第12話 VSオクトラーケン
オクトラーケンがこちらに迫ってくる。
僕たちが陸地の上から動かないので、痺れを切らして向こうの方から近付いてきたようだ。
相手が陸地に上がってくるなら好都合。陸地ならば、アラグたちは思い切り戦うことができる。
僕は二人の邪魔にならないように、彼らから離れた。
僕がオクトラーケンの標的にされるようなことがあれば、その分アラグたちの負担が増える。そんなのは御免だからね！
「ファイアボール！」
フラウの魔術がオクトラーケンの傷付いた触手を狙う。
ぼんっ、と炎が弾け、触手がちぎれて地面にぼとりと落ちた。
「はあっ！」
振り回される触手を掻い潜り、アラグはオクトラーケンの本体に迫った。
目を狙って剣を振り下ろす。
しかし。
がきん、と固い音がして、彼の剣は弾かれた。
目はおそらく急所のひとつなのだろうが、傷を付けるには彼の剣では威力が足りないのだ。
オクトラーケンの視線がアラグに集中する。
四方から触手が迫る。それを紙一重でよけ、アラグはオクトラーケンの腹のてっぺんに飛び乗った。
渾身の力を込めて、剣を垂直に突き立てる。
剣はざくっと音を立ててオクトラーケンの皮膚を切り裂き、腹に突き刺さった。
「フラウ、サンダーボルトだ！」
フラウが片眉を跳ね上げた。
「今撃ったらアラグも巻き込むことになるよ！」
「構わない！ やれ！」
アラグの言葉に、意を決したフラウが杖の先端をオクトラーケンに向ける。
「サンダーボルト！」
オクトラーケンの巨体を、雷撃が貫く。
触手がぐにゃあと苦しそうに蠢き、オクトラーケンの体がぐらりと傾いだ。
アラグが剣を突き立てたことによって、雷撃が剣を伝いオクトラーケンの内臓に直接ダメージを与えたのだ。
一緒に雷撃を浴びたアラグがふらつきながらも剣をオクトラーケンの体から抜く。
彼がオクトラーケンから飛び降りたのと、オクトラーケンがずしゃりと身を横たえたのは同時だった。
「やった……！」
アラグはオクトラーケンの正面に回った。
動かないオクトラーケンを見上げて、言う。
「俺の剣の腕も鈍ったもんだな……こいつには全然通用しなかったからな」
「それは仕方ないんじゃない？ 相性の問題ってのがあるんだからさ」
彼に歩み寄って、フラウがぽんと彼の肩を叩く。
「武器が通用しない相手には魔術を、魔術が通用しない相手には武器を。弱点を補い合って戦うのがパーティってものでしょ？ 一人で責任を背負うことはないよ」
「……そうだな」
肩を落として、アラグはふっと笑った。
それを見たフラウも笑う。
僕はゆっくりと、そんな二人の傍に近寄った。
そして──気が付く。
オクトラーケンの触手が、ゆるりと持ち上がっていることに。
二人はオクトラーケンに近すぎるせいでそのことに気付いていない。
僕は叫んだ。
「二人とも、まだだ！ 生きてる！」
「!?」
二人の全身が強張る。
その一瞬の硬直だけで、オクトラーケンにとっては十分だった。
左右から迫った触手が、二人を捕まえた。
宙高く持ち上げられ、彼らは足をばたつかせた。
「しまった！」
「苦し……っ！」
身を捩り、表情を歪めるフラウ。
彼女はアラグと違い鎧を着てないから、触手が直接体を締め付けてくるのだろう。
あれでは、魔術を唱えることができない。
この場で動けるのは、僕一人。
どうすればいいんだ、この状況……！
僕は歯噛みして、オクトラーケンに捕まった二人を見つめた。
