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下顎を大きく開き。
声なき声が上げる咆哮は。
竜の威厳と、不死なる異形さで戦場の戦意を失わせる。
それは、ゲーム的に言えば、範囲内の敵の先制攻撃をためらわせるという効果で。
怯んだ前方の魔物に向けて、竜は飛ぶ。そのボロ布のような翼で。
そうして。
閉じ込められっぱなしだった不機嫌さを叩きつけるかのように、振るわれた鍵爪が、魔物に突き刺さった。
「ヒューベリオン！！」
傍若無人なドラゴンに向けて、ユナが叫ぶ。
重装甲の騎乗用甲冑と馬具一式を身に着けた、竜の骸は。
何の統制もなく。
ユナの声も聞かず。
ただ感情のままに暴れ出す。
そんなヒューベリオンは、まだ主との信頼関係が皆無だ。
鎖を解かれた狂犬に他ならない。
しかも、端的に言えばレベル１だ。
さしもの竜族と言えども、突き立てた爪はレベル７０の敵の有効打にはなりえない。
しかしながら。受けた反撃で即死しないのは、流石だった。
初期で２５０を超えるＨＰは、キャラクターではありえない。
そして、アンデッド種族特有の再生力もある。
耐久面だけなら、ＶＩＴを振っていない、ＳＰ６７Ｋのマナよりも既に高いのだ。
その上、高速で飛び回るため、飛行できない近接型の魔物に対して、アドバンテージを得ている。
まぁ。
今直面しているのは。
だから何だというレベルの大問題なのだが。
というのも。
さぁ、狩るぞ。
と意気込むパーティメンバーを放って飛び出したヒューベリオンは、全く言うことを聞かないのだ。
これは、騎乗スキルではどうにもできない。
ペットの感情と、飼い主との信頼関係。
この二つを良好に保てなければ、連携プレイなど夢のまた夢となる。
「どうしましょう」
ユナは攻略サイトの情報で、ペットのことをある程度把握していても。
現状、事前知識程度にしか働いていない。
全く有効打になりえない攻撃を、ヒットアンドウェイで繰り返すドラゴンゾンビを見つめ。
ユナは途方に暮れる。
「……閉じ込めっぱなしでしたからね、機嫌が悪いのでしょうか」
「私が『聖櫃なる鎖』で縛ろうか？」
「そんなことしたら、ますます信頼は得られないわよ」
ローリエ、フェルマータ マナも、ペットには詳しくないため、対処に困っていた。
暫くして。
ヒューベリオンを観察していたマナが言う。
「でも、良く見るとベリオンは上手く戦ってるわ。ちゃんと隙を作ってから殴りかかるし、余計なダメージを負わないように、距離も測ってる。まだステータスが足りていなくて敵を倒すのは無理だけど、そう簡単には死なないんじゃないかしら」
「つまり？」
とフェルマータ。
「放っておいても大丈夫、ってこと」
「なぁるほど」
「一人は寂しいですからね、そのうちユナさんの所に戻って来るかもですし」
ローリエはしみじみと言った。
放っておかれるのも意外と寂しいものだ。たぶん、ドラゴンもそうだろう。
ふと振り返った時。
誰もが皆、自分が居ないかのように振舞う。
そんな、ただの空気みたいな扱い。
ローリエは慣れっこだが。
ヒューベリオンには慣れてほしくない。
そう思いながら。
ローリエは、戦闘準備する皆に混じる。
というわけで、いったんヒューベリオンは放置し。
ユナを含めて４人で、狩を開始することになった。
「ユナちゃん、持ってるアクティブスキルは、『装備武器防御』だけ？」
「いえ、『薙ぎ払い』という範囲スキルを取りました。ＬＶ１ですけど」
「オッケー」
ヒューベリオンが暴れている一画とは別の方向。
その魔物の群れをターゲットに。
フェルマータが、皆に言う。
「私が、あの群れに突っ込んで注意を惹くから、先生はボム、ロリちゃんはサイクロン、ユナちゃんは今のでやってみて。順番は、サイクロン、ボム、さっきのね！」
皆がそれぞれ、了解したのを確認すると。
フェルマータが、防御スキルを幾つか使ってから、敵の群れに吶喊していく。
そんなウサミミドワーフの身を包む魔銀全身甲冑は伊達ではなく。
とても堅牢だ。
元の最大ＨＰが１５００近くある上、自前の自動回復もある。
さらに今は、ローリエの強化で、追加の自動回復も乗っているし、防御力も上がっている。
最大ＨＰは、強化で２２００に届いている。
だからフロア内の２５％に及ぶ数の魔物から猛攻を受けても。
数々の防御スキルを帯びた、フェルマータのHPは微動だにしない。
「――虚無にたゆといし見えざる羽根よ、想起、高みのすべてを示せ――、破壊の奔流よ、無慈悲にして冷徹な神罰となって荒れ狂わん――『風の大災害』！！」
そこに巻き起こるのは、ローリエが紡ぐ風の暴力だ。
遺跡の奥深くには風の現象核が少なく、日傘の風結晶からの抽出がメインとなり。
いつもよりも遅い速度で完成したが、魔法とは、自然現象の再現。
たとえ屋内であろうとも、無関係にその大災害は再現される。
強風に巻き上げられ、切り刻まれ、天井と地面に叩きつけられる、魔物の群れ。
それで負傷した魔物を、マナの【炸裂魔弾】が吹き飛ばし。
風耐性などで生き残っていた瀕死の魔物を、ユナの【薙ぎ払い】がとどめを刺す。
特に、ユナの一撃は、低レベルながらも高い筋力と、新調したハルバード攻撃力の高さで馬鹿にできないダメージを出す。
そうやって、まとめて敵を倒すことで、効率的にSPを稼ぐことができ。
それを３週間ほど続けることで。
ユナは２５０００まで、ヒューベリオンは２００００までＳＰを稼ぐことが出来た。
ヒューベリオンのしつけは、まだまだだが。
強くなったことで、その爪も尾撃も、敵にかすり傷程度なら追わせられるようになったし。
ユナに至っては、既にパーティで一番の物理攻撃力値に躍り出た。
ついでにフェルマータも１０００、マナも２０００ほどＳＰを稼いでいて、フェルマータは７６K、マナは６９Ｋとなり、種族特徴が強化されましたというアナウンスがパーティに流れていた。
そしていつものごとく。
ユナのタイムリミットでその日の狩りは解散する。
それがここ３週間ほどの流れだったが。
今日は、マナの一言で狩りは終了を告げた。
「悪いけど、今日はこんなもんでいいかしら」
「オッケー、そろそろ切りあげましょうか」
「あ、はいッ」
「私もそろそろ、時間だったので丁度良かったです。今日も、皆さんありがとうございました」
よし、撤収。
の前に、フェルマータがローリエに言う。
「そういえば、ロリちゃんは、索敵範囲が広いのね。それに、敵を見つけるのも早いわ」
「え？」
「今日も何度か後方に来たやつを魔法でさばいていたでしょ？ いつも先生より後ろに陣取ってるのは、そういう時のため？」
「え、あ、いえ……その……、まぁ、そうです……」
ローリエは、無意識的にずっとパーティの殿を担当していた。
だから、一番柔いマナに強襲しようとする魔物を、いち早く察知して撃退していた。
「ありがとう、助かったわ。ＰＫの時といい、ロリちゃんは頼りになるわね」
「――!!!!」
その一瞬。
ローリエは、落雷を受けたかのように脳裏が真っ白になった。
それから、どうやって街に戻ったのか記憶がない程だ。
そのとき、フェルマータが言った言葉。
頼 り に な る わ ね。
ローリエは、その日、その一言だけでご飯３杯は余裕だった。
なぜなら、パーティプレイできていたって、ことだからだ。
