魔王様みーつ人外

魔王様みーつ白靄―――選択の世界。

　誰もが幸せな世界であったら、戦など起きなかったろうに。

　誰もが幸せな世界であったら、悲しみに泣く者などいないだろうに。

　世界は少女に幸せだけを与えてくれるものではなかった。

　月がすべてを見守る時刻には、そこで動き回る者は既にいなかった。

　そこはむせ返るような香りで満たされ、これからの行為を予想させる部屋であった。窓という者はここにはない。更にはこの部屋に入るための扉さえも開かぬようになっており、換気しようにもできなかった。

　部屋には机、椅子などといったものが邪魔にならないように配置され、それらの中心には大きな寝台が存在していた。そこには虚ろな瞳で少女が横たわっている。

　彼女には鎖がつながれていた。それもただの鎖ではなく、少女自身を封じ込むような。

　これから彼女はある人間の男に再び汚される。行為自体は慣れてしまったが、それでも行為を受け入れたいとも思っていなかった。心を無にしなければ、狂ってしまう。汚されることは嫌だが、意地でも最後に一目『彼』に会いたかった。恥さらしと言われようとも、そこは譲れない。

『こんばんは、月が見ごろね』

　ふいに、虚ろだった少女に声をかける者が現れた。

『…あら、返事がないの？まるで屍のようね』

　ふざけたようなことを呟く侵入者(若い女)の声に、少女はゆっくりと顔を上げた。そして自分とあまり変わらぬ年齢であったことに驚く。

―――もうすぐあの男がやってくるというのに！

　女とあらばどんな存在も喰らうあの男に、彼女も目をつけられてしまうかもしれない。そうなる前に逃がさなくては。

　少女は、自身よりも他人である侵入者に気を配る。――――――すると、一つ頭に引っかかった。

（何故、この場に自分以外の者がいるのだ？）

　侵入者の背後は、厚い壁が広がっている。立ち位置は、ちょうど扉の反対側である。それに、扉を開ける際には耳障りな金属のこすれる音、蝶番の外れる音などが響くはず……となると、彼女は何者で、どんな理由でここに来たというのだ。

『考えは纏まった？

それにしても空気悪いわねー、ここ』

　侵入者はうっとうしげに右手を払う。すると室内は清涼な空気で満たされた。

　魔封じの効果があるというそれの中で、自由に力を使えるということに、少女は警戒心をあらわにした。

「貴女、何者？」

『そういう貴女は、黒竜国の魔王の婚約者さんであってる？』

「どうして、それを…」

　人間はだれ一人として気づかなかったというのに。

　何故、知ってるのだ。

『うんー？そこらへんは、一連の流れからかなあ……まっさか白靄とは思わなかったけれども、まあ並べればちょうどいいのかなあ…？

まあいいや。で、何者の答えだっけ。私はユウです。』

「白靄？」

『あ、そこは気にしないで。こっちの事情だから。』

「ユウさん？と仰いましたか。

何故、ここに…。ここは危険です、もうすぐ危険な者がやってきますから、早くお逃げください」

　震える少女の声に、ユウは苦笑して少女の髪を撫でた。

『あはは、典型的いい人発言ありがとう。……まあ、ソイツは今日は来ないから安心して。

それで理由だっけ。』　

　言葉を区切り、ユウは少女の髪から手を放し、少しだけ距離をとった。少女はそれに首をかしげる。

　ユウは、唐突に語った。

『貴女はね、二年後その男に捨てられて、更に悪環境なところに売られて死ぬよ』

　少女の顔が固まった。それを無感情で見やり、ユウはさらに続ける。

『貴女は死の瞬間にさえ恋人に会えず、思い出すことさえ出来ない。彼が目にするのは、食材となった貴方だけ。……ああ、もちろん人の姿(ソッチ)じゃなくて、本来の姿の方ね』

「何故、どうして・・・」

『薬で精神を破壊されたからと、途中で人の姿をとることが出来なくなってしまったからかな。

…どうする？あなたは否定する？いいよ、私の戯言だと受け取っても。そこまで私、おせっかいじゃないし』

　残酷な自分の未来図に、少女は顔色を失う。何をいきなり、戯言だというのなら話しかけないでと叫びたくなったが、相手の顔にそんな色は見えなかった。震える唇に力を入れ、侵入者に問いかけようと口を開く。

「どうして、どうしてそのことを貴女は…」

『聞いたから。ついでに見てきたから。

でもまあ、私のことなんてどうでもいいでしょう。

私がここに来たのは、自己満足に浸ろうと思って』

　自己満足？この者は何を言っているというの。

　少女は懐疑の視線を目の前の人物に浴びせた。

「私の未来を変えるということ？」

『それは無理。結末(おしまい)を望みどおりのモノに変えることは誰もできないよ。結局、最後は全く同じになる。

でもね、話の道筋を変えることはできるんだ』

　ユウは、色々な感情が入り混じった笑みを浮かべて、少女に告げる。

『貴女の子の父親を、変えることが出来る』

「父親？…っ、まさか」

『ご明察…と言いたいところだけれども、ちょーっと違うんだよね。貴女は、貴方の嫌う男の子供を産まずに捨てられるの。…私ね、女は好きな人の子供を産むべきだと思うんだ。

だから、あの男には自分の子だと思わせて、本当に好きな人の子供を産んでみない？』

　うふふふ、と笑う姿は、内容は国家反逆罪だというのに悪戯好きな少女の片鱗を思わせた。

「子供を産んだら、私の最期は変わるの？」

『いいえ、あなたの結末(おしまい)は変わらない。結局、子供を取り上げられて貴女は売られてしまうわ』

（ああ、やはりあの人と会うことは叶わないのだ）

　少女の瞳から涙があふれる。

　それに少々驚いた表情を見せた侵入者は、慌てて言葉を付け加えた。

『ただし、その布石の配置は換わるよ。』

　黒に近い髪を持つ少女は、白の髪を持つ少女に問いかけた。

『……ねえ、そのまま何も残さぬまま終わってもいいの？

愛する人をそのまま苦しめて逝ってもいいの？

ついでに言うと、貴女の恋人は貴女恋しさに魔王としての禁を犯すよ。』

　白の少女はその言葉に首を振る。

　嫌だ、そんな結末は望みたくなどない。

　彼は、誇りある魔王だったの。私が原因で、泥など被ってほしくないの。

　結末は変わらないとは判ってる。それでも、全てを知った彼がこれ以上傷を負わなくなるのなら

『さて、貴女はこの未来を否定する(変えたい)？』

「ええ、」

　たとえ目の前で嗤う少女の正体が何であったとしても、私と彼の証を残せるのだとしたら

「どんな結末になろうとも」

　藁にもすがる思いで、少女の提案を受け入れる。

『じゃあ、否定するんだね』

「ええ、否定するわ」

　黒の少女が白の少女を立たせ、向かい合うように対峙させる。

『』

『』

　そうして、まばゆい光に包まれ、白の少女が目を瞑っている間、黒の少女は愉悦を含んだ声色で呟いた。

『ご利用ありがとうございます。

これにて、あなたの現状は＜否定＞されました。』

　光がすべておさまった後。恐る恐る目を開いた先に、黒の少女は存在しなかった。

「きえた……？」

　どうやって？

　思考しかけた白の少女は、すぐにゆるりと首を振った。どうやって侵入したかもわからないのに、判るわけがないと。

（それにしても、）

　不思議な少女だった。すべてを知っている風な、まるで運命を司っているかのような言動。

　結末を変えることはできないけれど、自分に生きる希望の欠片を与えてくれた。

　少女の未来は決して明るいものではない。むしろ、暗いものだ。それでも、

（私の夢は一つ叶ったのだから）

　本来は、叶うはずのなかった夢。

　囚われてから、諦めた夢。

（彼の子を宿すことが出来たのだ）

　最後の術で判ったことがある。

・彼女が月竜国の者であること

・月と星に誓いをかけて術を行使していたこと

　月竜国の者が、月と星に誓いをかけることは命を懸けることであった。破れば、その者の命を奪う。

　それをしてくれるなんて。

「友達になりたかったなあ…」

　こんな誠意を見せてくれる者なんて、そうそういない。

　彼ともう会えないことと同様に、彼女と友人になれないことが死ぬことの未練となりそうだ。

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前回の更新で、何件かお気に入りを外されてしまったのがかなりショックでした……。

うん、前回本気で意味わからなかったよね。

今回で少しは緩和されたんじゃないかな。

勇者編は次回でさらに秘密が明らかになります。

二人の子供は誰か、とかね。

ついでにあの男は誰か、とかね