嘘から始まる、非日常
初心者なので全く全くなにもわからない状態で書きました。ミスなど大目に見てもらえるとありがたいです。一応高校生高校生ものです。
プロローグ『すべての始まり』
夢を見た。普通の街並み、いつも通り通勤通学に急ぐ人、酔っぱらって周りに嫌な気をまき散らす会社員。なにもかもが普通のいつもの世界。しかし、なにもかもが少し違った世界。皆が俺を気付かない、俺が空気のようになった世界。なにがなんだかわからなかったが、なぜか俺はそんなこと全く気にしなかった。俺は歓喜のあまり喜びの雄たけびをあげた。だが、ふと我に帰り周りを見渡した。俺がいた世界なら不信な眼、汚物を見るような眼をしてくるのに今では誰も、何も、俺のことは視界にも入っていないようだった。普通の人なら地獄のような世界。しかし俺にはむしろ天国だった。
ここはまるで、そう、『理想の世界』だった。
１章 『平穏な日常』
眼を覚ますとあの夢を思い出す。三日前の夢だ。あれからあの夢の続きを見る事は無かった。俺はこの三日間虚しさに苛まれた。しかし、三日も経つとその感情もほとんど沸かなくなる。着替えて一階に降りると、妹に化け物を見るような眼で睨まれながら朝食を食べ、家を出る。幼馴染の富田寧々と眼が合う。寧々は良いやつだがたまに不気味な雰囲気を醸し出す。学校に着くと男子のグループができていた。俺は教室の隅に一人で寂しそうに座っている男子を少し羨ましそうに見ながら、グループに駆け寄った。クラスの人気者、真坂修一を中心としていた。
「よお。櫂斗。おはー」
「おお。おは。」
ここでこんな話をするのはおかしいと思うが、俺は修一が苦手だった。なぜなら、まあそのうちわかるだろう。
「おい櫂斗。またあいつ一人で寂しそうにスマホいじってるぜ」
修一があいつと言ったのは俺がさっき見たクラスの隅にいた男子だ。そいつの名は柊木京助。すると、周りにいた男子が、
「あいつほんとに一人で寂しそうにスマホいじってるよな。見てて嫌気がさしてくるわ。」
「ほんと。もう帰ってくんねぇかな。」
などと口々に言う。
「櫂斗もそう思うよな」
いや、え。突然自分に振られた。周りの男子の眼がこちらを向く。俺は少し焦った。しかしこんなのは日常茶飯事だ。いつものように皆に同調すれば良い。そう判断した俺は特に考えずに答えた。
「ああ。確かにな。もう一層死んでしまえばいいのにな」
一斉に皆が笑ってくれた。俺には高揚感と虚無感が混在していた。これも毎日のように訪れる感情なので気にはしない。この後は淡々と授業を受け、独りで帰り、面白くもないゲームをして寝た。
太陽の光が俺の眼を開けさせる。いつものように学校へ行った。今日も昨日と同じように男子が集まっていた。またしてもクラスの隅にいるやつを眼の端に追いやりながら駆け寄った。
皆が昨日と同じ話をしたいのかと思った俺は悪口の発端になることを口に出す。
「あいつまたスマホいじってるな」
しかし俺が思っていた反応、いつもの日常とは違う反応が返ってきた。
「なに言ってんだ櫂斗。あいつ今日はいないぞ。」
唖然とした。なに言ってんだはこっちのセリフだ、と言い返したかったが、皆の表情を見るとそんなことは言うべきではないと感じた。
「あ、ああ。そうだわ。いないわ。」
そう言い返すことしかできなかった。しかし何回見てもそいつは、そこにいるのだ。俺はそのことしか考えられなくなった。授業中ずっとそいつのことを見ていた。いる。やはりいる。なぜ皆は気が付かない、見えていない。放課後、俺は帰る『そいつ』のこ後ろ姿を追いかけた。
「おいお前！」
そう叫ぶと、そいつは、
「僕には柊木京助という名前があるんだが。その様子だと君は僕のことが見えているのか。」
と眼鏡を右手でクイッと上げながら言った。
俺は驚いた。いや正確に言うと、安堵した。
「やっぱりいるのかお前は。なぜ皆にはお前の姿が見えない！」
そいつは落胆した様子だった。
「それは君が皆の前で僕のことを死ねばいいと言ったからだろう。」
「は？」俺が一番最初に発した言葉だった。
「お前、俺がお前のこと死ねって言ったから皆に見えなくなったって言いたいのか！？」
そいつは再び落胆した。
「だからそうだと言っているだろ」
「じゃあ、どうすれば元に戻るんだ！」
「それはわからない。別に戻らなくてもいいじゃないか」
「なんでだ！」
俺は少し腹が立ちながら聞く。
「だって僕が見えても見えなくても特に変わらないだろ」
「お前、なにを言って・・」
「だから皆が僕を見ようが見まいが変わらないだろ。むしろ見えない方がいいんじゃないか。この間も嫌気がさすだの言ってたじゃないか。」
「それは・・」
「まあ今度君も僕が見えてない事にしてくれよ。」
「嫌だ。」
すぐに出た一言だった。自分でも驚いた。なぜこんな言葉が出たのかわからない。そいつは少し驚いていた。
「何を言ってるんだ。もう一度言おう。僕にかまうな。」
「嫌だ。」
今度は落ち着いて告げた。
「俺がお前を皆に見えるようにしてやるから」
「なぜだ」
「それは俺にもわからない。罪悪感の延長かもしれない。情けかもしれない。この気持ちは俺にはわからない。しかし俺がお前を救いたいということはわかる！」
そいつは腕を組み少し考えた後、
「勝手にしろ。」それだけ言って歩き出した。
また君に助けられるのか、そんなことをそいつが言った気がしたが、そんな様子もなかったので気にせず俺も少し軽くなった足を前に進めた。これが俺と京助のいつもと違った日常の始まりだった。
２章『虚構の自分』
翌朝、クラスの皆はやはりあいつのことは見えていないようだった。あいつはまた一人で誰にも気づかれずスマホをしていた。俺はそれがむしゃくしゃして話しかけた。
「お前また一人でそんな風にしてんのかよ」
「当然だ。見えていようがなかろうかやることは何も変わらない。」
「おい。櫂斗。お前独りでなにぶつぶつ言ってんだ。気持ちわるいぞ。」
まずいと思った。この声は修一だ。俺はなにもなかったような顔をして「なんでもないよ。」と言う事しかできなかった。
「そうだ。今日お前の家行っていいか。」
俺はもちろん、嫌だ。こいつは人の家にきて、悪口や他のやつにどういう嫌がらせをしようかなど、人間の屑しかしない会話しかしないのだ。
「嫌だ。」と俺は言った、想像をして嫌々「いいよ。」と返事をした。誰かが俺を睨んでいるのを感じたが無視をした。
放課後、修一と三人が俺の家きやってきた。そこを見て妹の夏奈が鋭い眼をしてきた。
「そこに入っといて。」そう四人に告げると「おい、夏奈。」と俺は夏奈に向かって言った。なにか用、みたいな顔をしてきた。
「俺に不満があんなら言えよ。」
「なんでよ。」
「俺が高校に入ってからずっと睨んでくるじゃねぇか。」
そうすると夏奈は、はぁ、とため息をついてから
「そんなこと自分で考えれば。」
「考えてもわからないから聞いてんだろ。」
夏奈は再びため息をつくと、
「あんた空気ばっか読んでうざいのよ。自分が本当はしたくない、やりたくないことをやって恥ずかしくないわけ？見てて腹が立つからもう話しかけないで。」
お、おい。反論する間もなく、夏奈は俺の目の前から去った。
なんだあいつ、そう思っていたら櫂斗と呼ぶ声がして作り笑いをしながら声の方へ向かった。
はぁ、あのバカ兄貴、うざい。そんなことを考えていると、寧々の姿が視界に入った。
「寧々ちゃーん！」叫びながら駆け寄った。彼女は私とバカ兄貴の幼馴染、富田寧々だ。
「あら、夏奈じゃない。どうしたの？」
「それがさぁ・・」先ほどあったことの内容を説明すると、
「あー、あのゴミ野郎またゴミみたいなやつとつるんでんのか。」
「最低だと思わない！？」
「最低ね。昔はあんなやつじゃなかったのに。」
「でしょ。だから家から出てきちゃった。」
「まあその選択は間違っていないと思うわよ。なんであんな自分を騙し続けているのかしらね。」
「それは、多分あのことがきっかけだと思う。」
低いトーンで夏奈はそう言った。
「あれからもう二年たったのね・・。ところで夏奈はこれからどうするの？」
「ぼうーと街をぶらぶらするつもりかな。」
「ならこれから私の家で遊ばない？」
聞かれた夏奈は、さっきとは全く違った高いトーンで行く！と返事をした。それに対し寧々は、ほんの一瞬笑った。
自分の悪口を言われていると気づくわけがない櫂斗は目の前で繰り広げられてるひどい会話を聞き逃していた。
「櫂斗もそう思うよな！」
突然聞かれたがなんのことだかわからない俺は、さすがに適当な返事はできなかったので
「ごめん。聞いてなかった。」と聞き返した。
「だからー、あいつクラスのグループlineから外して皆でブロックしようぜ。今時は暴力よりそっちの方が精神的に追い詰められるだろ。」
何だこいつは。これが人間の言うことか。なんでこんなやつがこの世にいていいんだ。しかし、そんなこと言えるわけがない。俺がやられるかもしれない。
「確かにそうだな。」
そう言うことしかできなかった。
あいつらが帰ったあと、さっそくクラスのグループSNSから削除されているやつがいた。罪悪感、自責の念が俺の心を蝕んでいた
３章『教え』
「おい。君」
教室で突然声をかけられた。そこにいたのは皆に見えない『あいつ』だった。
「なんだお前か。」
「話がある。ここではあれだから、人のいないとこにいくぞ。」
そう言われ俺は教室を出た。
「で、話ってなんだ。」そう切り出すと、
「君はクラスの子がクラスlineから削除されていることを気付いたか。」
「もちろん。あいつらその計画を俺の家で練っていたから。」
すると皆に見えてないやつの眉がピクリと動いた。
「最初から知っていたのか。」
こいつは激怒した顔でこちらを睨みつけた。
「な、なんだよ。別に知っていようが関係ないだろ。」
「君はなにを言っているんだ。前に僕を救ってくれると言ったよな」。
あ、ああ。返事をすると
「クラスの友達を救えなくて僕を救うだと。ふざけるなよ。それでも君は人間かい。今後一切僕の前に現れるな。クズが。」
そう言うとそいつは教室に戻った。俺は開いた口が閉じなかった。
俺がなにをしたっていうんだよ。俺は思いっきり壁を蹴った。それはとても痛かったが、なぜかそれ以上に自分の心がひどく傷んだ。
帰り道、寧々を見つけた。話しかけようとすると、逃げ出したので追いかけた。寧々は陸上部のエース、一方で俺は帰宅部。追いつけるわけがない。しかし諦めずに追いかけると、寧々が突然振り返り、なに、と聞いてきたので、
「そんなんことより、なんで逃げるんだよ！」と息をきらしながら問いかけた。
「変態が追いかけてきたら逃げるのが常識よ。」
きっぱりと言われた。ここまで言われると言い返す気力もなくなった。
「で、なに。」俺は睨まれていることは気にせず、答えた。
「相談がある。」
はぁと夏奈のようなため息をした寧々は、
「しょうがないわね。いいわ、聞いてあげる。」
そう言って、俺をファストフード店に誘導した。
「そんで、相談ってなに。」
そう問いかけられた俺は、クラスのやつがいじめられていること、そのことを、自分の家で計画していたやつのこと、それを言ったら怒りだしたやつのことを説明した。もちろん怒りだした『そいつ』が皆には見えていないことは伏せてだ。黙って聞いていた寧々は、再びため息をついた。
「あんたはどう思ってるわけ。」
「なんのことにだ。」
呆れた顔した寧々は
「あんたに怒ってくれた友達のことよ。」そう言った。
「なんで、俺にキレたのかが全然わからん。」
寧々は三度ため息をついた。
「それじゃ怒ってくれたその子に本当に失礼だわ。あなたは自分の家で計画をしている時にどう思ったの。」
「こいつら人間のゴミだな、と思ったよ。」
「なら、なんでその時計画を止めなかったの。」
「だってそんなことしたら俺が同じ目に会うだろ。」
寧々は少し怒った様子で俺に告げた。
「いい？人をいじめるのは悪いことかしら？」
「そんなの悪いに決まってる。」
「じゃあそれを止められるのに見て見ぬふりをする傍観者に進んでなる人は？」
「そ、それは、仕方がないことだと思う。」
「いいえ、違うわ。少しでも止められる可能性がある人は止めなければいけないの。さっきあなた、いじめてたやつのこと、人間のゴミだと言ったわね。傍観者になるというのは、そいちらと同じ立場になるの。」
「そんなの所詮はきれいごと、なにもされたことのないやつが言う戯言だ！」
「確かにきれいごとかもしれない。けどそのきれいごとを実現させようとする人は
「助けてもらえる可能性がある人に無視され、見ていないことにされた人の気持ちがわかるかしら。」
俺は口を濁した。
「無視される、見ていないことにされるっていうのは、皆自分の姿が見えていないと思ってしまうの。」
俺はその瞬間、目を丸くした。俺がしていることはみんなが見えていない『あいつ』にしていることと同じだ。なぜそんなこともわからなかったのだろう。自分をひどく恨んだ。同じ痛みを受けたはずなのに。額の汗を拭う。
「ごめん。寧々。俺わかったよ。」それだけ寧々に告げて店を出た。寧々が笑顔になったのが視界の隅に入った気がした。
４章『あの日』
燃えるような赤い世界が俺を包んでいた。
俺は二年前のことを思い出していた。あの日もきれいな夕焼けだった。そのとき俺は、口の中に血やつばを含みながら数人を睨んでいた。身体は教室の教卓にもたれかかるように、倒れた。そいつらは固く握った拳を赤くしていた。事の発端は３０分前、今と同じようにいじめられているやつがいた。今と違うところは精神的と言うか、目に見えないいじめではなく、一言でいうなら昔ながらのいじめだ。眼鏡をかけた気味の悪いやつが暴力を受けていた。昔の俺は正義感が強かったのか、はたまた正義感が強い自分に酔っているだけだったのか、定かではない。だが、そのいじめを止めることしか頭の中にはなかった。俺はそいつらに殴り掛かった。無我夢中で手を奮った。しかし４対１、勝てるわけがない。
そうして先ほどの状態になった。この先のことはあまり覚えていない。話によると中学も同じだった寧々が先生を連れて駆けつけてくれたらしい。その後、いじめはなくなった。しかしクラスに居づらくなった眼鏡のやつは転校した。次は俺がいじめられたが、毎日傷ついて帰ってくる俺を見かねた親が転校させた。寧々は転校はしなかったが、俺を心配してくれたらしく進路は俺と同じ高校にしてくれた。
気が付くともう学校に着いていた。足の回転率を上げ、教室に向かう。そこには皆に見えなくなった『あいつ』がいた。
「よ、よお。」
俺は酸素を急いで取り込みながら言った。
「誰かと思ったら嘘しかつけない臆病者じゃないか。で臆病者の君が僕になんの用だい。」
また気にくわないこと言われたがそんなことはどうでもいい。
「そ、その、すまなかった。無神経だった。」
「謝罪はいらない。これからどうするつもりだ。」
俺は少し驚いたがすぐに立ち直り、
「明日、修一に話をつけてくる。」
と告げた。
「そうか。」
そう言って教室から出ていった。
あいつの表情は少し明るくなった、そんな気がした。
僕は柊木京助。自己紹介を一言で済ますなら陰キャラだ。中学の時いじめられた。ただ暗かったのが尺に触るなど、理解不能の言いがかりをつけられた。毎日暴力を振るわれた。その日、珍しく暴力は受けなかった。どうしたものかと思い、いつもいじめられていた教室に向かった。僕は驚愕した。違う人が血を流していた。その状況が読み込めなかったが、すぐに理解した。そいつは僕のかわりに暴力を受けていただけでなく、いじめをやめるように説得していたのだ。止めなければいけないと思った。僕が傷つくだけなら、まだ許せる。しかし全く関係ないやつを巻き込むのは死ぬよりつらいことだった。や、やめろ。声を出したつもりだった。なぜか誰もこちらを見ない。その正体はすぐにわかった。全く声がでていなかったのだ。ならば体で止めればいい。重い。足が鉛のように重い。動かない。どうしようもなかった。いや、正確に言うなら逃げることしかできなかった。手で顔を塞ぎ、涙を拭いながら家に帰った。次の日、先生から事情を聞いた。やはりクラスのやつが僕のいじめをとめてくれていたらしい。まさか高校で俺を助けてくれたそいつ、黒部櫂斗に再び出会うとは思ってもいなかった。
５章『喧嘩』
翌日、放課後。「おい修一」
「なんだ櫂斗か。で用ってなんだ。」
俺は深呼吸を一度した。
「もういじめなんてやめろよ。」
修一の表情が変わった。
「あ？なんだお前。俺に喧嘩売ってんのか。」
「そうだ。お前がやめないって言うなら力づくでもやめさせる。」
「ならやってみろよ！」
そう言うと修一は右手を振り上げこっちに走ってきた。少しひるんだがすぐに応戦した。殴り合った。１０分くらい経つと、二人とも全身に力が無くなたように教室に横たわった。
「く、くそ。お前意外と強いじゃねーか。」
「修一も予想通り強かったぞ。」
「ははっ。ぬかせ。」
修一は立ち上がり、
「俺がいじめんのはやめてやる。けどそれでクラスのいじめが無くなると思うなよ。」
そう言った。
お、おいちょっと待てよ。それどういう意味だ、と俺が言いかけたところで修一は出ていった。俺はよくわからなかったが横たわったまま目を閉じた。
「おい。起きろ。」
突然声が聞こえた。その声の主は『あいつ』だった。
「お、おお。いじめは止められたぞ。」
『あいつ』の顔が鈍った。
「そのことなんだが、修一とかいうやつの仕業だけじゃないぞ。」
「なんだと！？」
俺は驚きを隠せなかった。
「まあそのことはあとだ。今は帰るぞ。」
「そうだな。あ、そういえば。お前の名前なんだ。」
「知らなかったのか。僕は柊木京助だ。」
俺はどこかでその名を聞いた気がするが、疲れていて考えている余裕はなかった。
帰り道、妹と会った。また睨まれるのかと思ったが、珍しく笑顔で駆け寄ってきて俺の傷を見ながら嬉しそうに笑った。
「バカ兄貴！今日は見たことない人と二人だね。風呂入ってるから体きれいにして、手当しなさいね。私は少しでかけてくるから！」
俺は少し驚いた。妹があんな態度で話しかけてくるのは二年ぶりくらいだ。そんなことを考えていると、横にいるやつはもっと驚いていた。
「おい。京助。どうしたんだ。」
「い、今櫂斗の妹、二人って言わなかったか・・」
俺は先ほどの会話を振り返る。確かに二人と言っていた。
「あ、そういえば！お前見えるようになったんだな！それにしてもなんでだ？」
「それは君がやっと自分に正直になったからじゃないか。」
「そんなことでか！？」
京助は呆れた様子を見せた。
「もとはと言えば君の嘘から始まったことだぞ。」
「そ、そうだったな。」
俺たちは笑いながら家に帰った。
６章『決着』
「それでさっき言っていた、これではいじめは無くならないってどういうことだ。」
俺は真剣な眼差しで切り出す。
「それは、修一を操っていたやつ、すなわち黒幕がいるってことだ。」
全く理解できなかった。しかし京助はそんな俺の態度とは裏腹に話を続ける。
「その黒幕というのは・・。」
京助の表情は暗くなった。俺はなぜか覚悟する。それはもちろんこれから言われることについてだ。
「富田さんだ。」
目を丸くした。マヌケのような顔をしてしまった。
「あ、ありえない！寧々がそんなこと、するわけがない！」
京助は一息置いて
「理由ならある。」と言う。
俺は催促する。
「君が真坂修一と喧嘩をしている時僕は見ていた。それは教室の後ろの扉からだ。しかし、前の扉に人影があった。それは富田さんだった。」
「いやいやいや、それだけで寧々が黒幕にはならないだろ！」
寧々がそんなことするわけがない。根拠はなかったが、そう新ずたかった。信じることしかできなかった。しかし、その淡い希望は京助の言葉で踏みにじられる。
「君がお風呂に入っている間。君のスマホに電話がかかってきた。真坂修一からだった。」
「な、内容は。」
「真坂修一はこう言った。俺を動かしていたのは富田寧々だ、と。」
瞼は上がっているのに、俺の視界は暗くなった。
「修一が嘘をついているかもしれないだろ！」
「真坂修一はそのあと、九時に学校に来い。真実が分かる、と
言った。」
「あいつの言う事を信じるのか。」
俺は怒りを容赦なく込めた。
「行ってみればわかる。」
京助は視線一つ変えなかった。俺はコクン、とゆっくり頷くと、すぐに仕度をして家を出た。
学校に着くと文化祭準備のため、机一つない薄気味悪い教室にぽつん、と一つ影があった。俺は恐る恐る近づいた。
「やあ、櫂斗。その傷大丈夫？」
優しい声、聴き慣れた声、しかし今では一番期聴きたくなかった声。
「寧々・・。なんでお前がここにいる。」
「それは櫂斗がよくわかってるんじゃないのぉ。」
「なんで修一を使って、いじめなんかした。」
寧々はそっけなく
「そんなことより今度の日曜あそぼっ。」
「いいから答えろ！」
俺は強く手を握りながら、叫んだ。
「それは、櫂斗のためだよ。」
『？』頭の中はこのクエスチョンマークでいっぱいだった。
「櫂斗は中学のころいじめられたわよね？横にいる眼鏡のせいで！」寧々は続けた。
「もう櫂斗が苦しむところは見たくない。だから私は考えた。」
「その結果が修一を使って誰かをいじめることだったのか？」
「そうよ。誰かがいじめられれば櫂斗がいじめられるわけがない！こうすれば櫂斗は幸せになれる！櫂斗が苦しむことはない！なのに、なんでいじめをやめさせたの！どうしてまたつらいところに自分からいくの！」
寧々は取り乱していた。
「お前が、横の眼鏡が、櫂斗を、私の櫂斗を変えたのか！」
「違う！」
「なら寧々はなんで俺にいじめを止めるように言った。」
寧々は少し間をあけ、
「そ、それは、修一との喧嘩で負けてもうこれ以上深入りはしないで私だけ頼ってきてほしかったからよ！」
と言った。すると京助が呆れた様子をした。
「なんだ。富田さんはただただ櫂斗のことが好きだっただけじゃないか。」
寧々は京助を睨んだ。
「黙れ眼鏡。」
俺は落ち着いて言った。
「俺は確かにいじめられた。その日々は辛かったよ。だから転校した。高校では自分を偽って生きてきた。修一が最低なことをしても見て見ぬふりをした。けど、そんな自分が嫌になった。死ぬほど嫌になった。そうしたら京助に出会ったんだ。こいつは放っておけないと思った。そこからは地獄だった毎日が、どんなに傷ついても有意義な日々に変わっていった。どんなにいじめられても自分のことを考えてくれる人が一人でもいてくれたら、俺は生きていける。」
寧々は泣き崩れた。そうして、ごめんなさい、ごめんなさいと繰り返し謝り続けた。窓の外を見ると真っ暗だったが、月の光が差し込んで俺たちを照らしていた。
その後、寧々と修一はクラスの皆に謝罪した。二人とも皆に許されていて俺は安堵した。ふと、前見た夢を思い出す。誰も自分を気にせず一人だった、理想の世界。しかし今では少し変わった。誰も気にしてくれないのは寂しいものがある。前言撤回だ。あれは理想の世界じゃない。一人くらい友達がいたっていいじゃないか。友達が少なくてもも数人自分のことを思ってくれる人がいる世界。それが俺、いや俺たちの『理想の世界』だ。そんなことを考えながら俺は笑いながら京助と寧々を見る。
二人は同時に恥ずかしそうに微笑んだ。
お読みいただきありがとうございます。
感想など書いてもらえると幸いです。
