66/119

66

　フェルマータ、ローリエ、ウィスタリア。

　さらにヒューベリオンは、『カイディスブルム城』に帰還を果たしていた。

　そして今、城の玉座に座るジルシスに、クエストの成果を報告したところだ。

　ちなみに、ユナは習い事があるということで、既にログアウトしている。

　報告に関しては、ウィスタリアが代表してすべてを説明した。

　フェルマータの魔法戦技によって、一時的に全滅させることに成功したこと。

　それにより、アンデッドの討伐は、想定以上の成果だったこと。

　追加でやってくるアンデッドも追撃して撃滅したため、予想では当分やってこないだろう、ということ。

　それらを受けて、城主でありマスターである吸血鬼の少女は、

「ようやってくれたな、ほんにおおきに」と礼を述べる。

　そんな吸血鬼の少女は、ローリエの眼からは、今までと少し雰囲気が違って見えた。

　城の玉座に座る、ということは、『王』だという証。

　王というものは、最上の階級であり。

　将棋やチェスの、王(キング)の扱いを思えば、いかに重要な立ち位置にいるのかは明白だ。

　だから。

　何かを進言しようと。

「あ、あの……せ――」

　ローリエは言葉を絞り出すのだが。

　緊張のせいか、上手くいかない。

　加えて、もともと口下手で、話し慣れていないせいもある。

　たくさんの言葉が、喉につっかえるのだ。

　だから、ローリエが何を言いたいのか。

　内容を察するフェルマータが補足する形で代行する。

「――ジルシス様、時に、雪原のアンデッドですが、湧いて出ているというよりは、どこからかやってきているという感じがしました。おそらく、アンデッドの分布を考えますと、北東から来ているのではないかと思いますが……」

　それに。

　ジルシスは、まずフェルマータの言葉遣いに。

　ほっほっほ、と笑う。

「……そんな堅苦しゅう話さんでも良い。このギルドは二人しかメンバァもおらんし。普通にお話して。な？」

「解りました。ジルシスさん。じゃあ改めて、雪原のアンデッドがただのモブではないかもしれない、というのは気づいていますか？」

　質問の最中に、ウィスタリアが、フェルマータ達に丁寧に一礼するとどこかへ消えていく。

　その様子を、ローリエとフェルマータは横目で見送って。

　ジルシスが答える。

「うん、知っとるよ。ウイスも前にそんなこと言っとったし。あたしも、なんとはなしに思っとったんよ。もとから、あたしの領地には、ノスフェラトゥは生まれても、アンデッドは産まれんさかいね」

「そうですか……では、なぜ……？」

「さぁ。どこかからあふれて来とるんやろうか？」

　そんな話の最中。

　ウィスタリアがワゴンを押して戻ってきた。

　ワゴンの上には、大き目の袋が幾つか乗っている。

「今、ウイスにクエスト分の報酬渡してもらうさかい」

「ありがとうございます」

「お礼を言うのは、こっちよ？　こんな不気味な城のある領地からの依頼やなんて、だれも受けてくれへんで困っとったからね」

「こんな、雪ばっかりの場所だからでは？　立地も悪いし」

　そんな言葉を挟みつつ。

　ウィスタリアが、皆にクエスト報酬を受け渡す。

　なかなかの高額だ。

「こんなに？」

　フェルマータはその額に驚き。

「……」

　その額がどれほどの価値なのか解らず。

　貯金もいっぱいあるローリエは、袋の中を確認することもなく無反応で。

「ロリちゃん、ユナちゃん達の分預かっといてくれる？」

「あッ、はい。解りました」

　ユナとヒューベリオンの分は、ローリエに任された。

　ジルシスが再び礼を言う。

「今回は、ほんまに、ありがとうな。もし、そっちにも困ったことがあったら、あたしらも手貸すさかい、気軽に言うて」

　ジルシスがその言葉を言いきった時。

　同じタイミングで、フェルマータにピコン、とサウンドが鳴る。

　この音は、フェルマータにしか聞こえず。

　音の種類から【伝言(メッセージ)】の魔法によるものだと解る。　

　同時に、パーティメンバーにマナがログインした通知が行き。

　フェルマータは、マナからの伝言だとすぐに察した。

　内容は――。

（ログアウトのついでに、アシュバフ主催の闘技イベントのこと少し調べてきたわ。

　今回開催されるのは、『対魔物戦闘技』で、つまり魔物ＶＳキャラクターで行われる闘技って意味ね。

　これは１チームの合計ＳＰ１６０Ｋを限度にして、３チームを作って。

　順番に魔物と戦うってルールよ。

　この３チームのうち２チーム勝利すれば、決着という形ね。

　つまり。

　合計ＳＰ１６０Ｋということは。

　例えば。７６Ｋのフェルと６９Ｋの私で１４５Kだから、あと１５Ｋのキャラクターなら一緒に戦えるって意味よ。

　これは騎乗ペットにも適応されてて、ユナが２５Ｋ、ベリオンが２０Ｋで合計４５Ｋになるわ。

　ただ、これには問題があって。

　ロリのＳＰが７５Ｋ以上と見積もっても、今のメンバーだと２チームしか作れないわ。

　必ず３チーム必要みたいだから、戦力を分散させないといけないの。

　こっちでも考えてみるけれど、もしフェルに何かいい案があったら、教えて頂戴。

　あ、あと、スポンサーである『猫ミミ』の宣伝する物もまだ未定のままだから、こっちも何か考えないといけないわね）

　フェルマータはこれを読んで、丁度いいと思った。

　戦力が足りない、とマナは言うが。

　たった今、目の前の吸血鬼はこう言った『困ったことがあれば手を貸すと』

　今はこれに飛びつく時だ。

　今回のアンデッド討伐で、ウィスタリアがかなりの戦力だという事は良く解っている。

　ジルシスの言葉に乗り、懇願すれば。

　もしかしたらギルドマスターであるジルシスは無理かもしれないが、ウィスタリアの力なら借りれるのではないかと。

　そう思うフェルマータだから。

　すぐに言う。

「すいません、ジルシスさん。今の、手を貸す、って話。今借りても構いませんか？」

　そんな言葉に。

　フェルマータ以外のだれもが驚いたのは言うまでもない。

　いや。

　ヒューベリオンも、寝そべってゴロゴロしていたので聞いていなかったけどね。