「……うっ、う……」
「お、おい！ 本当に泣くのかよ」
私だって、泣きたくて泣くんじゃないわよ。勝手に涙が出てくるだけなんだから。
こんな人の前で、泣くところなんて見せたくない。
「なんだよ、わけわからない。泣かれたって困るよ。さっさと帰れば？」
呆れたような声。
「わ、わたし、こんなこと、言われるために、きたわけじゃないのに」
「おれだって、そんな泣かれたって」
「わ、わたし、たのしみにしてたのに」
「……わかんないやつだな、もういいよ、帰れって」
最後の最後まで、男の子は私に冷たかった。
「わたしのこと、お嫌なの……？」
「……はあ？ 嫌とか、そんなの、なんでもないよ。べ、別に、お前みたいのなんか、どうだって……」
どうだって、いいんだ。
嫌いとか、そういうのですら……ないんだ。
「めんどくさい奴だな。どんくさいし、つまらないし、泣くし、うんざりだ」
涙で滲む視界でも、男の子のお顔は、とっても格好良くて素敵な、王子様みたいなお顔をしていたけど、私はもうこの男の子の顔なんか見たくない、と思った。
楽しみにしてたのに。大好きな小説の中にいるみたいな、王子様みたいな男の子と、仲良くなれるんだって。でも、この男の子は王子様なんかじゃなくて、いじわるなひどい子だった。
それからのことは、あまり、よく覚えていない。
「……ミリア！」
お父様の慌てた声が聞こえてきて、私は慌ただしく馬車に乗った。
