5/119

5

　さて、どうしたものでしょうか。

　まるで、ゴミのように他人(ヒト)を吐き出す、首都の門。

　あそこに入るという事は、汚すぎる排水溝に指を突っ込むくらいの勇気がいる。

　少なくとも、ローリエ――いや、皇(すめらぎ)愛海(なるみ)には。

　しかし、行かねば目的の達成はない。

　やっぱり帰ろうかな、でも行かなくちゃ。

　そんな葛藤のループと共に、街の入り口。

　そこに繋がる街道の草むらで。

　ローリエは小一時間立ち往生している。

　実際には草の中に伏せているが。

　首都には入りたいけど、ヒトの往来の中には行きたくない。

　他人の往来という河にハマったとたん、ローリエの意識は亡くなるかもしれない。

　何か他の手を考えるべきだ。

　ローリエは、首都の様子。

　その外壁や、聳えたつ城を観察する。

　そして、そっと移動を始めた。

　街道に繋がる門から遠ざかる。

　ぐるりと高い外壁を迂回し、壁の近くまで来た。

　入口からは遠く、ヒトの姿もあまりない場所だ。

　そこから、外壁の上を見上げる。

　ローリエの能力(ステータス)なら、一足、二足で登れる気がした。　

　なんなら、ローリエは空中を短時間走ることもできるし、跳躍力を強化するスキルもある。

　よし、やってみよう。

　そう心に決め――。

　――た時。

　外壁の上の兵士と目が合った。

　弓を手にしている、衛兵だった。

　城……つまりこの首都を所有しているギルドが雇っているＮＰＣだが。

　変なことをすると、ギルドに通知が行く上に、指名手配されかねない。

　たぶん、NPC自体は倒すことができるだろう。

　しかし、その後の面倒くささを考えると、強行は出来ない。

　――公衆の面前でさらし首にされ、死刑執行。

　そんな目に合うのは嫌だ。

　悪い妄想を消し飛ばし。

　ローリエは外壁の傍を立ち去った。

　さて、どうしたものでしょうか。

　状況はふりだしに戻った。

　いろいろと考えた結果。

　「そうだ……」

　あることを思い出した。

　ローリエは風のスキルを極めている。

　その上で、重力スキルもある程度育てている。

　特定の風スキルと重力スキルの習得で覚えるスキル。

　その中に、飛行できるスキルがあるのを思い出した。

　【飛行(フライト)】

　ローリエはその魔法を使って、兵士の隙を狙って外壁の中に侵入する。

　そうして、民家の屋根に降り立った。

　さすがに、高空から急降下で侵入されては、兵士も気づかないようだった。

　「やった、入れた……」

　まるで、泥棒か怪盗みたいな入り方だが気にするまい。

　この世界では、かなりの自由が許されている。

　こんな変化球な街への入り方も、出来るならばやっていいのだ。

　その結果どうなるかは、自己責任だけども。

　さて。

　ローリエが降り立った屋根から見下ろすと、たくさんの人が、大通りを行き来している。

　路地にも、民家の下の道にも。

　あの中に入るのは御免だ。

　ローリエは身軽だ。

　STR――Strength

　VIT――Vitality

　DEX――Dexterity

　AGI――Agility

　FAI――Faith

　MEN――Mentality　

　の基本ステータスのうち、AGIとDEXに多くを振っている。

　細かく言えば、AGI極、DEX多め、VIT１、MENとSTRとFAIは中程度。

　といった具合だ。

　つまり、とても身軽で軽快な構成だといえる。

　なので、屋根を伝って、移動するくらいは簡単だ。

　さて、当初の目的通り、とりあえずパーティの募集を探さなければ……。　

　冒険者が集まる場所に行けば、たぶん募集があると思う。　

　それを真剣に考えた時。

「……うっ」

　あまりに困難すぎる想像がよぎって、頭を抱えてしまった。

　そもそも、冒険者があつまる場所が良く解らない。

　――どこかに都合よくパーティーメンバーを募集している人が、人の少ない場所に居ない物だろうか。

　そんなことを考えながら、ローリエは首都グランタリスをうろつくのだった。

　正確には、首都の屋根の上を。