無題Ⅶ

　城の始まりはその土地に一つ建つ寺院の傍に集まったバラックだった。そこへ戦火を逃れた難民や貧困にあえぐ人間が次々に乗り込んで来て、バラックの周辺に住居を建て始めた。戦争末期という時勢だった。難民たちの流入は留まることがなかった。限られた土地に増える一方の人口に対処するため、集合住宅が建てられ始めたが、それがどんどん膨れ上がって今では畳一畳に六人が暮らす超人口過密な高層住宅都市にまで変貌した。城は今も毎日増改築が繰り返されて、使える空間をとことんまで刻み込み、仕切り込み、新たな居住空間を錬成していた。

　日々増殖を繰り返し混沌を増す建物は、住人たちの様々な思いや、歴史や、習慣を呑み込んで、さらに有機的で重厚な場所に進化した。そんな場所では色々と不思議なうわさが生まれた。最初は他民族の馴染みのないしきたりに関するものだったり、血なまぐさい事件に由来したとものだったりと、生々しい現実に接したものばかりだったが、何時しかそれらの言葉は城の油と埃と汚物に馴染んで、丸く風化して、子供たちの間で面白おかしく囁かれる「七不思議」の類に変化した。

　七不思議といいながら実際七つ以上存在したが、代表的なものには以下のようなものがある。

　城の七不思議一…城で一番長い『長老階段』は数える度に数が違う。

　城の七不思議二…○○廊を通る間に陽だまりを十個踏めれば願いが叶う。

　城の七不思議三…城の動力源である巨大ボイラーは石炭じゃなくて死体を燃やしてる。

　城の七不思議四…歯医者通りのガラスケースの義歯見本は夜な夜なハミングする。時々城の秘密を語っている。

　城の七不思議四…○○通りの壊れた公衆電話でもしも通話が出来たら、その相手は未来の自分。

　城の七不思議五…最深部に埋もれた寺院の床下には罪人の腕が埋められていて、夜な夜な元の体を求めて床板を叩いている。

　城の七不思議六…城の無数の扉の一つには、行きたい場所に通じる「どこでもドア」がある。

　城の七不思議七…賭博場を取り仕切っている『白い魔女』は本物の魔女で、気に入った子供を攫ってはその魂を啜って寿命を延ばしてる。