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五年前、村にて

　本編にちらっと出てきた村襲撃を簡単にまとめてみました。おまけだから、短い。

　これの前にもう一話投稿してます。そちらも忘れずに。

　――ユウシアが十歳の頃。

　買い出しのために訪れた村は、魔獣の群れに襲われていた。

「なっ……」

　目を見開き、絶句するユウシア。

　どの魔獣も、あの森で暮らしているユウシアからすれば、大した相手ではない。しかし、碌に戦える者がいないこの村にこの量となると、壊滅も時間の問題――

「――って、呑気に考えてる場合じゃない！」

　男達が農具を手になんとか抑えているようだが、そんなものは気休めでしかない。

　だが、ユウシアなら、この状況を覆すことが出来る。これよりも強い魔獣を、これよりも多く相手にしたこともあるのだから。

　近くの魔獣に音もなく近づいたユウシアは、持っていた短剣でその急所を一突きにする。

「グォッ……」

　一瞬の内に絶命する魔獣。

「フレイムリザードか……火の範囲が狭いのがせめてもの救いだな」

　フレイムリザード。名前の通り火を吹くことが出来る魔獣だが、その火の範囲はかなり狭い。村の建物は木造だが、近づけなければ燃え移ることはないだろう。

「となれば、村の近くから――」

「きゃぁぁあっ！」

「っ！？」

　村の方へと行こうとしたところで聞こえた悲鳴。しかもこれは、聞き覚えのある声。

「カンナちゃんか！」

　悲鳴のあった方へと走り出す。

　彼女の姿はすぐに見つかった。

（マズイ……！）

　カンナは、腰が抜けたのか座りこんでしまっている。その目の前にいるフレイムリザードは、自分よりも小さなその少女に今にも食らいつこうと――

「グゥッ……？」

　不思議そうな声を上げるフレイムリザード。目の前にいたはずの少女がいない。

　少しあたりを見てみると、すぐそこにカンナを抱きかかえるユウシアを発見した。

「グォォオッ！」

「煩い」

　邪魔をするな！　とでも言うように吼えるフレイムリザードだが、ユウシアに睨まれ、身がすくみ、その直後、首を落とされる。

「ユウシア、君……？」

「もう大丈夫だ。俺が皆助けるから」

　不安げに名前を呼ぶカンナを安心されるように頭を撫で、笑いかけるユウシア。

「――っ、うん……」

　頬を染め、俯くカンナ。

　落ちた。

　なんてこと意識すらしていないユウシアは、彼女をどうするか悩んだ結果、この場に放置するわけにもいかないし、とりあえず村の中まで送ることに決める。

　村までそう遠くはないが、その間にもフレイムリザードはかなりの数がいる。

　ユウシアはそれを、カンナを抱えたまま、返り血を浴びせないように注意しながら仕留めていく。

　村に着くまでの間ずっと腕の中から視線を感じたが……気のせいということにしておいた。

　カンナを村に送り届けたユウシアは再びフレイムリザードの処理（・・）を始めた。

　その後、三十分もしない内にフレイムリザードは掃討され、ユウシアは村人達にとても感謝された。

　村人全員が感謝の証として色々な物をくれた。

　結果として、金が浮いた。

　この頃はセージもユウシアと普通に接してたんですけどね。ある意味これがきっかけで嫌われてますからね。